Bagaimana Meksiko Menindak Kepala Imigrasinya untuk Meredakan Krisis Migran AS

Amerika tidak senang.

Situasi migran di perbatasan tidak terkendali, kata mereka, dan Meksiko tidak berbuat cukup untuk menghentikannya, menurut pejabat dari kedua negara.

Faktanya, krisis ini lebih buruk daripada apa yang diyakini para pejabat Meksiko oleh kepala imigrasi mereka sendiri, Francisco Garduño Yáñez.

Pengungkapan informasi pada bulan Oktober 2023 membuat menteri pertahanan Meksiko pada saat itu menjadi marah pada pertemuan darurat, kata para pejabat yang mengetahui pertemuan tersebut.

“Anda membodohi saya,” Menteri Pertahanan, Luis Cresencio Sandoval González, berteriak kepada Tuan Garduño, menurut dua orang yang mengetahui insiden tersebut.

Menteri Pertahanan secara teratur memberi pengarahan kepada presiden Meksiko saat itu, Andrés Manuel López Obrador. Namun, Sandoval telah mengetahui beberapa hari sebelumnya dari orang Amerika bahwa krisis migran lebih mengerikan daripada yang ia sadari.

“Anda menyembunyikan informasi dari saya, membuat saya berbohong kepada presiden,” kecam Menteri Pertahanan tersebut.

Ini adalah babak yang menegangkan dalam hubungan AS-Meksiko, menurut lima pejabat Meksiko dan Amerika yang mengetahui rahasia pembicaraan bilateral mengenai migrasi, dan Bapak Garduño, 76 tahun, berada di tengah-tengah perundingan tersebut. Selain dituduh salah mengelola dan meminimalkan krisis migran, ia juga menghadapi tuntutan pidana sehubungan dengan kebakaran di pusat penahanan migrasi yang menewaskan 40 orang pada tahun 2023.

Kini, ketika Meksiko berada di ambang pertikaian perbatasan dengan pemerintahan Trump yang akan datang, pejabat Meksiko yang disalahkan karena salah mengelola krisis migran, yaitu Bapak Garduño, akan menjadi pemain penting dalam negosiasi tersebut. Presiden terpilih Amerika telah berjanji untuk memulai deportasi massal terhadap imigran tidak berdokumen segera setelah ia menjabat.

Kementerian Pertahanan, Tuan Garduño dan badan yang dipimpinnya, Institut Migrasi Nasional, tidak menanggapi beberapa permintaan komentar.

Mengontrol perbatasan Meksiko-AS merupakan upaya besar yang melibatkan ribuan agen pemerintah dari kedua negara. Isu tersebut seringkali dijadikan gada politik. Anggota DPR AS dari Partai Republik menuduh pemerintahan Biden gagal mengendalikan perbatasan dan memilih untuk memakzulkan Menteri Keamanan Dalam Negeri, Alejandro Mayorkas.

Di Meksiko, Tuan Garduño adalah orang yang berada di garis bidik.

Mantan direktur sistem penjara Meksiko ini dikritik karena mengandalkan pasukan untuk membantu mengelola arus migran. Agensi Mr. Garduño juga dituduh mengirim migran ke perbatasan utara untuk mendapatkan suap. Dalam wawancara, para migran mengatakan mereka harus membayar agen migrasi Meksiko untuk melakukan perjalanan melintasi negara tersebut untuk mencapai Amerika Serikat.

Pada tahun 2022, Kedutaan Besar Inggris juga membuat laporan rahasia tentang sistem migrasi Meksiko, yang salinannya diperoleh The New York Times. Laporan tersebut menemukan adanya korupsi sistemik dalam penanganan pemerintah terhadap migran, termasuk pemerasan, pelecehan seksual dan kolusi dengan organisasi kriminal untuk menculik migran untuk mendapatkan uang tebusan.

Dalam sebuah wawancara pada tahun 2022, Bapak Garduño membela kinerjanya, dengan mengatakan bahwa dia telah memecat hampir separuh karyawan lembaga tersebut karena memeras migran. Badannya telah mengeluarkan dokumen kepada hampir dua juta migran dari tahun 2018 hingga 2022, katanya, membantu mengatur kehadiran mereka di negara tersebut.

Ini adalah “kebijakan kemanusiaan yang berupa integrasi dan persaudaraan,” katanya.

Namun wawancara dengan pejabat dari kedua negara mengungkapkan ketidakpuasan para pejabat Amerika terhadap cara Meksiko menangani migrasi.

