Korea Selatan siap mengalami kehancuran dan kehancuran pada tahun 2025

Sulit membayangkan negara Asia mana pun yang lebih bahagia melihat kembalinya tahun 2024 selain Korea Selatan.

Hanya dalam sebulan terakhir, Presiden Yoon Suk Yeol mengumumkan darurat militer, namun mundur enam jam kemudian, dimakzulkan oleh parlemen dengan latar belakang protes jalanan besar-besaran dan kini menghadapi surat perintah penangkapan yang bersejarah.

Jika hal tersebut belum cukup untuk mengatasi kekacauan dan kesengsaraan, negara ini mengalami bencana penerbangan lokal terburuk dalam lebih dari dua dekade, menewaskan lebih dari 181 orang dan menimbulkan pertanyaan baru yang tajam mengenai keamanan langit Korea.

Bulan Desember yang benar-benar buruk di Korea memperdalam tahun yang sudah menjadi tahun krisis paruh baya bagi negara dengan ekonomi terbesar keempat di Asia. Namun, hal ini mungkin akan menjadi hal yang baik ketika tahun 2025 yang penuh ketidakpastian tiba: politik Seoul yang jelas-jelas tidak berfungsi akan bertabrakan dengan badai Trump yang akan datang.

Bahkan jika, dalam skenario terbaik, “peningkatan tindakan proteksionisme AS berarti tarif yang lebih rendah terhadap ekspor Korea dibandingkan dengan mitra dagang lainnya,” kata ekonom Brian Coulton dari Fitch Ratings, “penurunan permintaan dari Tiongkok dan AS, yang bersama-sama menyumbang sekitar 40% ekspor barang Korea pada tahun 2023, akan berdampak negatif terhadap ekspor.”

Meskipun ancaman tarif sebesar 60% dari presiden terpilih AS ditujukan kepada Tiongkok, Korea akan menjadi pusat zona dampak yang berpotensi melemahnya permintaan Tiongkok. Jepang juga demikian, namun Tokyo tidak terlibat dalam keruwetan politik seperti yang belum pernah terjadi di Seoul dalam beberapa dekade terakhir.

Namun, ada kesamaan antara Jepang dan Korea yang dihina oleh Trump. Sejak terpilih kembali pada tanggal 5 November, Trump berulang kali menolak tawaran Yoon dan Perdana Menteri Jepang Shigeru Ishiba untuk melakukan tee time di Mar-a-Lago.

Baik Yoon maupun Ishiba telah menyaksikan Trump bertemu dengan para pemimpin dunia, termasuk Justin Trudeau dari Kanada, Emmanuel Macron dari Prancis, Volodymyr Zelensky dari Ukraina, Viktor Orban dari Hongaria, Javier Milei dari Argentina, dan bahkan Pangeran William dari Inggris. Namun sejauh ini, dia tidak punya waktu untuk sekutu utama Washington di Asia Utara.

Apakah itu berarti Trump berencana untuk memasukkan Seoul dan Tokyo ke dalam tarif bus, masih belum diketahui secara pasti. Atau harapan Trump terhadap kesepakatan perdagangan “tawar-menawar besar” dengan Tiongkok lebih diutamakan.

Ketika Yoon menunggu kemungkinan penangkapan dan nasibnya di pengadilan dalam beberapa bulan ke depan, para legislator Seoul yang kebingungan tidak akan berbuat banyak untuk meningkatkan daya saing Korea.

Bahkan sebelum keputusan darurat militer yang dikeluarkan Yoon pada tanggal 3 Desember, Partai Kekuatan Rakyat (People Power Party) yang dipimpinnya belum berbuat banyak untuk menyamakan kedudukan ekonomi, mengatasi utang rumah tangga yang hampir mencapai rekor tertinggi, meningkatkan produktivitas, memberdayakan perempuan atau meningkatkan tata kelola perusahaan.

Masa jabatan Yoon selama 966 hari pertama bukanlah sebuah angin puyuh reformis. Oleh karena itu, peluang partainya untuk merancang respons kebijakan yang memadai terhadap guncangan Trump 2.0 dapat diabaikan.

Hal ini akan membuat Bank of Korea semakin memegang kendali. Sejak Yoon mengambil alih kekuasaan pada Mei 2022, BOK telah memimpin pengelolaan salah satu perekonomian besar paling terbuka di dunia. Kini, kekosongan politik di Seoul membuat Gubernur Rhee Chang-yong menduduki kursi panas yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Sebelum penerapan darurat militer yang dilancarkan Yoon, Seoul berencana untuk menopang sektor-sektor utama ketika tantangan dari Washington semakin meningkat. Salah satunya adalah paket langkah-langkah dukungan untuk industri semikonduktor yang penting.

