Ketika Musk memperoleh pengaruh, pertanyaan muncul mengenai penyelidikan AS terhadap kerajaannya

NEW YORK: Bulan lalu, di hari-hari memudarnya pemerintahan Biden, SEC menetapkan tenggat waktu yang ketat selama beberapa hari untuk menuntut Elon Musk membayar penyelesaian atau menghadapi tuntutan perdata terkait dugaan pelanggaran sekuritas selama pengambilalihan Twitter senilai US$44 miliar pada tahun 2018. 2022.

Musk menyampaikan berita itu sendiri melalui postingan media sosial: “Oh Gary, bagaimana kamu bisa melakukan ini padaku?” tulisnya, mengacu pada Ketua SEC Gary Gensler.

Dia menambahkan emoji wajah tersenyum tetapi melampirkan surat hukum yang mengecam ultimatum yang “bermotivasi tidak tepat”: “Kami menuntut untuk mengetahui siapa yang mengarahkan tindakan ini – apakah itu Anda atau Gedung Putih.”

Juru bicara SEC menolak mengomentari insiden tersebut. Gedung Putih tidak menanggapi permintaan komentar.

SEC bukan satu-satunya lembaga investigasi yang ditentang dan dituduh Musk melakukan pelecehan politik. Miliarder ini telah lama menentang pengawasan pemerintah dan menggambarkan dirinya sebagai korban dari birokrasi fanatik yang menghambat inovasi perusahaannya yang berpotensi menyelamatkan nyawa.

Gedung Putih akan segera ditempati oleh Donald Trump – yang Musk menghabiskan lebih dari seperempat miliar dolar untuk membantu pemilihannya – daripada Joe Biden, yang menunjuk Gensler. Trump telah menunjuk ketua SEC baru untuk menggantikan Gensler, yang berencana mengundurkan diri saat Trump dilantik.

Potensi Musk untuk memiliki pengaruh luar biasa dalam pemerintahan baru menimbulkan pertanyaan tentang nasib penyelidikan federal dan tindakan regulasi yang memengaruhi kerajaan bisnisnya, yang setidaknya 20 di antaranya sedang berlangsung, menurut tiga sumber yang mengetahui operasi SpaceX dan Tesla serta interaksi perusahaan dengan SpaceX. pemerintah AS, serta lima pejabat saat ini dan mantan pejabat yang memiliki pengetahuan langsung tentang penyelidikan individu terhadap perusahaan Musk.

Pemeriksaan tersebut meliputi pemeriksaan terhadap dugaan pelanggaran surat berharga; pertanyaan tentang keamanan sistem Autopilot dan Full Self-Driving (FSD) Tesla; potensi pelanggaran kesejahteraan hewan dalam eksperimen chip otak Neuralink; dan dugaan masalah polusi, diskriminasi perekrutan, dan perizinan di SpaceX.

Musk, Tesla, SpaceX dan Neuralink tidak menanggapi permintaan komentar. Sebelum pemilu, Musk memposting: “Saya tidak pernah meminta bantuan apa pun (Trump), dia juga tidak menawarkan apa pun kepada saya.”

Seorang juru bicara transisi Trump menyebut Musk sebagai pengusaha yang “brilian” dan mengatakan pemerintahan Trump akan menjamin hukum dan ketertiban, “memperlakukan semua orang Amerika secara setara.”

Kasus-kasus yang terkait dengan Musk dapat ditunda atau dibatalkan oleh kepala badan dan departemen yang ditunjuk Trump, kata para pejabat AS saat ini dan mantan pejabat AS.

Pilihan Trump di DOJ, misalnya, mencakup pengacara yang membelanya dalam persidangan pidana dan pemakzulan serta calon kepala FBI yang secara vokal didukung oleh Musk dan telah berulang kali bersumpah untuk mengejar musuh-musuh Trump, kata seorang pejabat DOJ saat ini dan tiga mantan pejabat DOJ.

