Di dalam Sprint Mark Zuckerberg untuk Membuat Ulang Meta untuk Era Trump

Mark Zuckerberg menjaga agar lingkaran orang-orang yang mengetahui pemikirannya tetap kecil.

Bulan lalu, Zuckerberg, CEO Meta, menghubungi beberapa eksekutif kebijakan dan komunikasi terkemuka serta pihak lainnya untuk mendiskusikan pendekatan perusahaan terhadap pidato online. Dia memutuskan untuk melakukan perubahan besar setelah mengunjungi Presiden terpilih Donald J. Trump di Mar-a-Lago saat Thanksgiving. Kini dia membutuhkan karyawannya untuk mengubah perubahan tersebut menjadi kebijakan.

Selama beberapa minggu berikutnya, Zuckerberg dan tim pilihannya mendiskusikan cara melakukan hal tersebut dalam rapat Zoom, panggilan konferensi, dan obrolan grup larut malam. Beberapa bawahan mencuri waktu dari makan malam keluarga dan pertemuan liburan untuk bekerja, sementara Zuckerberg mempertimbangkan perjalanan ke rumahnya di San Francisco Bay Area dan pulau Kauai.

Menjelang Tahun Baru, Zuckerberg siap mengumumkan perubahan tersebut kepada publik, menurut empat karyawan dan mantan karyawan Meta serta penasihat yang mengetahui kejadian tersebut, yang tidak berwenang untuk berbicara secara terbuka tentang diskusi rahasia tersebut.

Keseluruhan prosesnya sangat tidak biasa. Meta biasanya mengubah kebijakan yang mengatur aplikasinya – termasuk Facebook, Instagram, WhatsApp, dan Threads – dengan mengundang karyawan, pemimpin masyarakat, dan pihak lain untuk mempertimbangkannya. Setiap perubahan biasanya memerlukan waktu berbulan-bulan. Namun Zuckerberg mengubah upaya terbaru ini menjadi sprint enam minggu yang dilakukan secara ketat, bahkan mengabaikan karyawan di tim kebijakan dan integritasnya.

Pada hari Selasa, sebagian besar dari 72.000 karyawan Meta mengetahui rencana Mr. Zuckerberg bersama dengan seluruh dunia. Raksasa Silicon Valley ini mengatakan pihaknya merombak cara bicara di aplikasinya dengan melonggarkan pembatasan mengenai bagaimana orang dapat berbicara tentang isu-isu sosial yang kontroversial seperti imigrasi, gender, dan seksualitas. Mereka menghentikan program pengecekan fakta yang bertujuan untuk membatasi misinformasi dan mengatakan bahwa mereka akan mengandalkan pengguna untuk mengawasi kebohongan. Dan dikatakan bahwa mereka akan memasukkan lebih banyak konten politik ke dalam feed masyarakat setelah sebelumnya tidak menekankan materi tersebut.

Sejak saat itu, langkah-langkah tersebut – yang memiliki implikasi luas terhadap apa yang dilihat orang secara online – telah mendapat tepuk tangan dari Trump dan kelompok konservatif, cemoohan dari kelompok pengecekan fakta dan peneliti misinformasi, serta kekhawatiran dari kelompok advokasi LGBTQ yang khawatir perubahan tersebut akan membawa dampak buruk bagi masyarakat. kepada lebih banyak orang yang dilecehkan secara online dan offline.

Di dalam Meta, reaksinya sangat terpecah. Beberapa karyawan merayakan langkah tersebut, sementara yang lain terkejut dan secara terbuka mengecam perubahan tersebut di papan pesan internal perusahaan. Beberapa karyawan menulis bahwa mereka malu bekerja di Meta.

Pada hari Jumat, perubahan Meta berlanjut ketika perusahaan memberi tahu karyawannya bahwa mereka akan mengakhiri pekerjaannya di bidang keberagaman, kesetaraan, dan inklusi. Pemerintah menghapuskan peran kepala petugas keberagaman, mengakhiri tujuan perekrutan keberagaman yang menyerukan mempekerjakan sejumlah perempuan dan kelompok minoritas, dan mengatakan tidak akan lagi memprioritaskan bisnis milik kelompok minoritas ketika merekrut vendor.

Meta berencana untuk “berfokus pada bagaimana menerapkan praktik yang adil dan konsisten yang mengurangi bias bagi semua orang, apa pun latar belakang Anda,” Janelle Gale, wakil presiden sumber daya manusia, mengatakan dalam postingan internal yang disampaikan ke The New York Times.

