No assurances for Taiwan under Trump 2.0

Pencalonan tokoh-tokoh agresif Tiongkok seperti Marco Rubio, Mike Waltz, dan Elbridge Colby pada pemerintahan Trump 2.0 untuk posisi kepemimpinan senior tampaknya akan menjadi pertanda baik bagi Taiwan.

Koresponden Sydney Morning Herald Lisa Visentin termasuk di antara mereka yang melakukan hal tersebut menyimpulkan bahwa “Trump telah mengirim pesan awal ke Beijing bahwa Washington tidak mungkin meninggalkan Taiwan.” Editorial Taipei Times baru-baru ini bersuka ria bahwa komposisi tim kepemimpinan yang diusulkan Trump “menunjukkan bahwa AS akan terus memberikan dukungan kuatnya kepada Taiwan.”

Sayangnya, kenyataannya lebih rumit. Taiwan sudah memperkirakan cuaca buruk akan datang dari Washington dalam dua hal.

Yang pertama adalah tuntutan agar Taiwan harus meningkatkan belanja pertahanannya dari tingkat saat ini sebesar 2,5% dari PDB. Truf dikatakan angkanya harus 10%. Agar kita tidak menganggapnya sebagai hiperbola biasa Trump, Colby, wakil menteri pertahanan bidang kebijakan yang baru ditunjuk, telah dikatakan hal yang sama.

Tsunami kedua yang diantisipasi kembali terjadi Perang dagang AS-Tiongkokyang secara tidak langsung akan merugikan Taiwan dan negara-negara sahabat AS lainnya dengan menurunkan pendapatan Tiongkok dari pasar AS, sehingga mengurangi kemampuan Tiongkok untuk membeli ekspor negara-negara Asia-Pasifik lainnya.

Tapi masih ada lagi. Terlepas dari kehadiran kelompok garis keras Tiongkok di Ruang Oval, Trump 2.0 lebih mungkin menghentikan dukungan AS terhadap Taiwan yang otonom dibandingkan pemerintah AS mana pun sejak Perang Korea.

Inti dari dukungan AS saat ini untuk Taiwan dimulai pada tahun 1950. Tentara Partai Komunis Tiongkok di bawah komando Mao Zedong telah merebut daratan Tiongkok pada tahun 1949, memaksa pemerintah Republik Tiongkok pimpinan Chiang Kai-shek dan pasukan yang tersisa untuk pindah ke Taiwan.

Washington telah kehilangan kepercayaan pada Chiang dan Beijing berencana untuk mengakhiri Perang Saudara Tiongkok dengan mencoba menaklukkan Taiwan pada musim gugur tahun 1950. Namun, pecahnya Perang Korea pada bulan Juni tahun itu meyakinkan Presiden AS Harry Truman untuk memposisikan AS Angkatan Laut untuk mencegah pasukan RRT mencoba menyeberangi Selat Taiwan. Setelah itu, Taiwan menjadi protektorat AS.

Saat ini, dukungan AS yang sebelumnya dapat diandalkan tiba-tiba terlihat tidak pasti karena beberapa alasan.

Pertama, Trump tidak menerima pendekatan internasionalis bipartisan yang mendominasi pengambilan kebijakan luar negeri AS pascaperang. Membiarkan Taiwan memilih nasib politik internasionalnya sendiri telah lama menjadi bagian dari strategi besar AS.

Ketika pemerintahan awalnya yang menganut paham Leninis berhasil melaksanakan reformasi pertanahan dan akhirnya memberi jalan bagi liberalisasi politik, Taiwan menjadi negara demokrasi liberal Tiongkok yang makmur, yang menjadi contoh transformasi yang dipromosikan Washington di seluruh dunia. Proyek ini tidak hanya berasal dari citra diri Amerika, namun juga mencerminkan keyakinan umum bahwa demokratisasi akan mendorong perdamaian karena pemerintahan demokratis cenderung tidak saling berperang.

Taiwan yang otonom juga membantu memperkuat tatanan politik liberal yang disponsori AS di Asia. Dengan demikian, menyetujui pengambilalihan Taiwan oleh RRT akan melemahkan, mungkin secara fatal, posisi kepemimpinan strategis Amerika di kawasan Asia-Pasifik.

