What’s driving state-sponsored attacks on citizens abroad?

Pada Juli 2020, pembangkang Iran Jamshid Sharmahd sedang mengunjungi Dubai ketika dia tiba-tiba diculik. Data ponsel nanti menelusuri pergerakannya hingga ke Oman kota pelabuhan Sohar, sebelum sinyal menjadi sunyi.

Beberapa hari kemudian, dia muncul kembali di Iran, dituduh memimpin kelompok teroris dan mengatur serangan di Iran, tuduhan yang dibantah oleh keluarganya. Setelah bertahun-tahun ditahan, dia akhirnya ditahan dilaksanakan pada bulan Oktober 2024.

Tindakan Iran adalah bagian dari pola yang sudah berlangsung lama. Sejak Revolusi 1979, pemerintahnya telah menargetkan para pembangkang di luar negeri. Kasus penting termasuk kematian akibat penikaman tahun 1991 perdana menteri terakhir Shah di Paris dan Pembunuhan tahun 1992 terhadap empat pembangkang Iran-Kurdi di sebuah restoran Berlin.

Operasi ini tampaknya meningkat lagi, dengan penculikan seorang jurnalis Iran di Irak pada tahun 2019seorang pemimpin oposisi yang diculik di Turki pada tahun 2020dan upaya penculikan seorang jurnalis Iran di AS yang gagal tahun itu juga.

Pemerintahan saat ini memonopoli kekerasan dan penahanan di wilayah mereka, termasuk pemenjaraan yang sah dan hukuman mati. Di zona konflik, kekuasaan ini terkadang meluas hingga ke wilayah yang diperebutkan, sehingga mengaburkan perbedaan hukum.

Namun, operasi ekstrateritorial Iran menandai tren negara-negara kecil yang semakin mengadopsi taktik yang diperuntukkan bagi negara-negara besar, mengabaikan protokol internasional untuk menghukum warga negara di luar negeri.

Operasi rahasia yang menargetkan warga negara Anda sendiri di negara lain memerlukan sumber daya dan intelijen yang besar untuk melacak individu, mengatur serangan, dan menghindari deteksi. Era modern dari operasi-operasi semacam itu sebagian dibentuk oleh meningkatnya pembunuhan politik yang dilakukan oleh kelompok-kelompok militan dan teroris pada awal tahun 1970an.

Pemerintah menanggapinya dengan tindakan rahasia mereka sendiri, baik di dalam negeri maupun internasional, dengan memperluas target mereka hingga mencakup aktivis politik dan tokoh oposisi.

Globalisasi, jaringan diaspora yang saling terhubung, dan kemajuan teknologi pengawasan semakin memungkinkan terjadinya kegiatan ini. Ketika dampak diplomatik berkurang dan penegakan hukum global berkurang—terutama dari AS, yang juga menghadapi kritik atas tindakannya yang luar biasa dan serangan pesawat tak berawak terhadap warga AS di luar negeri—negara-negara bertindak dengan impunitas yang semakin besar dan penyangkalan yang masuk akal.

Warga sipil yang tidak terlibat dalam perselisihan politik terkadang terjebak dalam baku tembak, sehingga semakin mengurangi kesucian kedaulatan nasional.

Hanya sedikit negara yang berani seperti Iran selama beberapa dekade, namun negara-negara lain juga menunjukkan jangkauan mereka. Di negara tetangga Pakistan, pasukan nasional baru-baru ini menangkap seorang warga negara Pakistan di Myanmar pada bulan Oktober 2024.

Namun Turki punya meningkatkan operasi ekstrateritorialnya yang paling banyak dalam beberapa tahun terakhir sebagai tanggapan terhadap upaya kudeta tahun 2016. Pihak berwenang Turki mengklaim telah menculik lebih dari 80 orang dari 18 negara antara tahun 2016 dan 2018 saja. Satu insiden pada tahun 2018 melibatkan enam warga negara Turki diculik di Kosovo dan dikirim kembali ke Turki, memicu keretakan diplomatik antara kedua negara.

