Trump NASA pick Jared Isaacman made big bet on stablecoins with Shift4

Presiden terpilih milik Donald Trump pilih untuk menjalankan NASAJared Isaacman, adalah seorang penggila luar angkasa berusia 41 tahun, yang baru beberapa bulan lalu menjadi komandannya yang pertama di dunia misi semua warga sipil untuk mencapai orbit.

Dia juga seorang miliarder kripto.

Isaacman adalah pendiri Pergeseran4sebuah perusahaan fintech yang menyediakan solusi pemrosesan pembayaran yang aman untuk bisnis. Harga saham perusahaan telah melonjak hampir 40% tahun ini, meningkatkan kapitalisasi pasarnya menjadi $9,3 miliar. Isaacman memulai bisnisnya pada tahun 1999 pada usia 16 tahun membawanya ke publik di Bursa Efek New York pada tahun 2020.

Dalam postingan tanggal 4 Desember di platform Truth Social miliknya yang mengumumkan nominasi tersebut, Trump menulis, “Jared telah menunjukkan kepemimpinan yang luar biasa, membangun perusahaan teknologi keuangan global yang inovatif.”

Keberhasilan ini dapat ditelusuri sebagian dari taruhan berani pada kripto hampir tiga tahun lalu.

Di dalam kediaman Isaacman di New York dekat Central Park, di sekitar ruang konferensi loteng dengan dinding kaca yang berada di atas ruang tamu apartemen, Isaacman dan anggota tim eksekutifnya duduk bersama Alex Wilson dan Pat Duffy, dua pengusaha yang sedang dalam tahap akhir penjualan. pasar donasi kripto mereka ke Shift4. Saat itu awal tahun 2022.

Dengan papan tulis di belakang mereka, mereka membahas bagaimana teknologi berbasis blockchain dapat diterapkan di seluruh bisnis perusahaan pembayaran.

Bitcoin telah mencapai rekor beberapa bulan sebelumnya, melonjak enam kali lipat dari akhir tahun 2019 hingga penutupan tahun 2021. Berbagai token digital memberikan keuntungan yang sangat besar. Pasar sedang ramai, semangat sedang tinggi, dan koin meme berada di puncaknya.

Tapi sementara Elon Musk adalah menggembar-gemborkan dogecoin dan uang mengalir masuk token yang tidak dapat dipertukarkan (NFT), Wilson, Duffy, dan Isaacman fokus pada sudut dunia aset digital yang kurang mewah: stablecoin.

Stablecoin adalah bagian dari mata uang kripto yang disesuaikan dengan nilai aset dunia nyata dan hampir identik dengan token yang dipatok dalam dolar AS. Saat ini, nilai totalnya adalah sekitar $200 miliar dan sering digunakan untuk memindahkan uang melintasi batas negara dengan biaya yang lebih murah dibandingkan sistem pembayaran lama.

Wilson, 31, mengatakan kelompok yang berkumpul di rumah Isaacman “semua sepakat bahwa stablecoin lebih mungkin menjadi alat tukar reguler daripada bitcoin atau ethereum.” Mereka ingin membangun produk yang memanfaatkan blockchain tetapi bersifat agnostik.

“Kami ingin bertemu pengguna di mana pun mereka berada dan memperlengkapi pedagang kami untuk menerima pembayaran dengan cara apa pun yang diinginkan pelanggan,” kata Wilson.

Di depan papan tulis dengan spidol di tangan, Isaacman menjelaskan cara-cara kripto dapat diterapkan pada bisnis Shift4 yang lebih luas. Wilson mengatakan Isaacman memiliki kemampuan luar biasa tetap terlibat meskipun dia adalah CEO sebuah perusahaan yang kini memiliki lebih dari 3.000 karyawan.

Beberapa minggu kemudian, pada tanggal 1 Maret, Shift4 mengumumkan telah membeli Blok Memberiperusahaan Wilson dan Duffy, dan akan mengejar “peluang penjualan silang yang tertanam senilai $45+ miliar dengan menggabungkan kemampuan donasi kripto dengan penerimaan kartu tradisional.” Shift4 membayar $54 juta dan memasukkan potensi pendapatan hingga $246 juta ke dalam kesepakatan.

Duffy dan Wilson sekarang memimpin tim crypto Shift4. Pada bulan Oktober, mereka diumumkan layanan Bayar dengan Kripto yang diluncurkan ke 200.000 pedagang platform, sehingga memungkinkan pembelanjaan kripto di hotel, restoran, dan stadion.

“Ini adalah langkah terbesar menuju pembayaran kripto menjadi arus utama yang pernah dilakukan industri ini,” kata Wilson.

Isaacman mengatakan kepada CNBC dalam sebuah pernyataan bahwa dia sangat senang melihat visi awal yang dia diskusikan dengan Wilson dan Duffy selama proses akuisisi “menjadi kenyataan pada saat kripto menjadi semakin mainstream dan mengumpulkan momentum nyata.”

