Teknologi Tiongkok mengabaikan perang dagang Trump 1.0 – dan dapat melakukannya lagi

Ketika Donald Trump kembali ke Gedung Putih, ia akan didampingi oleh sekelompok tokoh garis keras Tiongkok, yang semuanya bersumpah untuk menggunakan tarif dan larangan ekspor untuk menghentikan Beijing menantang supremasi Amerika Serikat dalam bidang teknologi.

Ini bukanlah hal baru; Tiongkok telah menghadapi tekanan perdagangan seperti itu sejak Trump pertama kali menjadi presiden pada tahun 2017, dan hal ini terus berlanjut hingga pemerintahan Biden.

Namun besarnya usulan Trump – ia telah menyebutkan tarif hingga 60% pada barang-barang dari Tiongkok – membuat beberapa komentator berpendapat bahwa hal tersebut dapat, dalam kata-kata seorang analis, “membuat Beijing tetap defensif dan secara permanen mengubah persaingan di negara-negara tersebut.” bantuan Amerika.”

Pandangan seperti ini didasarkan pada keyakinan bahwa model manufaktur untuk ekspor yang sudah ketinggalan zaman dan disubsidi negara sudah siap untuk diganggu oleh tarif AS.

Namun sebagai seseorang yang telah mempelajari teknologi Tiongkok sejak awal tahun 2000-an dan menulis serta mengedit dua buku tentang Tiongkok dan inovasi, saya yakin gambaran ekonomi Tiongkok ini setidaknya sudah ketinggalan zaman selama dua dekade.

Sektor teknologi Tiongkok telah berkembang pesat setelah tahun 2016 dengan beradaptasi dengan penerapan tarif Amerika. Memang benar, sejak “perang dagang” yang dilancarkan Trump pada tahun 2017, teknologi Tiongkok sebenarnya telah muncul sebagai pemimpin dunia.

kebangkitan teknologi Tiongkok

Tiga puluh tahun yang lalu, Tiongkok hampir tidak memiliki akses internet, dan perusahaan teknologi terbaiknya belum mampu memproduksi komputer pribadi yang kompetitif di dalam negeri. Lima belas tahun yang lalu, negara ini adalah pabrik terbesar di dunia – terjebak pada rantai nilai terbawah yang memproduksi iPhone dan gadget teknologi lainnya, namun tidak mampu membuat sendiri suku cadang berteknologi tinggi.

Bahkan dengan adanya bola kristal terbaik pada pertengahan tahun 2000an, tidak ada perencana Tiongkok yang dapat meramalkan jalur menuju keunggulan teknologi Tiongkok saat ini.

Kini: Tiongkok kini lebih unggul dibandingkan negara-negara pesaingnya dalam bidang teknologi yang luas. Lembaga pemikir Yayasan Teknologi dan Inovasi Informasi menemukan dalam laporannya pada tahun 2024 bahwa Tiongkok memimpin atau bersaing secara global dalam lima dari sembilan sektor teknologi tinggi – robotik, tenaga nuklir, kendaraan listrik, kecerdasan buatan, dan komputasi kuantum – dan dengan cepat mengejar ketertinggalannya di empat sektor teknologi tinggi. lainnya: bahan kimia, peralatan mesin, biofarmasi dan semikonduktor.

Analisis Bloomberg juga mengidentifikasi Tiongkok sebagai negara terdepan atau kompetitif secara global dalam 12 dari 13 industri padat teknologi. Dan Institut Kebijakan Strategis Australia menemukan bahwa Tiongkok memimpin dalam 37 dari 44 teknologi penting yang dilacaknya.

Mengapa industri teknologi Tiongkok maju begitu cepat? Banyak orang di Washington percaya bahwa hal ini adalah hasil dari perencanaan pemerintah yang cermat selama beberapa dekade untuk mendominasi industri teknologi tinggi global.

Namun hal ini, saya yakin, terlalu melebih-lebihkan pandangan ke depan dan kendali Beijing. Pemerintah Tiongkok memang mempunyai tujuan mulia untuk mengejar ketertinggalan dari negara-negara Barat sejak tahun 1980an, namun memiliki tujuan tidak sama dengan mampu melaksanakannya.

