Jaden Greathouse tampak membuat gebrakan besar dalam judul permainan: ‘Dia dibangun untuk saat ini’

Laken Litman

Analis Sepak Bola & Sepak Bola Perguruan Tinggi

Nicole Giles tidak bisa menonton.

Dengan sisa waktu 4:38 di Orange Bowl dan Penn State memimpin Notre Dame 24-17 setelah touchdown drive berturut-turut, gelandang Fighting Irish Riley Leonard melangkah mundur dan menemukan Jaden Greathouse yang terbuka lebar untuk skor 54 yard yang mengikat permainan. Dalam permainan tersebut, Greathouse berbaris di slot, menjatuhkan satu bek ke tanah, mendapati dirinya sendirian, menangkap umpan, dan membuat bek kedua terjatuh sebelum berlari ke zona akhir tanpa tersentuh.

Memasuki permainan, Greathouse, mahasiswa tahun kedua, hanya menangkap 29 operan untuk jarak 359 yard dan satu touchdown musim ini. Di semifinal College Football Playoff, ia membuat tujuh tangkapan untuk jarak 105 yard dan satu touchdown, menjadi penerima lebar Notre Dame pertama yang memiliki lebih dari 100 yard penerimaan dalam satu pertandingan musim ini. Dua dari tangkapan tersebut terjadi pada upaya menyamakan kedudukan, termasuk tendangan 11 yard untuk keluar dari situasi kedua dan ke-14, dan satu lagi untuk jarak 6 yard pada situasi ketiga dan ketiga berikutnya.

“Pertandingan itu jelas merupakan penambah kepercayaan diri,” kata Greathouse minggu ini.

Di ruang ganti setelahnya, rekan satu tim menyebut Greathouse “salah satu dari satu”, — mengacu pada album ‘Gunna’ terbaru, Greathouse menjelaskan. Namun Giles, ibu Greathouse yang sedang duduk di kursinya di dalam Orange Bowl, tidak melihat satu pun drama besar yang dibuat putranya. Dia harus menundukkan kepalanya dan menutup matanya.

“Saya tidak menonton karena saya sangat gugup,” kata Gildes kepada FOX Sports minggu ini sambil tertawa saat berbicara. “Saya tahu, bukankah itu gila? Setiap kali saya tidak menonton, mereka akan melakukan sesuatu yang sangat bagus saat menyerang, dan saya percaya takhayul, jadi saya terus melanjutkan tren itu sepanjang babak kedua.

“Seolah-olah apapun yang saya lakukan mempengaruhi permainan apapun,” lanjutnya. “Aku tahu itu tidak benar, tapi kurasa aku hanyalah seorang psikopat.”

Cornerback Christian Gray, yang merupakan anggota kelas perekrutan Notre Dame tahun 2023 bersama Greathouse, mencegat gelandang Penn State Drew Allar pada kuarter keempat. Ketika Fighting Irish mendapatkan bola kembali, Greathouse melakukan tangkapan kritis sejauh 10 yard pada third-and-3 lainnya untuk memberi penendang Mitch Jeter beberapa yard ekstra sebelum dia mencetak gol lapangan yang memenangkan pertandingan dari jarak 41 yard. Sekarang, Irlandia menghadapi tim Ohio State yang sangat diunggulkan dalam pertandingan Kejuaraan Nasional CFP pada 20 Januari di Atlanta.

Leonard, yang menjalani musim pertamanya di Notre Dame setelah pindah dari Duke, telah menunjukkan kekuatan dan ketangguhan yang luar biasa sebagai seorang pelari, yang telah menjadi inti dari pelanggaran Fighting Irish tahun ini. Meskipun Notre Dame memiliki serangan terburu-buru dalam 15 besar (rata-rata 210,8 yard per game), Notre Dame sebenarnya memiliki salah satu serangan passing terburuk di negara ini, peringkat 102 secara nasional (194,3 YPG). Pendekatan tim penerima demi komite adalah salah satu alasan mengapa tidak ada pemain sebelum Greathouse yang menembus batas penerimaan 100 yard.