Isaacman mendapati dirinya menjadi pusat aksi.

Pasar kripto, yang sudah sangat panas, telah mengalami peningkatan yang lebih dramatis sejak kemenangan Trump dalam pemilu pada bulan November, yang terjadi bersamaan dengan kemenangan kongres untuk kandidat pro-kripto. Bitcoin mencapai $108,000 pada hari Selasa untuk pertama kalinya, naik lebih dari 55% sejak malam pemilu, dan kapitalisasi pasar token secara keseluruhan telah melonjak melewati $3,7 triliun.

Lebih banyak institusi dan investor ritel juga ikut terjun, berkat membanjirnya dana yang diperdagangkan di bursa bitcoin yang memasuki pasar mulai bulan Januari bersama dengan produk opsi lain yang menawarkan cara baru untuk bertaruh pada harga bitcoin di masa depan.

Stablecoin juga semakin mendekati arus utama.

Pada bulan Oktober, Stripe menyetujuinya membayar $1,1 miliar untuk Bridge Networkplatform stablecoin yang mencoba memudahkan bisnis bertransaksi menggunakan mata uang digital. Kesepakatan itu merupakan peringatan besar bagi perusahaan kartu kredit tradisional.

Visa Dan MasterCard saat ini mendominasi pembayaran AS, terhitung 80% dari seluruh volume kartu kredit di ASmenurut data dari Laporan Nilson. Jaringan kartu kredit membebankan biaya transaksi kepada pemroses pembayaran seperti Stripe untuk menggunakan apa yang disebut Rails. Biaya, yang mana termasuk biaya tetap ditambah persentase setiap pembayaran yang bisa mencapai 3,30%. American Expressumumnya diteruskan ke pelanggan.

Perusahaan pembayaran berbasis Blockchain, Ripple saja diluncurkan stablecoinnya sendiri, RLUSD, dan kustodian kripto BitGo berencana untuk mengikuti. Robinhood dan fintech Inggris Revolut dilaporkan sedang mempertimbangkan langkah serupa.

PayPal relatif awal memasuki pasar, meluncurkan koin yang dipatok dolar AS yang disebut PYUSD pada bulan Agustus 2023. PYUSD mencapai $1 miliar dalam kapitalisasi pasar pada bulan Agustus tetapi sejak itu turun di bawah $500 juta karena persaingan untuk mendapatkan pangsa pasar yang semakin memanas.

USDT Tether dan USDC Circle adalah stablecoin yang dominan, dengan pasokan koin masing-masing senilai $140 miliar dan $42 miliar, menyumbang sekitar 90% dari gabungan pasar.

Mengingat popularitas mereka yang semakin meningkat, para ahli sangat menantikan untuk melihat bagaimana tanggapan perusahaan kartu kredit besar dan apakah mereka mengeluarkan koin mereka sendiri.

Pada bulan OktoberVisa mengumumkan Visa Tokenized Asset Platform (VTAP) untuk memudahkan bank meluncurkan stablecoin mereka sendiri. Cuy Sheffield, kepala kripto Visa, mengatakan penawaran tersebut memungkinkan bank untuk menerbitkan dan mengelola token yang didukung fiat.

Visa “mendukung banyak kemampuan ini untuk mereka,” kata Sheffield.

Pada bulan Juli tahun lalu, Mastercard meluncurkannya Jaringan Multi-Token (MTN), yang memfasilitasi pembayaran stablecoin yang dijamin sepenuhnya serta aset digital lainnya melalui platform.

Raj Dhamodharan, kepala kripto dan blockchain Mastercard, mengatakan kepada CNBC bahwa MTN ingin menghadirkan kemampuan kripto, termasuk kemampuan program uang digital, ke bank, yang memiliki simpanan dolar senilai triliunan dolar.

Namun penerbit stablecoin juga menghadapi tantangan yang sama. TerraUSD, atau UST, dan token saudaranya luna runtuh selama krisis kripto pada tahun 2022, menghapus nilai miliaran dolar dan mengikis kepercayaan terhadap cadangan yang mendukung stablecoin tertentu.

Baru-baru ini, Wall Street Journal dilaporkan pada bulan Oktober bahwa Departemen Kehakiman sedang menyelidiki Tether atas kemungkinan pelanggaran sanksi dan aturan anti pencucian uang. Seorang juru bicara Tether mengatakan pada saat itu bahwa cerita tersebut “didasarkan pada spekulasi peringkat murni” dan bahwa mereka “tidak mengetahui adanya penyelidikan semacam itu.”

Dengan semakin banyaknya pemain keuangan mapan yang terlibat, pasar mendapatkan kredibilitas yang lebih luas.

Ari Redbord, kepala kebijakan global di perusahaan intelijen blockchain TRM Labs, mengatakan stablecoin adalah jembatan antara ekosistem kripto dan sistem keuangan tradisional.

“Itulah mengapa Anda melihat fintech terkemuka – Stripe, PayPal, Visa, dan lainnya – sangat condong ke penggunaan stablecoin,” kata Redbord.