Ketegasan Turki dalam menargetkan warga negaranya di luar negeri tidak menghentikan pemerintah lain untuk menggunakan hal ini sebagai panggung untuk tindakan mereka sendiri. Di dalam 2018Arab Saudi mengatur pembunuhan jurnalis warga AS-Saudi Jamal Khashoggi di dalam konsulatnya di Istanbul. Pembunuhan tersebut memicu kemarahan global dan kecaman keras dari pemerintah Turki. Namun, keengganan Washington untuk menerapkan konsekuensi signifikan terhadap Arab Saudi membuat negara-negara lain semakin berani.

Aljazair menculik seorang pembangkang di negara tetangga Tunisia pada tahun 2021melanjutkan praktik yang sudah menjadi hal biasa di beberapa bagian Afrika. Sudan Selatan, misalnya, menculik dua warganya asal Kenya pada tahun 2017. Dalam kasus penting lainnya, tiga diplomat Rwanda diusir dari Afrika Selatan pada tahun 2014 setelah terlibat dalam pembunuhan mantan kepala intelijen Rwanda dan serangan terhadap dua orang buangan Rwanda lainnya.

Di Eropa Timur, pembunuhan terhadap pejabat pemerintah menjadi kenyataan suram di tengah gejolak politik dan sosial tahun 1990an. Pemerintah sering kali memberikan respons yang sama, dengan menargetkan individu di luar negaranya. Pendekatan yang dilakukan Rusia sangat menonjol karena kegigihan dan metodenya yang terus berkembang.

Lusinan pendukung separatis Chechnya dan pihak lain yang memiliki hubungan dengan kejahatan terorganisir telah dibunuh di negara lain, dengan operasi yang sering dilakukan oleh warga Chechnya untuk mengaburkan keterlibatan langsung Moskow. Ini termasuk pembunuhan di Turki pada tahun 2011 dan Jerman pada tahun 2019.

Pembunuhan politik yang dilakukan Rusia di Inggris juga telah menarik perhatian internasional. Pada tahun 2006mantan agen FSB Alexander Litvinenko diracuni dengan zat radioaktif di London. Pada tahun 2018mantan agen intelijen Rusia lainnya, Sergei Skripal, selamat dari upaya peracunan, meskipun seorang warga sipil setempat terbunuh. Serangan-serangan tingkat tinggi ini disampaikan kepada orang-orang Rusia lainnya yang berusaha melarikan diri dari negara yang bahkan di ibu kota intelijen Eropa, tidak ada seorang pun yang berada di luar jangkauan Rusia.

Lebih jauh lagi, pihak berwenang Rusia diyakini terlibat dalam hal tersebut pembunuhan tahun 2018 dari tiga jurnalis Rusia di Republik Afrika Tengah, menyelidiki perusahaan militer swasta Rusia. Dan sejak dimulainya perang di Ukraina, pihak berwenang Rusia diduga berada di belakangnya banyak kematian warga negara Rusia terkemuka di negara lain, serta setidaknya satu pembelot di Spanyol pada tahun 2023.

Tindakan Rusia telah menjadi preseden bagi negara-negara pasca-Soviet lainnya. Uzbekistan memiliki sejarah menargetkan para pembangkang di luar negeri, dimulai dengan Penculikan aktivis hak asasi manusia Uzbekistan pada tahun 2006 Muzafar Avazov dari Kirgistan. Tuduhan telah dimasukkan percobaan pembunuhan terhadap warga negara Uzbekistan di Swedia pada tahun 2012 dan dugaan keterlibatan dalam pembunuhan seorang ulama Islam Uzbekistan di Turki pada tahun 2014.

Pada tahun 2021Belarus memaksa penerbangan Ryanair yang melewati wilayah udaranya untuk mendarat di Minsk sehingga pihak berwenang dapat menaiki pesawat tersebut dan menahan seorang jurnalis. Meski secara teknis berada di wilayah udara Belarusia, hal itu melanggar norma internasional mengenai kesucian penerbangan sipil.