Banyak pihak di Barat juga menunjuk pada subsidi negara Tiongkok yang menopang perusahaan teknologi dalam negeri. Meskipun subsidi berperan dalam beberapa keberhasilan teknologi, pemerintah Tiongkok juga mendanai banyak kegagalan.

Ambil contoh semikonduktor, misalnya: Meskipun pemerintah Tiongkok telah melakukan investasi besar sejak tahun 1990an, Tiongkok masih tertinggal dalam memproduksi chip mutakhir dan bergantung pada impor.

Berani BERMIMPI

Dalam pandangan saya, dinamisme teknologi Tiongkok tidak datang dari keajaiban perencanaan terpusat, namun melalui lima elemen kunci yang saya sebut IMPIAN.

D menunjukkan dialog antara negara dan pasar.

Meskipun pemerintah Tiongkok mempunyai kekuasaan yang besar, sektor swasta di negara tersebut tidak tunduk dan tidak berdaya. Pada tahun 2022, perusahaan-perusahaan yang bukan milik negara – sebagian besar adalah perusahaan swasta tetapi juga perusahaan-perusahaan luar negeri yang saham pengendalinya tidak dimiliki oleh Beijing – menyumbang 95% belanja penelitian dan pengembangan perusahaan dan 88% lapangan kerja di perkotaan.”

Meskipun Beijing telah menindak perusahaan-perusahaan raksasa teknologi – dengan melarang Ant Group milik Alibaba untuk mencatatkan sahamnya di Bursa Efek New York pada tahun 2020, dan lockdown akibat Covid-19 merugikan sektor swasta – namun pemerintah tidak melakukan tindakan tersebut, bertentangan dengan apa yang dilihat oleh banyak orang di dunia. Barat, terikat oleh ideologi yang ketat. Baru-baru ini pemerintah mulai menyuarakan lebih banyak dukungan bagi sektor swasta, bahkan merancang undang-undang untuk melindungi perusahaan swasta.

Memang benar bahwa lebih tepat untuk menggambarkan hubungan negara-pasar di Tiongkok sebagai interaksi yang dinamis dan adaptif – lebih bersifat dialog daripada kediktatoran.

R mengacu pada domestik riset dan pengembangan (Litbang).

Dulunya bergantung pada teknologi impor, Tiongkok telah banyak berinvestasi dalam kapasitas penelitian dalam negeri selama 20 tahun terakhir. Ketegangan geopolitik mempercepat peralihan menuju kemandirian, namun para ilmuwan dan insinyur Tiongkok tetap terlibat secara mendalam dalam jaringan global.

Lebih jauh lagi, program anti-spionase yang diterapkan pada masa pemerintahan pertama Trump telah meningkatkan jumlah pekerja berketerampilan tinggi di Tiongkok.

“Inisiatif Tiongkok” yang diperkenalkan oleh Departemen Kehakiman AS pada tahun 2018 – seringkali tanpa bukti – meningkatkan kecurigaan bahwa ilmuwan Tiongkok dan Tiongkok Amerika mungkin memata-matai Beijing, sehingga mengakibatkan membanjirnya ilmuwan terkemuka yang kembali ke Tiongkok.

Di sana mereka terus melakukan penelitian mutakhir dan mendidik generasi baru ilmuwan Tiongkok.

E adalah untuk industri ekosistem yang bisa dieksploitasi oleh Tiongkok.

Basis manufaktur Tiongkok yang luas memungkinkan penciptaan dan perluasan teknologi baru secara cepat. Pada tahun 2023, Tiongkok menghasilkan 35% dari seluruh output manufaktur bruto global, dan menjadi satu-satunya negara yang mencakup setiap sektor industri besar.

Tiongkok mungkin tidak memiliki ekosistem inovatif seperti Silicon Valley, yang dapat memanfaatkan modal ventura yang besar dan pasar saham yang sedang booming. Namun mereka telah membangun rantai pasokan yang komprehensif selama bertahun-tahun, dan mereka sangat baik dalam memanfaatkannya kembali agar dapat dengan cepat membawa produk baru ke pasar.

