Pilihan CFP Joel Klatt: Notre Dame dibuat untuk momen ini; Ohio State tidak bisa dihentikan

Joel Klatt

Analis Sepak Bola Perguruan Tinggi Utama

Semifinal Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi telah tiba, dan saya sangat bersemangat dengan pertandingan ini.

Pertama, unggulan ketujuh Notre Dame akan menghadapi unggulan keenam Penn State di Orange Bowl pada Kamis malam. Sehari kemudian, unggulan ke-8 Ohio State dan unggulan ke-5 Texas akan bertemu di Cotton Bowl; Saya sebenarnya memperkirakan kedua tim akan bertemu di pertandingan kejuaraan nasional di awal musim.

Saya rasa salah satu pertandingan ini akan menjadi pertarungan yang ketat, sementara pertandingan lainnya mungkin lebih menentukan. Saya memiliki rekam jejak yang bagus musim ini, memilih 54-33 melawan spread.

CFP yang diperluas hingga saat ini sangat luar biasa. Semoga saja kedua pertandingan ini meneruskan keseruannya.

Orange Bowl: Notre Dame (-1,5) vs. Penn State (Kamis, 19:30 ET)

Satu hal yang menjadi sangat jelas dalam kemenangan Notre Dame atas Georgia di Sugar Bowl adalah bahwa itu dibuat untuk CFP. Ini adalah tim yang cepat dan fisik yang dibangun dalam cetakan tim yang bisa memenangkan kejuaraan.

Saya juga merasakan hal yang sama tentang Penn State, tetapi saya lebih merasakan hal yang sama tentang Notre Dame. Irlandia tampil cepat dan fisik di garis pertarungan di perempat final, sehingga menyulitkan Bulldog untuk memenangkan pertarungan di parit. Itu adalah sesuatu yang tidak akan pernah kami katakan tentang pertarungan Notre Dame-Georgia di masa lalu, namun hal itu menjadi kenyataan musim ini.

Sungguh luar biasa apa yang telah dilakukan Notre Dame melalui semua kesulitannya. Ia kehilangan dua linemen ofensif awal, dua rusher awal, cornerback All-American Benjamin Morrison dan tekel bertahan Rylie Mills selama musim ini. Xavier Watts masih memiliki keamanan yang menonjol, tetapi Notre Dame bermain sangat baik dan mengalahkan Georgia dengan relatif mudah meskipun kehilangan pemain kunci tersebut. Hal ini menunjukkan kedalaman yang mampu dicapai dan dikembangkan oleh pelatih kepala Marcus Freeman. Ini benar-benar daftar pemain yang luar biasa.

Kedalaman Notre Dame akan diuji melawan Penn State. James Franklin telah membangun momen ini selama bertahun-tahun. Belum lama ini mereka kalah mudah dari Ohio State dan Michigan dalam permainan konferensi. Itu menjadi sangat dekat melawan Ohio State tahun ini dan hampir mengalahkan Oregon dalam Pertandingan Sepuluh Besar Kejuaraan.

(Baca selengkapnya: James Franklin, Marcus Freeman bersiap untuk membuat sejarah sepak bola perguruan tinggi, lebih banyak lagi yang akan datang)

Sekarang, Penn State harus menang. Kemenangan atas SMU dan Boise State adalah pertandingan yang seharusnya dimenangkan. Kamis adalah pertandingan titik kritis untuk program ini.

Ada pertanyaan kesehatan di kedua sisi permainan ini. Perburuan tepi Penn State, Abdul Carter, adalah yang terbesar. Masih dipertanyakan apakah dia akan mampu tampil atau 100% dengan cedera lengan/bahunya. Dia harus bisa berada di lapangan agar Penn State bisa menang. Itu terbukti saat melawan Boise State. Dampak Carter pada permainan sangat terasa karena dia merupakan kekuatan yang mengganggu di garis latihan. Ia bermain sebagai pengganggu bebas, berbaris sebagai gelandang, pemain bertahan, dan di bagian dalam garis pertahanan. Hal ini menyulitkan para penyerang untuk mengetahui cara menghentikannya. Kehadiran Carter adalah bagian besar dari kesuksesan pertahanan Penn State dalam permainan ini juga karena kemampuan ancaman ganda gelandang Notre Dame Riley Leonard.

Di sisi lain, bek Irlandia Jeremiyah Love sedang mengalami masalah lutut. Dia adalah pemain belakang yang dinamis, dan saya pikir dia mungkin akan lebih baik lagi jika Notre Dame memiliki permainan passing yang lebih baik. Saya tidak yakin dengan kemampuan Love dalam klip latihan yang saya lihat minggu ini, karena dia terlihat kikuk dengan penyangga lutut. Sepertinya dia bergerak dengan kecepatan tiga perempat dan lembut dalam cara dia membulatkan kerucut dan memutar potongan. Jadi, saya kesulitan untuk percaya bahwa dia akan seefektif yang biasa kita lakukan. Cinta diharapkan untuk bermain, tapi saya pikir menjalankan kembali Jadarian Price juga efektif melawan Georgia. Keunggulan Ohio State dan Oregon adalah kunci kemenangannya atas Penn State, jadi menurut saya Notre Dame benar-benar membutuhkan Love and Price agar efektif pada hari Kamis.