Namun, pemikiran Trump mengenai Taiwan tampaknya tidak didasarkan pada visi ideologis atau strategis yang menjadikan otonomi Taiwan berharga bagi Amerika Serikat.

Sebaliknya, Trump menekankan kebenciannya terhadap Taiwan karena diduga mencuri manufaktur semikonduktor dari Amerika Serikat dan karena gagal membayar perlindungan militer AS—meskipun Undang-Undang Hubungan AS-Taiwan tidak mewajibkan AS untuk membela Taiwan secara militer dan Taiwan membayar senjata yang dipasok AS.

Dalam empat kesempatan, Biden dikatakan secara terbuka dia akan mengirimkan pasukan AS untuk membela Taiwan jika terjadi serangan RRT. Sebaliknya, Trump sering mengungkapkan keraguannya untuk membela Taiwan karena Taiwan terlalu kecil, terlalu dekat dengan Tiongkok, dan tidak penting jika dibandingkan dengan Tiongkok. Di sisi lain, Trump memuji rasa hormat dan persahabatannya dengan pemimpin Tiongkok Xi Jinping dan bahkan telah melakukannya diterima untuk menerima nasihat dari Xi.

Alasan kedua untuk meragukan kelanjutan dukungan AS terhadap Taiwan yang otonom adalah bahwa penasihat Trump yang agresif terhadap Tiongkok mungkin tidak benar-benar mendorong kebijakan AS. Memang benar bahwa pada masa jabatan pertamanya, Trump mengizinkan stafnya untuk memperkuat sikap AS terhadap Tiongkok.

Mereka mengubah kata-kata dalam dokumen kebijakan utama AS untuk menggambarkan Tiongkok sebagai negara musuh yang bertekad menggusur pengaruh global Amerika. Makalah strategi yang dideklasifikasi oleh pemerintahan Trump pada Januari 2021 dikatakan AS mempunyai kepentingan yang kuat untuk mencegah RRT merebut Taiwan. Gedung Putih yang dipimpin Trump sebelumnya juga merupakan orang pertama yang menggolongkan penganiayaan yang dilakukan pemerintah Tiongkok terhadap minoritas Muslim Uyghur sebagai “genosida.”

Namun, Trump juga menunjukkan bahwa ia bersedia mengkompromikan tujuan strategis dalam mencapai kesepakatan perdagangan bilateral dengan Beijing. Truf diputuskan untuk mencabut sanksi AS terhadap raksasa telekomunikasi Tiongkok ZTE sebagai bentuk bantuan kepada Xi pada tahun 2018. Dia juga dilaporkan mengatakan kepada Xi bahwa dia mendukung perlakuan keras Tiongkok terhadap Uighur.

Selain itu, sikap garis keras yang anti-Tiongkok dan pro-Taiwan pada pemerintahan Trump 2.0 mungkin tidak akan bertahan lama. Selama masa jabatan pertama Trump, tingkat pergantian pejabat senior sangat tinggi.

Ketiga, pengaruh penasihat senior lainnya di pemerintahan Trump yang kurang bersimpati terhadap Taiwan, seperti mega-miliarder Elon Musk dan hampir miliarder Vivek Ramaswamy, mungkin menutupi pengaruh para penasihat pro-Taiwan.

Ramaswamy punya dikatakan Taiwan penting bagi Amerika Serikat hanya karena Taiwan membuat semikonduktor canggih dan setelah meningkatkan produksi chipnya sendiri, Amerika harus berhenti melindungi Taiwan. Sementara itu, Musk benar-benar dikompromikan oleh kepentingan bisnisnya di Tiongkok, tempat pabrik Tesla yang paling menguntungkannya berada.

Musk punya ditelepon dirinya “agak pro-Tiongkok.” Ia mengambil posisi pemerintah RRT bahwa Taiwan adalah bagian dari Tiongkok, menyamakan hubungan Taiwan dengan RRT dengan hubungan pemerintah federal AS dengan negara bagian Hawaii di AS.

Musk ingin Taipei tunduk pada tuntutan Beijing untuk menghindari kemungkinan perang lintas selat yang akan mengganggu rantai pasokan yang diandalkan oleh perusahaan-perusahaan Musk. Dalam nasihat mereka kepada Trump, Ramaswamy dan Musk diperkirakan akan memprioritaskan menghindari perang AS dengan Tiongkok daripada menjaga demokrasi Taiwan.