Ambil contoh robotika. Tiongkok menganggap serius industri robotika hanya ketika biaya tenaga kerja meningkat tajam. Pada tahun 2010, biaya tenaga kerja manufaktur di Tiongkok sekitar US$2 per jam, serupa dengan Filipina atau Vietnam; pada tahun 2022, angka tersebut meningkat menjadi sekitar $8 per jam – lebih dari dua kali lipat rata-rata negara-negara Asia Tenggara.

Tiongkok kini memasang lebih banyak robot industri setiap tahunnya dibandingkan gabungan seluruh negara lain di dunia, dan kualitas robotnya telah berkembang pesat.

A singkatan dari akumulatif perubahan.

Alih-alih melakukan terobosan baru, perusahaan-perusahaan Tiongkok lebih unggul dalam melakukan perbaikan bertahap – dan hal ini menghasilkan efek transformasi akumulatif. Jaringan manufaktur yang sangat besar menciptakan peluang untuk memperbaiki produk yang sudah ada berdasarkan umpan balik pasar, dan bukan berdasarkan ide-ide cemerlang dari pikiran kreatif pemimpin mana pun.

Para analis di AS telah lama memperkirakan pelanggaran hak kekayaan intelektual yang merajalela di Tiongkok akan menghancurkan upaya inovasi mereka, dengan pemikiran bahwa hal ini akan menghilangkan dorongan individu untuk berinovasi jika mereka yakin inovasi tersebut akan dicuri.

Sebaliknya, seperti yang dijelaskan oleh pakar teknologi Taiwan dan penulis Kai-Fu Lee, perusahaan Tiongkok bisa menjadi dinamis dan inovatif dalam lingkungan dengan perlindungan IP yang lebih sedikit. Mereka sering kali dengan cepat memperluas pangsa pasarnya dan membangun ekosistem bisnis untuk mencegah pengikutnya mengejar ketertinggalan.

M berarti pasar menengah.

Perusahaan-perusahaan Tiongkok cenderung menyasar konsumen berpendapatan menengah, baik di dalam negeri maupun global. Dengan memprioritaskan keterjangkauan dan fungsionalitas dibandingkan inovasi mutakhir, mereka menghindari persaingan langsung dengan raksasa Barat seperti Apple.

Merek ponsel pintar Tiongkok seperti Xiaomi dan Oppo harganya sepertiga hingga setengah harga iPhone, tetapi dengan fungsi serupa. Kendaraan listrik Tiongkok juga jauh lebih murah dibandingkan Tesla tetapi tetap memiliki fitur-fitur unggulan.

Perusahaan-perusahaan Tiongkok mentoleransi margin keuntungan yang lebih rendah, karena mereka dapat mengandalkan perluasan penjualan di pasar menengah, baik di dalam negeri maupun di luar negeri.

Tarif sebagai tindakan kontraproduktif

Permasalahan yang dihadapi oleh pemerintahan Trump selanjutnya adalah meskipun tarif mungkin mengubah peta global manufaktur dan ekspor Tiongkok, namun hal tersebut tidak akan menghilangkan satupun elemen DREAM. Faktanya, hal-hal tersebut dapat memberikan efek sebaliknya, yaitu mempercepat upaya Tiongkok untuk mencapai kemandirian dan memperkuat pijakannya di pasar menengah global.

Salah satu masalahnya adalah para pembuat kebijakan Amerika sering melihat persaingan teknologi dengan Tiongkok sebagai persaingan yang tidak menguntungkan. Namun persaingan teknologi tidak seperti perlombaan dengan jalur dan garis finis yang berbeda. Sebaliknya, transformasi teknologi adalah sebuah proses kompleks di mana negara dan perusahaan bersaing, berkolaborasi, dan saling membangun karya masing-masing.

Pada akhirnya, kehebatan teknologi Amerika tidak akan diukur dari sejauh mana mereka berhasil menghentikan Tiongkok, namun dari seberapa sukses perusahaan-perusahaan Amerika dalam mengatasi tantangan terbesar umat manusia. Upaya untuk melemahkan persaingan melalui tarif dan perang dagang tidak akan banyak membantu mencapai tujuan tersebut.

Yu Zhou adalah profesor geografi ekonomi di Vassar College.

Artikel ini diterbitkan ulang dari The Conversation di bawah lisensi Creative Commons. Baca artikel aslinya.