Dalam wawancara, lebih dari selusin karyawan Meta saat ini dan mantan, eksekutif dan penasihat Mr. Zuckerberg menggambarkan perpindahannya memiliki tujuan ganda. Hal ini menempatkan Meta pada lanskap politik saat ini, dengan kekuatan konservatif yang berkuasa di Washington ketika Trump mulai menjabat pada 20 Januari. Lebih dari itu, perubahan tersebut mencerminkan pandangan pribadi Zuckerberg tentang bagaimana perusahaannya yang bernilai $1,5 triliun harus dijalankan — dan dia tidak lagi ingin menyembunyikan pandangan itu.

Zuckerberg, 40, secara teratur berbicara dengan teman dan koleganya, termasuk Marc Andreessen, pemodal ventura dan anggota dewan Meta, tentang kekhawatiran bahwa kaum progresif adalah pihak yang mengatur pidato, kata sumber tersebut. Dia juga merasa dikecam oleh apa yang dia pandang sebagai sikap anti-teknologi pemerintahan Biden, dan tersinggung oleh apa yang dia anggap progresif di media dan di Silicon Valley – termasuk di dunia kerja Meta – yang mendorongnya untuk mengambil peran berat dalam wacana kepolisian. , kata mereka.

Meta menolak berkomentar.

Dalam sebuah wawancara dengan podcaster Joe Rogan pada hari Jumat, Zuckerberg mengatakan sudah waktunya untuk “kembali ke misi awal kami” dengan memberi orang “kekuatan untuk berbagi.” Dia mengatakan dia merasa tertekan oleh pemerintahan Biden dan media untuk menyensor konten, dan menambahkan, “Saya memiliki kendali lebih besar sekarang mengenai apa yang menurut saya seharusnya menjadi kebijakan, dan begitulah kebijakan tersebut ke depannya.”

Perubahan terbaru dipicu oleh kemenangan Trump pada bulan November. Bulan itu, Zuckerberg terbang ke Florida untuk bertemu dengan Trump di Mar-a-Lago. Meta kemudian menyumbangkan $1 juta untuk dana pengukuhan presiden terpilih.

Di Meta, Mr. Zuckerberg mulai bersiap untuk mengubah kebijakan pidato. Mengetahui bahwa tindakan apa pun akan menimbulkan perdebatan, ia membentuk tim yang terdiri dari tidak lebih dari selusin penasihat dekat dan letnan, termasuk Joel Kaplan, seorang eksekutif kebijakan lama yang memiliki hubungan kuat dengan Partai Republik; Kevin Martin, kepala kebijakan AS; dan David Ginsberg, kepala komunikasi. Zuckerberg bersikeras tidak ada kebocoran, kata orang-orang yang mengetahui upaya tersebut.

Kelompok tersebut berupaya merevisi kebijakan “Ujaran Kebencian” Meta, dengan Zuckerberg yang memimpin kebijakan tersebut, kata mereka. Mereka mengubah nama kebijakan tersebut, yang menjelaskan apa yang harus dilakukan terhadap penghinaan, ancaman terhadap kelompok yang dilindungi, dan konten berbahaya lainnya di aplikasi mereka, menjadi “Perilaku Kebencian.”

Hal ini secara efektif mengalihkan penekanan aturan dari pembicaraan, meminimalkan peran Meta dalam mengawasi percakapan online. Tuan Kaplan dan Tuan Martin adalah pendukung perubahan, kata orang-orang ini.

Zuckerberg memutuskan untuk mempromosikan Kaplan menjadi kepala kebijakan publik global Meta untuk melaksanakan perubahan dan memperdalam hubungan Meta dengan pemerintahan Trump yang akan datang, menggantikan Nick Clegg, mantan wakil perdana menteri Inggris yang telah menangani masalah kebijakan dan peraturan secara global. untuk Meta sejak 2018. Malam sebelum pengumuman Meta, Mr. Kaplan mengadakan panggilan individu dengan influencer media sosial konservatif terkemuka, kata dua orang.

Pada hari Selasa, Zuckerberg mempublikasikan kebijakan pidato baru tersebut melalui video Instagram-nya. Kaplan muncul di acara “Fox & Friends,” yang menjadi andalan media Trump, dan mengatakan bahwa mitra pengecekan fakta Meta “memiliki terlalu banyak bias politik.”