Alternatifnya, terdapat risiko bahwa kelompok garis keras Tiongkok mempunyai pengaruh yang begitu besar terhadap kebijakan AS di Asia sehingga mereka sangat mencintai Taiwan. Beijing sangat khawatir bahwa upaya AS untuk memastikan Taiwan tidak dianeksasi secara paksa oleh RRT merupakan kedok dugaan rencana Amerika untuk mengkonsolidasikan kemerdekaan Taiwan melalui pemotongan salami.

Beberapa tokoh garis keras Tiongkok cenderung terlibat dalam tindakan simbolis besar yang dirancang untuk mengejek atau mempermalukan Tiongkok, seolah-olah didasarkan pada keyakinan bahwa unjuk kekuatan dan komitmen AS akan menyebabkan pemerintah Tiongkok menyetujuinya. Kunjungan Ketua Dewan Perwakilan Rakyat saat itu Nancy Pelosi ke Taiwan pada tahun 2022 adalah salah satu contohnya.

Tiongkok bereaksi bukan dengan mundur tetapi dengan meningkatkan ukuran dan kualitasnya latihan militer di dekat Taiwan. Komandan Indo-Pasifik AS Laksamana Samuel Paparo diamati bahwa pada tahun 2024 dia “melihat latihan dan latihan gabungan paling banyak dari Republik Rakyat Tiongkok yang pernah saya lihat.”

Pendukung AS terhadap Taiwan harus menerapkan kebijakan yang secara signifikan meningkatkan keamanan dan pertahanan Taiwan, idealnya tanpa memicu histeria di Beijing. Jika sepenuhnya diberdayakan, kelompok garis keras Tiongkok mungkin tidak akan bisa menahan diri untuk tetap berada di jalur tengah yang bijaksana, yang terbaik bagi kesejahteraan Taiwan.

Ada juga kemungkinan yang tidak sepele bahwa Trump dan Xi dapat mencapai kesepakatan besar untuk mengatur ulang hubungan AS-Tiongkok. Beijing akan berjanji untuk memperbaiki surplus perdagangan Tiongkok yang sangat besar dengan AS—masalah terkait Tiongkok yang paling banyak dibicarakan oleh Trump—dengan membeli produk tambahan AS senilai puluhan miliar dolar. Hal ini akan menjadi pengulangan dari perjanjian perdagangan “Fase Satu” yang gagal yang diumumkan tepat sebelum pandemi Covid melanda.

Kedua, Tiongkok akan meyakinkan Trump bahwa AS dapat terus berdagang secara bebas di Asia Timur yang didominasi Tiongkok. Sebagai imbalannya, Trump akan meninggalkan kepemimpinan strategis AS di Asia. Dia sudah cenderung percaya bahwa kerugian yang ditimbulkan oleh kepemimpinan global AS lebih besar daripada manfaat yang diperoleh rata-rata orang Amerika.

Sebagai bagian dari penghematan ini, Washington akan menyerahkan aliansi dan pangkalan militernya di tepi barat Pasifik dan menghentikan penjualan senjata ke Taiwan. Tentu saja, banyak anggota Kongres AS yang akan keberatan. Namun seperti yang telah dijelaskan oleh fenomena Trump, kita tidak boleh meremehkan sejauh mana politisi Partai Republik akan mengorbankan prinsip-prinsip dan bahkan keyakinan inti mereka untuk tetap berada di sisi baik Trump.

Meskipun Amerika tidak pernah bersikap lebih keras terhadap Tiongkok, hal ini terjadi di tengah sikap anti-internasionalisme yang merupakan bagian dari paket “Membuat Amerika Hebat Lagi” yang diusung Trump. Akibatnya, ketakutan abadi Taiwan akan dijual oleh Amerika menjadi lebih relevan dari sebelumnya. Masyarakat Korea secara tradisional melihat negara mereka sebagai “udang di antara ikan paus.”

Metafora tersebut semakin sering diterapkan di Taiwan, dengan Amerika Serikat (AS) yang berpotensi berubah-ubah sebagai salah satu contohnya.

Denny Roy adalah Rekan Senior di East-West Center, Honolulu