Pejabat tingkat rendah DOJ juga dapat menerapkan kebijaksanaan penuntutan untuk menghindari penuntutan secara agresif terhadap perusahaan-perusahaan Musk mengingat hubungannya dengan Trump, kata Barbara McQuade, mantan pengacara AS di Detroit pada masa pemerintahan Obama dan juga bekerja sebagai jaksa federal pada masa pemerintahan George W Bush. dan pemerintahan Clinton. “Sejauh mereka ingin menyenangkan atasan, saya pikir mereka tahu bagaimana melakukan itu.”

Beberapa pakar hukum meremehkan risiko campur tangan politik dari Musk, dan menyatakan bahwa kurangnya kemajuan dalam penyelidikan dapat menandakan tidak cukupnya bukti.

Ada kemungkinan juga bahwa jaksa penuntut yang percaya bahwa mereka memiliki kasus yang kuat akan terus maju terlepas dari peran Musk, kata para pakar hukum.

“Saya rasa tidak ada risiko besar Musk melakukan infiltrasi untuk mempengaruhi kasus,” kata Robert Frenchman, pengacara kerah putih di Dynamis di New York. “Kebanyakan jaksa membawa kasus yang mereka pikir bisa mereka menangkan.”

Perwakilan DOJ dan semua departemen serta lembaga yang memiliki penyelidikan terhadap Musk atau perusahaannya tidak mengomentari penyelidikan tersebut atau kemampuan mereka untuk menegakkan peraturan terhadap sekutu Trump selama masa jabatan keduanya. EPA dan Administrasi Keselamatan Lalu Lintas Jalan Raya Nasional (NHTSA) mengatakan mereka akan terus memenuhi tanggung jawab hukum dan peraturan mereka.

“SAHABAT PERTAMA”

Sejak pemilu, Musk menyebut dirinya sebagai “teman pertama Trump”, sering mengunjungi klub Trump di Florida Mar-a-Lago, merayakan Thanksgiving dengan keluarga presiden terpilih, dan secara terbuka mempertimbangkan penunjukan kabinetnya.

Trump menunjuk Musk untuk ikut memimpin “Departemen Efisiensi Pemerintahan,” sebuah badan swasta yang memberikan nasihat mengenai pemotongan anggaran dan peraturan. Masih belum jelas otoritas apa yang akan diemban oleh peran tersebut.

Musk memuji pengaruh barunya dan memberikan contoh spesifik tentang bagaimana ia dapat menggunakannya. Sebelum pemilu, Musk mengatakan dia akan berusaha menggunakan jabatannya sebagai raja efisiensi untuk memajukan peraturan kendaraan tanpa pengemudi nasional yang hampir pasti akan menguntungkan Tesla dan menghilangkan peraturan “tidak rasional” seperti yang mengakibatkan denda polusi terhadap SpaceX.

Pejabat NHTSA telah berulang kali mengamati Tesla selama hampir satu dekade, yang terkadang membuat Musk marah. Dalam salah satu panggilan telepon pada tahun 2016, dia meneriakkan kata-kata kotor kepada regulator yang meluncurkan penyelidikan pertama terhadap sistem bantuan pengemudi Autopilot Tesla setelah kecelakaan fatal, menurut dua orang yang mengetahui masalah tersebut. Saat ini ada lima penyelidikan NHTSA yang sedang berlangsung dan terbuka yang mencakup teknologi bantuan pengemudi dan operasi lain di kendaraan Tesla.

Tesla menyalahkan pengemudi Tesla dalam membela diri terhadap tuntutan hukum dan investigasi atas kecelakaan yang melibatkan FSD dan Autopilot, dengan mengatakan pihaknya telah memperingatkan pengemudi untuk memperhatikan.