Industri kripto telah melobi anggota parlemen di Capitol Hill selama bertahun-tahun mengenai undang-undang stablecoin yang akan menawarkan perlindungan bagi aset digital yang didolarisasi ini dan perusahaan yang menerbitkannya. Coinbase pendiri dan CEO Brian Armstrong, salah satu tokoh industri yang paling bersuara di Washington, mengatakan kepada CNBC pada bulan September bahwa perusahaan telah melihat banyak daya tarik dengan stablecoin.

“Crypto awalnya sangat fokus pada perdagangan, dan kini mengalami pergeseran besar ke arah utilitas, khususnya pembayaran,” kata Armstrong. Dia mengatakan volume stablecoin mencapai $10 triliun pada tahun lalu, dan itu bisa berlipat ganda atau tiga kali lipat pada tahun ini, “jadi ini merupakan kisah pertumbuhan besar bagi kripto ketika orang-orang mulai berpikir tentang bagaimana membuat dolar lebih cepat, lebih murah, dan lebih global.”

Di Shift4, pertumbuhan terus berlanjut melalui akuisisi. Perusahaan membeli Perusahaan tempat penjualan Jerman, Vectron SystemsProfesional Industri Kartu di Inggris, Pembayaran Eigen Kanadadan perusahaan pembayaran lainnya dalam beberapa tahun terakhir.

Wilson mengatakan perusahaan memandang stablecoin dalam konteks dua target pasar yang berbeda. Satu kelompok terdiri dari orang-orang yang menjadi kaya dalam kripto dan ingin menggunakan dolar token mereka “untuk menyewa jet atau helikopter,” katanya. Yang lainnya termasuk mereka yang tinggal di Amerika Latin dan Afrika, “di mana orang hanya ingin menggunakan stablecoin untuk pembayaran harian karena adopsi Visa dan Mastercard rendah,” katanya.

Sebuah survei dilakukan oleh Castle Island Ventures, Visa dan mitra lainnya menunjukkan bahwa stablecoin adalah bagian penting dari perekonomian di pasar negara berkembang seperti Nigeria. Di negara-negara yang “menghadapi krisis likuiditas yang parah,” stablecoin “memungkinkan individu dan bisnis mengakses pembayaran USD internasional tanpa harus meninggalkan negara tersebut,” kata laporan itu.

Standard Chartered menulis dalam laporan baru-baru ini bahwa stablecoin saat ini berukuran setara dengan 1% transaksi keuangan di AS dan persentase serupa dari transaksi valuta asing. Ketika mereka mendapatkan legitimasi, perpindahan ke 10% “mungkin dilakukan,” kata bank tersebut.

Saat Shift4 mencoba memposisikan dirinya di garis depan dari apa yang diharapkannya menjadi gelombang lanjutan momentum stablecoin, Isaacman beralih ke sektor publik.

Selain karirnya di bidang keuangan, Isaacman telah memimpin dua penerbangan luar angkasa swasta melalui SpaceX, pada tahun 2021 dan 2024, memimpin kru dalam perjalanan beberapa hari mengelilingi Bumi. Ambisi penerbangan luar angkasanya telah membina hubungan yang semakin dekat dengan CEO SpaceX Muskyang menjadi salah satu pendukung terbesar Trump dan siap untuk memainkan peran besar dalam pemerintahan.

Pada tanggal 4 Desember, Isaacman menulis a surat ditujukan kepada “Keluarga Shift4” miliknya, memberi tahu investor dan karyawan bahwa hingga pengangkatannya dikonfirmasi oleh Senat, dia akan tetap sebagai CEO.

“Shift4 telah menjadi pekerjaan seumur hidup saya sejak saya berusia 16 tahun,” tulis Isaacman, yang putus sekolah dan membangun perusahaan dari ruang bawah tanah orang tuanya. “Tetapi ini adalah waktu saya untuk mengabdi dan memberikan kontribusi kepada bangsa yang memungkinkan saya mewujudkan impian Amerika.”

Isaacman mengatakan pencalonannya untuk memimpin NASA “mencerminkan hasrat saya untuk memajukan jangkauan umat manusia di antara bintang-bintang, mengungkap rahasia alam semesta, dan meningkatkan kehidupan di Bumi.”

Wilson mengenang makan malam bersama Issacman pada Maret 2022 setelah transaksi The Giving Block ditutup. Mereka berada di Las Vegas, dan Isaacman membawa Wilson dan Duffy ke sebuah restoran Italia bernama Lago di Bellagio pada malam pengumuman tersebut. Wilson ingat membahas bagaimana rasanya ketika Isaacman memulai bisnisnya saat remaja.

“Tidak ada yang lebih peduli dan bekerja lebih keras daripada sang pendiri, dan itu benar-benar terlihat pada Jared,” kata Wilson.

JAM TANGAN: Perjalanan ruang angkasa pribadi pertama dengan Komandan Misi Polaris Dawn Jared Isaacman