Korea Selatan, yang merupakan rumah bagi produsen chip memori terkemuka Samsung Electronics dan SK Hynix, menghadapi ketidakpastian yang lebih besar mengenai rencana tarif Trump dibandingkan negara-negara tetangganya. Pada tanggal 2 Desember, Menteri Keuangan Choi Sang-mok mengatakan, “enam bulan ke depan akan menjadi masa emas yang akan menentukan nasib industri kita.”

Choi menambahkan bahwa “mengingat tantangan-tantangan yang ada saat ini, termasuk perubahan ekonomi global di bawah pemerintahan AS yang akan datang, persaingan dari negara-negara berkembang dan cepatnya reorganisasi rantai pasokan global, peran pemerintah harus berkembang dari pendukung menjadi pemain yang bekerja sama dengan dunia usaha.”

Namun, sejak itu, Choi diangkat menjadi penjabat presiden, orang ketiga yang menjabat sebagai presiden bulan ini. “Jadi krisis politik paling aneh dan eksplosif di Korea Selatan dalam beberapa dekade terakhir menjadi semakin aneh,” kata Ian Bremmer, presiden Eurasia Group.

Artinya, penggantinyalah yang akan menjadi ujung tombak dukungan bagi perusahaan semikonduktor – mulai dari bantuan fiskal hingga insentif pajak – untuk memperkuat ekosistem teknologi. Dan hal ini dilakukan di tengah meningkatnya dendam politik.

Inisiatif ini mencakup segala hal mulai dari kebijakan top-down hingga subsidi biaya penimbunan kabel transmisi untuk klaster semikonduktor di kota-kota seperti Yongin dan Pyeongtaek.

Choi sudah melakukan yang terbaik untuk meyakinkan publik. “Meskipun kita sekali lagi menghadapi tantangan yang tidak terduga, kami yakin bahwa sistem ekonomi kita yang kuat dan tangguh akan menjamin stabilisasi yang cepat,” kata Choi pada 27 Desember.

Namun Choi mewarisi anggaran tahun 2025 sebesar US$2,8 miliar lebih rendah dari yang diharapkan pemerintah. Dan sekarang dia juga sedang menghadapi krisis nasional kedua setelah jatuhnya jet Jeju Air.

“Sudah ada tanda-tanda krisis ini berdampak pada perekonomian,” kata ekonom Gareth Leather di Capital Economics. “Krisis ini terjadi di tengah kondisi perekonomian yang sulit,” katanya.

Produk domestik bruto, menurut Leather, diperkirakan hanya sebesar 2% tahun ini di tengah melambatnya pertumbuhan global. “Dalam jangka panjang, polarisasi politik dan ketidakpastian yang diakibatkannya dapat menghambat investasi di Korea,” kata Leather, seraya merujuk pada bagaimana gejolak Thailand sejak kudeta tahun 2014 telah melemahkan perekonomian negara tersebut.

Ekonom lain lebih optimis. “Kita telah berubah dari negara terbelakang menjadi salah satu negara dengan perekonomian paling dinamis di dunia dalam beberapa tahun, dan Yoon Suk Yeol adalah efek samping dari pertumbuhan tersebut,” kata ekonom Park Sang-in di Universitas Nasional Seoul kepada AFP. “Masyarakat Korea sudah cukup dewasa untuk melawan tindakan gilanya.”

Analis di BMI Country Risk & Industry Research menulis bahwa “untuk saat ini, kami memperkirakan dampaknya terbatas terhadap perekonomian dan pasar keuangan karena Bank of Korea dan Kementerian Keuangan telah merespons dengan cepat dengan meyakinkan investor.”

BMI mengatakan, “bank sentral berkomitmen untuk meningkatkan likuiditas jangka pendek dan mengambil langkah-langkah untuk menstabilkan pasar valuta asing, yang sejalan dengan pandangan kami bahwa risiko di sekitar won Korea Selatan harus tetap terkendali untuk saat ini.”

Krishna Guha, ekonom di broker Evercore ISI, berpendapat bahwa “Lembaga dan budaya demokrasi Korea Selatan telah bertahan dalam ujian stres. Namun sungguh luar biasa dan meresahkan hal itu terjadi.”

Namun pertanyaannya sekarang adalah kapan dan bagaimana krisis politik ini berakhir, terutama saat Yoon menghadapi surat perintah penangkapan. Umur panjangnya adalah kunci bagi prospek won Korea.

“Jika ketidakstabilan politik dalam negeri terus berlanjut dan kredibilitas eksternal di Korea menurun, harga won bisa semakin merosot,” kata ekonom Seo Jeong-hoon di Hana Bank.

Ekonom di T Rowe Price menulis bahwa “gejolak politik tampaknya terus membebani sentimen investor di Korea Selatan.”

Bahkan sebelum krisis yang melanda Korea pada bulan Desember, kepemimpinan Yoon telah dibanjiri tantangan dan kontroversi. Segera setelah Yoon mengambil alih kekuasaan, won Korea anjlok, Korea Utara melancarkan serangkaian provokasi, dan Seoul menghadapi kritik keras atas penanganannya terhadap kerumunan massa Halloween 2022 yang mematikan yang menewaskan 159 orang.