Pada tahun 2023, popularitas Presiden Biden sedang merosot menjelang pemilu 2024. Migrasi merupakan kekhawatiran utama di kalangan pemilih Amerika. Jadi presiden mengutus Menteri Luar Negeri Antony J. Blinken dan Mr. Mayorkas untuk pertemuan darurat di Mexico City pada bulan Oktober itu.

Mereka mengatakan kepada López Obrador bahwa agen perbatasan Amerika telah bertemu dengan hampir 220.000 migran di perbatasan selatan AS pada bulan September – salah satu arus migran terbesar yang pernah tercatat, kata para pejabat yang mengetahui pertemuan tersebut.

Agen patroli perbatasan kewalahan. Kereta barang dari Meksiko ke Amerika Serikat tidak memiliki keamanan. Kondektur yang korup, kata pihak Amerika, menghentikan atau memperlambat kereta agar para migran bisa naik.

Mereka meminta para pejabat Meksiko untuk bertindak lebih agresif untuk membubarkan kelompok besar migran yang menuju ke perbatasan AS dan mengakhiri perjalanan bebas visa bagi negara-negara yang warga negaranya menggunakan Meksiko untuk memasuki Amerika secara ilegal, kata para pejabat.

Kenyataan yang diungkapkan oleh delegasi Amerika lebih suram dibandingkan kenyataan yang disampaikan oleh lembaga Garduño, yang memberikan pengarahan harian kepada pemerintah Meksiko mengenai jumlah migran yang dicegat di Meksiko selatan.

Tiga pejabat yang menangani migrasi dan mengetahui angka-angka tersebut mengatakan bahwa angka-angka tersebut jarang berkorelasi dengan data yang disajikan oleh Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan AS dan pemerintah Panama, yang banyak dilalui migran untuk mencapai Meksiko.

Militer Meksiko melaporkan bahwa mereka dan badan migrasi bertemu dengan lima juta migran dari tahun 2018 hingga 2024, namun Kementerian Dalam Negeri Meksiko melaporkan sekitar setengah dari jumlah tersebut pada periode tersebut. Angka pada tahun 2023 juga sangat bervariasi; badan migrasi melaporkan hampir 1,5 juta pertemuan pada tahun itu, sedangkan Kementerian Dalam Negeri melaporkan sekitar 500.000 pertemuan.

“Pemerintah Meksiko mengaburkan gambaran tersebut dengan mengeluarkan dua angka yang sangat berbeda, bahkan tanpa menjelaskan perbedaan tersebut,” kata Adam Isacson, direktur di Kantor Washington untuk Amerika Latin, sebuah lembaga penelitian. “Hal ini membingungkan, melemahkan kredibilitas pemerintah, dan mempersulit antisipasi tren yang muncul.”

Setelah delegasi AS kembali ke Washington, López Obrador mengadakan pertemuan darurat para pejabat keamanan dan migrasi paling senior di Meksiko pada 13 Oktober 2023. Pertemuan tersebut diadakan di Tapachula, sebuah kota di perbatasan dengan Guatemala dan jalur masuknya migran. Meksiko.

Badan pengungsi kota itu hampir bangkrut, dengan sekitar 7.000 migran setiap hari membanjiri kantornya untuk mendaftar sebagai pencari suaka – sebuah jalur cepat untuk mendapatkan izin migran.

Izin tersebut merupakan semacam tiket emas: Izin tersebut memungkinkan pencari suaka untuk belajar, bekerja, dan mendapatkan akses terhadap layanan dasar. Meskipun pencari suaka seharusnya tinggal di negara bagian tempat mereka mengajukan permohonan, banyak yang menggunakan izin Meksiko untuk menuju perbatasan AS tanpa ditahan, kata para pejabat.

Pada pertemuan darurat tersebut, Menteri Dalam Negeri pada saat itu, Luisa María Alcalde Luján, memusatkan perhatian pada izin tersebut, kata para pejabat.

Dia bertanya kepada Garduño tentang apakah lembaganya memberikan izin tetapi mengizinkan pencari suaka menuju utara menuju perbatasan AS, menurut empat pejabat yang mengetahui pertemuan tersebut, dua orang hadir.

Ya, jawab Pak Garduño.

Saat Alcalde mencaci-makinya, Garduño melihat ke pangkuannya dan terdiam, kata para pejabat yang mengetahui kejadian tersebut.

Dia kemudian mengumumkan di depan ruangan bahwa dia mencabut hak Tuan Garduño untuk mengeluarkan izin migrasi baru tanpa persetujuan dari cabang pemerintah lainnya.

Ms Alcalde tidak menanggapi permintaan komentar.

Segera setelah izin migran dihentikan, ribuan pencari suaka di Meksiko terjerumus ke dalam ketidakpastian hukum.