Tiongkok juga telah mengadopsi langkah-langkah canggih untuk menekan perbedaan pendapat di negara lain. Kekuatannya yang semakin besar memungkinkan Tiongkok untuk menegakkan kerja sama dengan beberapa pemerintah untuk memulangkan warga negara Tiongkok yang dicari, termasuk meningkatnya penggunaan “kantor polisi di luar negeri” untuk mengintimidasi ekspatriat agar patuh—suatu praktik yang cakupannya tidak tertandingi, meskipun negara-negara lain sudah melakukannya menggunakan taktik serupa untuk meyakinkan warga untuk kembali ke rumah. Namun sejarah penculikan di Tiongkok, salah satu populasi ekspatriat terbesar di dunia, berlangsung selama beberapa dekade.

Seorang aktivis pro-demokrasi ditangkap di Vietnam pada tahun 2002misalnya, ketika seorang mantan diplomat Tiongkok yang mencari suaka di Australia diduga dibius dan diangkut melalui kapal kembali ke Tiongkok pada tahun 2005. Tindakannya semakin terlihat dalam beberapa tahun terakhir, khususnya di Asia Tenggara. Pada tahun 2015seorang penerbit buku diculik dari apartemennya di Thailand, diikuti oleh seorang aktivis pro-demokrasi di Thailand pada tahun berikutnya.

Thailand sendiri terlibat dalam menargetkan para pembangkang di luar negeri. Pada tahun 2019pembunuhan kritikus pemerintah Ko Tee di Laos menimbulkan kecurigaan keterlibatan Thailand, begitu pula penargetan kritikus lainnya, termasuk seorang aktivis di Kamboja. pada tahun 2020.

Korea Utara menunjukkan kesediaannya untuk menggunakan agen asing untuk membungkam kritik ketika Kim Jong Nam, saudara tiri pemimpin Korea Utara Kim Jong Un, dibunuh di Malaysia. pada tahun 2017. Seorang warga negara Vietnam dan Indonesia dituduh bertindak atas nama Pyongyang. Belakangan pada tahun itu, Vietnam menghadapi reaksi balik setelah agen-agennya dituduh melakukan hal tersebut menculik seorang eksekutif perusahaan minyak Vietnam di Berlin dan secara paksa mengembalikannya ke Vietnam, memicu konflik diplomatik dengan Jerman.

India juga meningkatkan upayanya terhadap individu-individu yang dituduh mendukung gerakan kemerdekaan Khalistan, yang menginginkan negara Sikh merdeka di India.

Pada tahun 2023ketegangan berkobar antara India dan Kanada ketika muncul bukti yang menghubungkan India dengan pembunuhan seorang pemimpin separatis Sikh di British Columbia, serta rencana yang gagal untuk membunuh pemimpin lainnya di New York. Insiden tersebut memicu pertikaian diplomatik besar, sementara laporan tambahan mengungkapkan bahwa India meningkatkan pengawasannya terhadap komunitas diaspora di Inggris dan Australia.

Tindakan India, khususnya, menimbulkan risiko untuk menormalisasi perilaku ini lebih lanjut. Negara-negara seperti Tiongkok, Rusia, dan Iran sudah terlibat dalam operasi ekstrateritorial, namun status India sebagai mitra yang berkembang bagi Barat semakin meningkatkan risiko tersebut. Jika suatu negara yang memiliki hubungan dekat dengan negara-negara demokrasi Barat dapat bertindak dengan relatif impunitas, apa yang mungkin membuat negara-negara lain merasa berani untuk melakukannya?

Tindakan India berpotensi menekan negara-negara Barat untuk menindak para pendukung kemerdekaan Khalistan demi menjaga keseimbangan diplomatik, dan konsesi ini dapat menginspirasi negara-negara lain untuk bertindak serupa guna mendapatkan hasil yang sama.

Meningkatnya kesediaan negara-negara seperti India untuk menguji batas-batas ini telah didahului oleh penculikan dan pembunuhan warga negara AS di luar negeri selama beberapa dekade oleh badan-badan intelijen AS. Namun setelah peristiwa 9/11, AS mengintensifkan dan meresmikan praktik-praktik tersebut di bawah bendera “membawakan lagu yang luar biasa,” menahan ratusan warga negara asing dan warga negara AS yang dituduh melakukan terorisme, banyak di antaranya kemudian dikirim ke negara ketiga dan sering kali disiksa.