Untuk mengalahkan Ohio State, permainan passing harus lebih efektif. Pertahanan Buckeyes berencana untuk mempersulit Leonard untuk lepas landas — baik dalam lari atau berebut yang dirancang — dan memaksanya menjadi satu dimensi. Apapun itu, dia harus mencari opsi yang dapat diandalkan seperti Greathouse, yang telah mengembangkan chemistry dengannya selama setahun terakhir.

Penerima dengan lebar 6 kaki 1, 215 pon mampu menampilkan permainan kopling di panggung seperti ini. Lagipula, dia pernah melakukannya sebelumnya.

Greathouse memenangkan tiga kejuaraan sekolah menengah atas negara bagian Texas berturut-turut dari 2019-2021 bersama Westlake di Austin. Di tahun pertamanya, Westlake mengalahkan Denton Guyer, 40-21, dan Greathouse melakukan tujuh resepsi untuk rekor gelar negara bagian 236 yard dan tiga gol dalam perjalanan untuk dinobatkan sebagai MVP Ofensif.

Giles juga tidak menonton keseluruhan pertandingan itu. Dia dan adik perempuan Greathouse, Riley, berjalan mengelilingi Stadion AT&T untuk mengalihkan perhatian mereka. Sebelum Westlake menarik diri, pertandingan sudah dekat, dengan Denton Guyer memimpin 14-13 saat turun minum. Kemudian, Greathouse menangkap “bom besar yang luar biasa,” seperti yang dijelaskan oleh pelatih kepala Westlake Tony Salazar, dari quarterback Clemson masa depan Cade Klubnik untuk touchdown 69 dan 71 yard di babak kedua.

“Kami bisa mendengar sorakan,” kata Giles. “Setelah aman untuk mulai menonton lagi, saya melakukannya.”

Menjelang pertandingan kejuaraan nasional Senin malam, Greathouse ingin membangun penampilannya yang menonjol di Orange Bowl. Dan jika Leonard bisa memberinya bola, dia tidak pernah punya masalah dalam bermain. Favorit ibunya adalah tangkapan pertamanya untuk Notre Dame, yang berubah menjadi touchdown sejauh 35 yard di pertandingan pembuka musim tahun lalu vs. Angkatan Laut di Irlandia.

“Maksud saya, Anda berbicara tentang seorang pria yang menjadi MVP kejuaraan negara bagian di panggung terbesar sepak bola sekolah menengah Texas, jadi dia tidak takut dengan momen itu,” kata Salazar kepada FOX Sports. “Saya pikir dia sudah siap untuk saat ini. Dan saya berharap dia bisa memainkan pertandingan hebat lainnya minggu ini untuk membantu timnya menjadi yang teratas.

“Saya pikir dia memiliki keahlian dan ketangguhan untuk bisa melakukan itu, tapi itu akan sulit. Akan ada jendela yang ketat, persaingan tangkapan, dan (Negara Bagian Ohio) akan menjadi sangat bagus, seperti Notre Dame akan menjadi sangat bagus. Dia adalah pemuda yang percaya diri dan saya pikir Anda melihatnya dari cara dia bermain.”

Memikirkan kembali bagaimana rasanya melatih Greathouse di sekolah menengah, Salazar dengan cepat mengemukakan fakta bahwa dia adalah mahasiswa baru pertama yang masuk universitas dalam 11 tahun Salazar dengan program tersebut.

Musim panas sebelum tahun pertama Greathouse, dia menjadi penerima awal di tim 7-lawan-7 Westlake yang memenangkan kejuaraan liga musim panas. Dia melanjutkan untuk memulai empat tahun berikutnya, dipilih sebagai kapten oleh rekan satu timnya sebagai senior, meraih tiga gambut, dan menjadi bagian dari 54 kemenangan beruntun program tersebut.

Salazar mengatakan Greathouse adalah tipe atlet yang “berlatih bagaimana dia bermain, dan itu tidak lazim dalam olahraga.” Dan hal yang paling menonjol baginya ketika Greathouse berada di kelas delapan adalah bahwa dia telah memiliki keterampilan bola yang diperlukan untuk berkontribusi secara berarti.

“Dia bisa membuat tangkapan sirkus itu,” kata Salazar. “Dia bisa mengejar lawan, dia bisa mengejar lawan, dia punya postur yang bagus, kakinya sangat kekar, dia punya bahu yang besar. Dia hanya contoh fisik dan dia tidak pernah menjatuhkan bola. Saya tidak bisa membayangkan a momen besar-Jaden-Greathouse-menjatuhkan-bola itu dalam latihan atau permainan apa pun yang pernah kami mainkan. Dia memiliki tangan yang luar biasa.