Dengan cepat, peringkat dukungan terhadap Yoon turun di bawah 30%, sebuah zona bahaya bagi pemimpin mana pun di Seoul yang menjanjikan reformasi struktural yang berani.

Yoon adalah pemimpin Korea keempat sejak tahun 2008 yang mengambil alih kekuasaan dengan berjanji untuk menghasilkan lebih banyak energi ekonomi dari bawah ke atas, bukan hanya dari atas ke bawah. Secara umum, hal ini berarti mengambil alih “sistem chaebol” yang dipimpin oleh raksasa milik keluarga seperti Samsung yang membantu mendorong Korea ke dalam peringkat 12 negara dengan perekonomian teratas.

Latar belakangnya adalah Korea Inc menyadari bahwa banyak dari apa yang mereka lakukan dengan baik telah dikomoditisasi. Tiongkok dan negara-negara maju lainnya di Asia kini menjadi pesaing dalam bidang mobil, elektronik, robot, kapal laut, dan hiburan populer. Taiwan terus meningkatkan permainan inovatifnya, sementara startup seperti Indonesia dan Vietnam membuat persaingan untuk startup teknologi “unicorn” menjadi lebih kompetitif dan dinamis.

Cara terbaik bagi Korea untuk mempertahankan standar hidup yang tinggi adalah dengan melakukan inovasi yang mendorong perekonomian kelas atas lebih cepat lagi. Itu sebabnya Yoon dan tiga pemimpin sebelumnya menjanjikan “ledakan besar” yang inovatif untuk menggerakkan Korea ke sektor-sektor yang bernilai lebih tinggi.

Antara tahun 2008 dan 2013, Lee Myung-bak datang dan pergi tanpa perubahan mendasar pada sistem chaebol. Lalu datanglah Park Geun-hye, presiden wanita pertama Korea. Pada tahun 2013, ia mulai menjabat dengan pembicaraan yang berani mengenai perancangan perekonomian yang lebih “kreatif”.

Park berjanji untuk mengalihkan insentif pajak kepada perusahaan rintisan, memperkuat penegakan antimonopoli, dan menghukum perusahaan besar karena menimbun keuntungan yang dapat digunakan untuk menggemukkan gaji.

Park akhirnya bersikap lunak terhadap para chaebol. Namun ia berhasil meramaikan perekonomian startup Korea. Upayanya untuk meningkatkan aliran dana kepada para inovator membantu mengubah Korea menjadi 10 besar inkubator unicorn teknologi, atau perusahaan dengan kapitalisasi pasar melebihi US$1 miliar.

Moon Jae-in, penerus Park, memperluas programnya. Masalahnya adalah, para chaebol terus memonopoli oksigen ekonomi yang dibutuhkan oleh startup untuk tumbuh menjadi game changer yang besar. Itu masih menjadi dilema Korea saat ini.

Negara ini mempunyai banyak startup, namun para konglomerat “sering kali tidak memberikan ruang” bagi mereka untuk berkembang dan menjadi perusahaan skala menengah, kata Yukiko Fukagawa, pakar kewirausahaan di Universitas Waseda.

Moon mengambil alih kekuasaan pada tahun 2017 dengan rencana ambisius untuk mengejar “ekonomi trickle-up.” Sebagai pemimpin yang lebih liberal dibandingkan dua pemimpin sebelumnya, Moon bertekad untuk melawan kontrol ekonomi dari sistem korporasi Korea yang kaku untuk meningkatkan daya saing.

Kebijakan khasnya untuk memperkaya kelas menengah pada dasarnya adalah kebalikan dari strategi yang diperjuangkan oleh Trump, mantan Perdana Menteri Jepang Shinzo Abe, dan Ronald Reagan beberapa dekade sebelumnya. Namun ketika Moon menyadari betapa sulitnya tugas tersebut – dan dampak politik yang akan terjadi – ia mundur dan menyerahkan tugas pengelolaan ekonomi kepada BOK.

Begitu pula dengan Yoon selama lebih dari 31 bulan terakhir ini. Kini, ketika penjabat Presiden Choi mengelola berbagai krisis, ia menghadapi tahun 2025 yang sangat tidak menentu – baik secara domestik maupun internasional.

Salah satu harapannya adalah Korea Inc dapat meningkatkan kinerjanya meskipun terjadi kekacauan politik. Seperti yang dikatakan Sohn Kyung-shik, ketua Federasi Perusahaan Korea, “perusahaan juga harus melakukan upaya yang lebih proaktif menuju pemulihan ekonomi dan penciptaan lapangan kerja selama masa-masa sulit ini.”

Namun, di Korea yang bersifat top-down, hal ini mungkin lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Terutama ketika politik dalam negeri berada dalam kekacauan total ketika “perdagangan Trump” mengarah pada Korea.

Ikuti William Pesek di X di @WilliamPesek