Meningkatnya penggunaan teknologi drone telah mengubah operasi pemerintah di luar negeri, termasuk menargetkan warga negaranya sendiri. Pada tahun 2011, warga negara AS Anwar al-Awlaki, seorang ulama Amerika keturunan Yaman yang terkait dengan ekstremisme Islam, terbunuh di Yaman oleh serangan pesawat tak berawak AS. Terlepas dari hubungannya dengan kelompok ekstremis, pembunuhannya menimbulkan kekhawatiran serius mengenai terkikisnya proses hukum, meskipun serangan tersebut hanya mendapat penolakan dari dalam negeri.

Operasi tersebut mencerminkan perubahan kebijakan yang lebih luas yang dilakukan AS pada abad ke-21, yang dibenarkan berdasarkan premis bahwa tindakan militer diperbolehkan di wilayah di mana negara “tidak mau atau tidak mampu” menangani terorisme. Pada tahun 2013pemerintahan Obama secara terbuka mengakui bahwa empat warga negara AS telah terbunuh oleh serangan pesawat tak berawak serupa di luar negeri.

Kemajuan teknologi semakin mempersulit warga negara untuk menghindari upaya pemerintah untuk melacak mereka di luar negeri. Negara-negara semakin menunjukkan keberanian dalam melintasi perbatasan, didorong oleh penargetan Washington terhadap warganya sendiri dan keringanan hukuman terhadap sekutunya yang melakukan tindakan serupa.

Kekhawatiran juga terkait dengan meningkatnya keterlibatan warga negara ganda dalam situasi ini. Banyak negara yang menolak mengakui kewarganegaraan ganda, sehingga mempersulit perlakuan terhadap mereka berdasarkan hukum internasional dan semakin membebani norma-norma diplomatik. Meningkatnya upaya menargetkan warga negara sendiri di negara lain berisiko berkembang menjadi serangan yang lebih luas terhadap warga negara asing.

Pada bulan November 2024Warga negara Israel Zvi Kogan dibunuh di Uni Emirat Arab, dilaporkan oleh tiga warga negara Uzbekistan. Meskipun motifnya masih belum jelas, insiden tersebut terjadi setelah ketegangan yang meningkat antara Iran dan Israel selama setahun, serta operasi Israel selama bertahun-tahun. menargetkan warga negara Iran di Iran dan di tempat lain.

Meningkatnya sabotase dan operasi rahasia di Barat dan Rusia sejak perang Ukraina telah menunjukkan kemudahan kekuatan asing menyusup ke negara lain. Seiring dengan meningkatnya tren pemerintah yang menargetkan warga negaranya di luar negeri, kemungkinan warga negaranya diserang oleh aktor eksternal di negaranya sendiri menjadi semakin nyata.

Dunia yang kedaulatannya selalu dirusak – ketika negara menolak suaka, menjadikan warga negaranya sebagai target, dan menyerang warga negara asing – akan semakin mengikis kepercayaan, keamanan, dan supremasi hukum dalam tatanan global yang sudah rapuh.

Mungkin jika praktik-praktik ini dapat terjadi di mana saja, dan menegaskan bahwa tidak ada negara yang kebal terhadap dampak impunitas yang tidak terkendali, maka negara-negara kuat pun akan mendapat insentif untuk membatasinya.

John P Ruehl adalah jurnalis Australia-Amerika yang tinggal di Washington, DC, dan koresponden urusan dunia untuk The Institut Media Independen. Dia adalah kontributor beberapa publikasi luar negeri, dan bukunya, ‘Negara Adidaya Anggaran: Bagaimana Rusia Menantang Barat dengan Perekonomian yang Lebih Kecil dari Texasditerbitkan pada Desember 2022.

Artikel ini diproduksi oleh Ekonomi untuk Semuasebuah proyek dari Institut Media Independen. Ini diterbitkan ulang dengan izin yang baik.