Saya berharap Penn State akan memberikan tekanan yang cukup besar pada Leonard. Georgia efektif dalam menekan Leonard, tapi menurut saya pengalaman quarterback membantu Notre Dame sejak awal. Permainan passing Notre Dame tidak bagus, jadi itu akan membantu Penn State mendapatkan tekanan.

Membalikkan unit, menurut saya ini bukan pertarungan yang bagus untuk Penn State. Saya pernah bertanya kepada Franklin di masa lalu apa yang menurutnya menghambat timnya. Jawabannya konsisten, biasanya mengatakan bahwa Penn State tidak memiliki satu receiver yang dapat diandalkan dalam situasi besar. Anda biasanya membutuhkan pemain seperti itu di CFP. Bagi Penn State, ini adalah tantangan berat bagi Tyler Warren. Jika situasinya ketat dan bukan pemain di luar, pemain sekunder bisa lebih fokus pada satu orang saja. Sekolah menengah Notre Dame sangat bagus, dan bagian itu lebih disukai orang Irlandia.

Kunci terbesar setiap tim adalah kemampuan memperlambat laju permainan tim lawan. Masing-masing pihak membutuhkan permainan larinya untuk benar-benar maju, namun kedua pertahanan telah melakukan pekerjaan yang hebat dalam menghentikan laju dalam beberapa pertandingan terakhir. Runner-up Heisman Ashton Jeanty berlari dengan jarak terendah musim ini 104 yard dengan 30 pukulan melawan Penn State di Fiesta Bowl. Notre Dame menahan Indiana dan Georgia dengan jarak lari kurang dari 65 yard.

Jadi, ketika Anda mempertimbangkan pertahanan Penn State yang kuat, cetak biru Notre Dame untuk menang adalah menjadikan Leonard sebagai pemain utama. Notre Dame paling efektif melawan Georgia ketika menjalankan opsi run-pass, tetapi jika Leonard akan mundur dan mengoper, itu akan sangat menguntungkan Penn State. Notre Dame perlu memasukkan Leonard ke dalam permainan lari untuk membantu menebus Cinta yang dikompromikan. Jika Leonard bisa efektif dalam menjalankan bola lebih awal, itu akan membuka kemampuan Notre Dame untuk menggunakan RPO dan melempar bola secara efektif.

Secara defensif, cetak biru Notre Dame adalah menyingkirkan RB PSU Nicholas Singleton dan Kaytron Allen sambil menggandakan Warren. Itulah keseluruhan rencana permainannya. Ini adalah rencana permainan interior. Anda hidup dengan apa pun yang terjadi di luar angka.

Bisakah Notre Dame memperlambat permainan Penn State?

Jika salah satu dari hal tersebut terjadi, Penn State menang. Itu sebabnya cetak biru Penn State untuk menang – setidaknya secara ofensif – adalah mandat yang diberikan Franklin kepada koordinator ofensif Andy Kotelnicki ketika dia mempekerjakannya di luar musim yang lalu: berikan bola kepada pemain top, terutama di pertandingan besar. Ini bukanlah permainan di mana Penn State bisa melihat apakah pemain selain Allen, Singleton, dan Warren bisa sukses. Penn State tidak percaya Drew Allar akan berubah menjadi pengumpan drop-back yang konsisten pada tahap musim ini.

Secara defensif, Penn State harus memaksa Notre Dame ke dalam situasi di mana Leonard harus mundur dan mengoper. Semakin banyak wajah Notre Dame kedua dan terpanjang, semakin baik bagi Penn State.

Pada akhirnya, saya pikir pertandingan ini akan berlangsung ketat. Jadi, siapa yang saya percayai? Saya lebih mempercayai Freeman dan Fighting Irish. Secara situasional, Notre Dame memahami bagaimana melakukan dan melaksanakan. Ia juga mengetahui kekuatannya dan bersandar padanya. Itu hubungan terbesarku dengan Penn State. Nittany Lions belum menunjukkan kekuatan mereka di momen terbesar tahun ini.

Pilih: Notre Dame 24, Penn State 20 (Notre Dame -1.5)

Cotton Bowl: Ohio State (-5,5) vs. Texas (Jumat, 19:30 ET)

Ohio State memainkan sepak bola terbaik di negaranya dan penyebaran dalam permainan ini menunjukkan hal itu, karena pertandingan ini dimainkan di jantung kota Texas. Faktanya, menurut saya fakta bahwa permainan ini dimainkan di Arlington membuat batas ini tetap rendah. Begitulah bagusnya Buckeyes akhir-akhir ini.