“Setiap kali mereka melemparkannya kepadanya, Anda akan berpikir, ‘Anak ini berbeda,'” tambah Salazar. “Setiap kali dia menyentuhnya, dia mencetak gol. Dia mungkin secara fisik lebih berkembang daripada kebanyakan siswa kelas delapan. Dia harus melakukannya, bermain sebagai siswa baru di sepak bola sekolah menengah 6A Texas. Kebanyakan siswa baru tidak cukup kuat atau cukup besar, dan dia .”

Greathouse mendapat beberapa hadiah fisik dari orang tuanya, yang keduanya adalah atlet perguruan tinggi. Giles, yang melatih olahraga putri di Westlake, pernah menjabat sebagai pelatih bola basket sekolah menengah putranya, tapi itu adalah yang pertama dan terakhir kalinya. “Saya pikir kami bertengkar, dan itu tidak berjalan dengan baik,” katanya sambil terkekeh. Greathouse juga memiliki seorang paman, Oscar Giles, yang saat ini menjadi pelatih lini pertahanan di Houston dan menghabiskan sebagian besar karirnya sebagai staf di Texas.

“Dia dibesarkan oleh seorang pelatih dan memahami kerja keras, memahami tidak ada jalan pintas,” kata Salazar. “Dia berlatih kecepatan penuh sepanjang waktu dan tidak pernah berkata, ‘Hei, saya akan menunggu hingga hari Jumat untuk bermain sebaik mungkin.’ Tidak, itu terjadi setiap hari, dan saya pikir itulah sebabnya dia berada di posisinya saat ini.”

Greathouse tidak ingin memberikan terlalu banyak, tapi mengakui bahwa dia telah bekerja pada gerakan yang digunakan pada dua bek bertahan Penn State selama drive besar-besaran di kuarter keempat.

“Saya pasti akan mengambil pujian atas kegagalannya dalam hal itu,” kata Greathouse sambil tersenyum. “Itu adalah sesuatu yang saya kerjakan setiap hari sepanjang offseason, di musim, dalam latihan, hanya mengerjakan rilis yang berbeda dan hal-hal semacam itu. Dan sepanjang pertandingan, saya mengerjakan rilis yang berbeda dan melihat apa yang berhasil melawan rilis tersebut.” , dan saya bisa memanfaatkannya.”

Saat pertandingan perebutan gelar CFP semakin dekat, ibu kembali merasa gugup. Giles belum yakin apakah dia harus mengalihkan pandangannya atau menundukkan kepalanya pada hari Senin. Tapi dia akan tetap berada di Stadion Mercedes-Benz.

Adapun Greathouse, kepercayaan diri itu muncul lagi minggu ini ketika dia menerima pesan teks dari koordinator ofensif Westlake Kirk Rogers, yang biasa melatih penerima lebar tim.

“Ambil, selesaikan,” pesan teks itu berbunyi. Balasan Greathouse? “Kamu sudah tahu.”

Laken Litman meliput sepak bola perguruan tinggi, bola basket perguruan tinggi, dan sepak bola untuk FOX Sports. Dia sebelumnya menulis untuk Sports Illustrated, USA Today dan The Indianapolis Star. Dia adalah penulis “Strong Like a Woman”, yang diterbitkan pada musim semi 2022 untuk menandai peringatan 50 tahun Judul IX. Ikuti dia di @LakenLitman.

(Ingin cerita hebat dikirimkan langsung ke kotak masuk Anda? Buat atau masuk ke akun FOX Sports Anda, ikuti liga, tim, dan pemain untuk menerima buletin yang dipersonalisasi setiap hari.)

MENGIKUTI Ikuti favorit Anda untuk mempersonalisasi pengalaman FOX Sports Anda

Sepak Bola Perguruan Tinggi

Notre Dame Melawan Irlandia

Dapatkan lebih banyak dari Sepak Bola Perguruan Tinggi Ikuti favorit Anda untuk mendapatkan informasi tentang game, berita, dan lainnya