Penyelidikan DOJ mengenai apakah Tesla dan Musk melebih-lebihkan kemampuan mengemudi mandiri kendaraan mereka adalah salah satu tantangan yang dihadapi para penyelidik. Jaksa telah berjuang untuk menunjukkan bahwa Musk dan Tesla telah melanggar batas dari keahlian menjual yang sah menjadi dengan sengaja membuat klaim palsu yang menyesatkan investor dan merugikan konsumen. Penyelidikan terhenti sebelum pemilu, sebagian karena kendala hukum, kata seseorang yang mengetahui penyelidikan tersebut.

Penyelidikan lain yang dilakukan oleh kantor kejaksaan AS di Manhattan melibatkan area mengemudi kendaraan Tesla dan merupakan tindak lanjut dari penyelidikan Reuters yang menemukan bahwa pembuat mobil tersebut telah memasang tampilan di dasbor untuk memberikan proyeksi yang “menakjubkan” kepada pengemudi tentang berapa mil mereka dapat berkendara dengan baterai. kekuatan. Tidak jelas sejauh mana kemajuan penyelidikan ini.

“Sepengetahuan kami, tidak ada lembaga pemerintah dalam penyelidikan yang sedang berlangsung yang menyimpulkan bahwa telah terjadi kesalahan,” kata Tesla dalam pengajuan triwulanan SEC.

Reuters adalah pihak pertama yang melaporkan bahwa beberapa penasihat kebijakan otomotif Trump telah merekomendasikan penghapusan persyaratan agar produsen mobil melaporkan data kecelakaan yang melibatkan sistem pengemudian otomatis, sebuah tindakan yang dapat melumpuhkan kemampuan NHTSA untuk menyelidiki dan mengatur keselamatan teknologi yang sedang berkembang tersebut.

ROKET DAN NASA

SpaceX sudah menghadapi sedikit pengawasan peraturan karena pemerintah telah mengalihkan sebagian besar misi luar angkasanya ke perusahaan roket dan satelit Musk, menurut dua mantan pejabat SpaceX dan seorang pejabat pemerintah saat ini yang mengetahui interaksi perusahaan tersebut dengan NASA, EPA, dan Federal Aviation. Administrasi (FAA).

Selama pertemuan puncak bulan September, Musk menyebut penyelidikan EPA sebagai hal yang “gila” yang mengakibatkan SpaceX menyetujui usulan denda sebesar US$148.378 karena membuang polutan, yang menurut Musk sebenarnya adalah “air minum”.

FAA secara terpisah pada bulan September mengusulkan denda kepada SpaceX sebesar US$633.000 karena diduga gagal mengikuti persyaratan lisensi dan tidak mendapatkan persetujuan untuk perubahan selama dua peluncuran pada tahun 2023.

Musk meminta ketua FAA Mike Whitaker untuk mengundurkan diri pada bulan September, tak lama setelah FAA mendenda SpaceX dan menunda salah satu peluncurannya. Whitaker mengatakan bulan lalu dia akan mengundurkan diri sebelum masa jabatan Trump.

The Wall Street Journal melaporkan pada bulan Oktober bahwa Musk telah melakukan kontak rutin dengan Presiden Rusia Vladimir Putin. Tiga sumber yang mengetahui interaksi SpaceX dengan pemerintah mengatakan pengawasan apa pun terhadap kontak Musk dengan musuh AS tidak mungkin terjadi di bawah pemerintahan Trump, yang telah memilih miliarder teknologi Jared Isaacman untuk menjalankan NASA. Isaacman telah mendanai dan bergabung dengan dua misi luar angkasa swasta yang melibatkan SpaceX.

NASA menolak berkomentar dan Isaacman serta perwakilan media untuk perusahaan Isaacman tidak menanggapi permintaan komentar.

Musk tidak menanggapi permintaan komentar mengenai laporan kontaknya dengan Putin. Dalam satu contoh, dia menanggapi dengan dua emoji tertawa dan menangis pada postingan media sosial di X yang menunjukkan bahwa kritikus Musk berusaha menggambarkannya sebagai agen Rusia.