Saya yakin permainan ini akan hampir menang atau kalah di kuarter pertama. Ohio State memiliki kemampuan dan pola pikir untuk berubah seperti saat mengalahkan Tennessee dan Oregon. Jadi, tujuan nomor 1 Texas adalah bertahan di kuarter pertama. Texas harus bersiap menghadapi serangan gencar dan agresivitas yang akan dibuka oleh Ohio State untuk memenangkan pertandingan ini.

Pertahanan Ohio State sangat kuat. Satu-satunya keberhasilan yang dimiliki Tennessee dan Oregon secara ofensif adalah menghindari serbuan umpan dan menghubungkan dengan opsi sekunder dalam permainan passing. Tidak ada tim yang berhasil mencapai kesuksesan melalui pelanggaran dasarnya.

Secara ofensif, Ohio State telah menemukan kesuksesan dengan menjadi agresif dalam permainan passing di awal postseason ini, menyerang dalam ruang untuk mengambil keunggulan awal. Hal itulah yang membuatnya bisa sukses dalam running game nanti. Ohio State telah meninggalkan permainan lari zona yang biasa kita lihat dari lari pelatih kepala Ryan Day karena tidak memiliki garis ofensif untuk melakukan itu. Tak satu pun dari hal-hal tersebut yang merupakan hal terbaik yang terjadi di Ohio State. Ini telah berubah total secara psikologis, bermain lebih bebas dan mudah setelah kekalahannya dari Michigan. Ini bermain longgar dan dengan sedikit kemarahan selama dua pertandingan terakhir.

Sedangkan untuk Texas, saya sudah cukup lama menyukai grup ini. Saya pikir mereka bisa memenangkan gelar nasional sejak kemenangan besarnya di Michigan. Steve Sarkisian sedang membangun sesuatu yang hebat di Texas, karena tim ini ingin bersaing memperebutkan gelar nasional setelah tahun 2024, tetapi ada beberapa masalah dengan tim Texas ini. Masalah tersebut muncul ketika Texas menghadapi tim yang mampu mengalahkan lini ofensifnya. Georgia melakukan hal itu beberapa kali, begitu pula Arizona State. Di situlah letak masalahnya bagi Texas. Pertahanan Ohio State berada di peringkat lima teratas di negara ini, dan menurut saya ini lebih baik daripada Georgia dan Arizona State. Pertahanan Ohio State juga bermain sangat baik di CFP. Buckeyes mengalami delapan karung dan 13 tekel dalam kemenangan mereka di Rose Bowl.

Ketika permainan lari Texas dihilangkan, sifat dinamis dari pemilihan permainannya berubah. Alih-alih bisa menggunakan play-action, QB Quinn Ewers harus mengenakan jubahnya. Dia mampu melakukan itu melawan Arizona State, tapi dia tidak bisa melakukan itu melawan Georgia. Ohio State telah menghapus pembacaan pertama quarterback lawannya, yang akan membuat Ewers menahan bola lebih lama untuk pukulan ekstra dan membuatnya semakin sulit untuk mengenakan jubahnya dan meraih kesuksesan.

Akankah pertahanan Ohio State menghentikan Texas & Quinn Ewers?

Pelanggaran di Ohio State ini tidak dapat dihentikan. Perkawinan Day dan gaya ofensif koordinator ofensif Chip Kelly sangat indah. Anda harus mengganggu sebagai pertahanan, dan Anda harus berharap QB Will Howard bermain seperti yang dia lakukan melawan Michigan dan bukan seperti yang dia lakukan dalam dua pertandingan terakhir. Film Howard dari Rose Bowl adalah film terbaik yang pernah ia keluarkan. Saya merasa permainan Howard di CFP — mencetak lima gol dalam dua pertandingan, karena dia terhubung dengan Jeremiah Smith dan Emeka Egbuka untuk permainan besar — ​​telah menjadi salah satu alur cerita yang kurang dibahas sejauh ini pascamusim.

Saya tidak melihat Ohio State mengambil langkah besar, dan Texas belum tampak seperti negara bagian lainnya dalam setengah tahun terakhir. Domino yang harus menguntungkan Texas terlalu banyak dan ada banyak jalan menuju kemenangan bagi Ohio State. Jika Ohio State terus bermain seperti sebelumnya, Ohio State seharusnya memenangkan pertandingan ini.

Pilih: Ohio State 35, Texas 21 (Ohio State -5.5)

Joel Klatt adalah analis pertandingan sepak bola kampus utama FOX Sports dan pembawa acara podcast “Pertunjukan Joel Klatt.“Ikuti dia di @joelklatt Dan berlangganan “Pertunjukan Joel Klatt” di YouTube.

(Ingin cerita hebat dikirimkan langsung ke kotak masuk Anda? Buat atau masuk ke akun FOX Sports Anda, ikuti liga, tim, dan pemain untuk menerima buletin yang dipersonalisasi setiap hari.)

Dapatkan lebih banyak dari Sepak Bola Perguruan Tinggi Ikuti favorit Anda untuk mendapatkan informasi tentang game, berita, dan lainnya