(Kelompok pemeriksa fakta yang bekerja dengan Meta mengatakan bahwa mereka tidak mempunyai peran dalam memutuskan apa yang dilakukan perusahaan terhadap konten yang telah diperiksa faktanya.)

Di antara perubahannya, Meta melonggarkan aturan sehingga orang dapat memposting pernyataan yang mengatakan bahwa mereka membenci orang dari ras, agama, atau orientasi seksual tertentu, termasuk mengizinkan “tuduhan penyakit mental atau kelainan jika didasarkan pada gender atau orientasi seksual.” Perusahaan mengutip wacana politik tentang hak-hak transgender untuk perubahan tersebut. Mereka juga menghapus aturan yang melarang pengguna mengatakan orang dari ras tertentu bertanggung jawab menyebarkan virus corona.

Beberapa materi pelatihan yang dibuat Meta untuk kebijakan baru tersebut membingungkan dan kontradiktif, kata dua karyawan yang meninjau dokumen tersebut. Beberapa teks mengatakan bahwa mengatakan “orang kulit putih memiliki penyakit mental” akan dilarang di Facebook, namun mengatakan “orang gay memiliki penyakit mental” diperbolehkan, kata mereka.

Meta mengunci akses ke kebijakan dan materi pelatihan secara internal pada Kamis malam, kata mereka, beberapa jam setelah The Intercept menerbitkan kutipannya.

Perusahaan juga menghapus “tema” transgender dan non-biner pada aplikasi obrolan Messenger, yang memungkinkan pengguna menyesuaikan warna dan wallpaper aplikasi, kata dua karyawan. 404 Media sebelumnya melaporkan perubahan tersebut.

Pada hari yang sama di kantor Meta di Silicon Valley, Texas dan New York, manajer fasilitas diinstruksikan untuk melepas tampon dari kamar mandi pria, yang disediakan perusahaan untuk karyawan non-biner dan transgender yang menggunakan toilet pria dan mungkin memerlukan pembalut, dua kata karyawan.

Beberapa karyawan sangat marah dengan apa yang mereka lihat sebagai upaya para eksekutif untuk menyembunyikan perubahan pada kebijakan “Perilaku Kebencian” sebelum diumumkan, kata dua orang. Meskipun orang-orang di divisi kebijakan biasanya melihat dan mengomentari revisi yang signifikan, sebagian besar dari mereka tidak mempunyai kesempatan saat ini.

Di Workplace, perangkat lunak komunikasi internal mirip Slack milik Meta, para karyawan mulai berdebat mengenai perubahan tersebut. Dalam kelompok sumber daya karyawan @Pride, tempat berkumpulnya para pekerja yang mendukung isu LGBTQ, setidaknya satu orang mengumumkan pengunduran diri mereka sementara yang lain secara pribadi menyampaikan satu sama lain bahwa mereka berencana mencari pekerjaan di tempat lain, kata dua orang.

Dalam postingan minggu ini di grup @Pride, Alex Schultz, kepala pemasaran Meta, membela Zuckerberg dan mengatakan bahwa topik seperti masalah transgender telah dipolitisasi. Dia mengatakan kebijakan Meta tidak boleh menghalangi perdebatan masyarakat dan menunjuk pada kasus Roe v. Wade, kasus aborsi yang penting, sebagai contoh “pengadilan lebih maju dari masyarakat” pada tahun 1970an. Schultz mengatakan pengadilan “mempolitisasi” permasalahan ini dibandingkan membiarkannya diperdebatkan secara sipil.

“Anda akan menemukan bahwa topik-topik dipolitisasi dan menjadi perbincangan politik lebih lama dibandingkan jika masyarakat hanya memperdebatkannya,” tulis Schultz. Dia mengatakan bahwa pembatasan yang lebih longgar terhadap ucapan di aplikasi Meta akan memungkinkan terjadinya perdebatan semacam ini.

Dalam wawancaranya dengan Rogan pada hari Jumat, Zuckerberg membantah melakukan perubahan besar-besaran untuk menenangkan pemerintahan Trump yang akan datang, namun mengatakan bahwa pemilu memang mempengaruhi pemikirannya.

“Hal yang baik tentang melakukan hal ini setelah pemilu adalah Anda dapat merasakan denyut budaya ini,” katanya. “Kita sampai pada titik di mana ada hal-hal yang tidak bisa Anda katakan, namun hanya wacana arus utama.”