Tindakan ini membuat mereka “menjadi mangsa yang lebih mudah bagi kelompok kriminal,” kata Dana Graber Ladek, kepala misi Organisasi Internasional untuk Migrasi (IOM) di Meksiko. Hal ini membuat “para migran pada dasarnya tidak memiliki pilihan untuk dapat bekerja secara legal di negara tersebut,” tambahnya.

Pada akhirnya, Meksiko kembali mengeluarkan izin migrasi, namun kini izin tersebut tidak lagi sama dengan sebelumnya: Hanya sekitar 3.500 izin yang dikeluarkan tahun lalu, dibandingkan dengan hampir 130.000 izin pada tahun 2023.

Setelah pertemuan tersebut, Bapak Garduño dengan cepat menunjukkan bahwa lembaganya mampu mengendalikan arus migran, kata para pejabat.

Agen-agennya mempersulit para migran untuk mencapai perbatasan AS dan meningkatkan keamanan di kereta yang banyak digunakan untuk melakukan perjalanan ke utara. Jumlah migran yang ditemui di perbatasan AS-Meksiko turun dari bulan September hingga November sebesar hampir 13 persen, menurut statistik November 2023 dari Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan AS.

Namun ketika jumlahnya cenderung menurun, sebuah kebocoran mendorong pejabat tingkat tinggi untuk mengadakan pertemuan darurat migrasi lagi di Meksiko.

Menteri Keuangan Meksiko untuk sementara waktu menghentikan pendanaan sebagian pemerintahan pada bulan November 2023, termasuk lembaga yang dipimpin oleh Garduño, karena keterbatasan anggaran. Namun alih-alih melobi Departemen Keuangan untuk mengeluarkan dana, seperti yang dilakukan pejabat lainnya, Garduño malah secara proaktif menghentikan operasi lembaganya.

Pada tanggal 1 Desember, ia mengirimkan memo yang memerintahkan lembaganya untuk menghentikan sementara penerbangan deportasi yang membawa migran tidak berdokumen, menarik personel dari pos pemeriksaan dan menutup program bus yang telah mengurangi tekanan di perbatasan utara.

Memo itu dengan cepat bocor dan dipublikasikan.

Para migran bergegas ke perbatasan AS, banyak yang tidak dihalangi oleh agen migrasi Meksiko. Pada bulan Desember tahun itu, Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan AS mencatat jumlah pertemuan migran di perbatasan tertinggi sepanjang sejarah: hampir 250.000 migran.

Agen patroli perbatasan Amerika yang kewalahan menutup penyeberangan perbatasan darat di Lukeville, Arizona, dan San Diego. Badan perlindungan perbatasan AS menangguhkan beberapa perlintasan kereta api di Texas.

Pemerintah Meksiko, yang berusaha membendung dampak buruk ini, secara terbuka menjanjikan lebih banyak dana kepada badan migrasinya. Bapak Blinken terbang kembali ke Mexico City, pada 27 Desember — dengan delegasi yang lebih besar.

Bulan berikutnya, Januari 2024, setelah Meksiko dan Amerika Serikat bekerja sama untuk menerapkan tindakan yang lebih ketat, arus migran di perbatasan AS berkurang setengahnya.

Tekanan dari Washington terus berhasil; penyeberangan perbatasan yang melanggar hukum telah menurun. Juni lalu, Biden mengeluarkan perintah eksekutif yang pada dasarnya melarang migran tidak berdokumen menerima suaka di perbatasan.

Meksiko telah mengerahkan pasukan Garda Nasional ke pos pemeriksaan imigrasi dan mengirim migran ke wilayah selatan, sehingga melelahkan upaya mereka untuk menuju ke utara. Pihak berwenang juga membubarkan karavan migran sehingga tidak lagi mencapai perbatasan AS.

Pada bulan Oktober, Claudia Sheinbaum dilantik sebagai presiden Meksiko. Dia menunjuk kepala imigrasi yang baru, namun mengatakan bahwa Garduño akan terus menyarankan pemerintah untuk melakukan “transformasi besar” pada badan migrasinya dan membantu mengatasi badai setelah Trump mulai menjabat pada 20 Januari.

Bapak Garduño masih menghadapi proses pidana atas kebakaran pusat migrasi. Beberapa pejabat Meksiko dan Amerika mengatakan mereka mengira dia akan mengundurkan diri setelah tragedi itu. Namun dia telah menjadi orang kepercayaan Tuan López Obrador selama beberapa dekade.

Tuan Garduño tidak ditahan, namun setiap dua minggu, dia harus menghubungi hakim penuntut.

Emiliano Rodríguez Mega Dan Paulina Villegas kontribusi pelaporan.