Patrick Mahomes atau Josh Allen? Ketua atau RUU? Kejuaraan Debat Minggu

Henry McKenna

Wartawan NFL

Patrick Mahomes dan Josh Allen memiliki sejarah.

Dalam Pertandingan Kejuaraan AFC hari Minggu, para quarterback superstar akan bertanding untuk kesembilan kalinya — dan ini akan menjadi semacam tiebreak, dengan masing-masing pemain meraih empat kemenangan. Namun, tentu saja, tidak semua kemenangan diukur secara merata. Mahomes unggul 3-0 di postseason melawan Buffalo, dan itulah yang menjadikan pertarungan ini sangat penting bagi warisan Allen. Persaingan mereka pada akhirnya tidak akan dianggap sebagai persaingan jika salah satu QB tidak pernah memenangkan pertandingan yang berarti.

Pertarungan ini memastikan bahwa salah satu dari mereka akan berada di Super Bowl dan berfungsi sebagai minuman malam untuk Kejuaraan Minggu yang seharusnya menawan. Di NFC, satu tim bisa dibilang memiliki roster terbaik dalam sepak bola, sementara tim lainnya memiliki QB rookie terbaik dalam sejarah NFL.

Dalam persiapan untuk Bills-Chiefs dan Commanders-Eagles, penulis FOX Sports NFL Ben Arthur dan Henry McKenna terlibat dalam percakapan penuh semangat yang berpusat pada empat quarterback awal hari Minggu dan bagaimana perebutan gelar mungkin akan berlangsung.

Josh Allen secara statistik lebih unggul dari Patrick Mahomes selama dua musim penuh sekarang. Sudahkah Anda mencapai titik di mana Anda mengharapkan Allen mengungguli Mahomes, bahkan di postseason?

Ben Arthur: Tidak terlalu. Tidak, sementara Mahomes tetap berada di kelas yang berbeda dalam hal sepak bola pascamusim. Dia tidak hanya menang 3-0 melawan Allen di babak playoff, tapi dia juga akan bermain di Pertandingan Kejuaraan AFC ketujuh berturut-turut. Mahomes berada dalam kondisi terbaiknya saat lampu paling terang. Pada akhirnya, itulah yang terpenting, meskipun statistik mentahnya di musim reguler belum tentu seperti sebelumnya pada masa jabatannya sebagai Chiefs QB1.

Henry McKenna: Ya, Mahomes adalah juara Super Bowl berturut-turut karena kemampuannya yang unik untuk menutup pertandingan di postseason. Jadi, ekspektasi untuk setiap pertandingan pascamusim adalah dia akan mengungguli QB lawan. Tapi entahlah, saya masih berpikir Allen akan bermain lebih baik akhir pekan ini. Saya menulis awal minggu ini bahwa saya memperkirakan Bills akan menang. Jika itu terjadi, itu karena Allen bermain lebih baik daripada Mahomes — yang akan lebih mengesankan karena pertahanan KC lebih baik daripada Buffalo.

Arthur: Sekalipun Allen mengungguli Mahomes, apakah kita yakin Bills akan menang? Mahomes sangat bagus dalam hal margin dan sepak bola situasional di pertandingan besar sehingga meskipun angka mentah Allen terlihat lebih baik, itu mungkin tidak cukup. Harus diingat bahwa Kansas City sedang bersemangat ketika tim-tim ini bertemu pada bulan November, yang merupakan satu-satunya saat para starter Chiefs kalah dalam 24 pertandingan terakhir. Sejak pertarungan Minggu ke-11 itu, Mahomes memiliki 12 passing touchdown dan nol hadiah.

Kita dapat membicarakan semua yang kita inginkan tentang ini sebagai “waktunya” Allen untuk akhirnya mengalahkan Mahomes di babak playoff, tetapi Mahomes & Co. tentu saja tidak memandangnya seperti itu.

McKenna: The Bills mengalahkan Chiefs sekali musim ini. Staf pelatih Buffalo tampaknya mengalami peningkatan dalam hal manajemen akhir pertandingan, yang menjadi kelemahan mereka di tahun-tahun sebelumnya melawan KC.

Allen keren, tenang, dan tenang seperti yang pernah kita lihat. Ini bukan “waktunya” sembarangan. Itu karena permainannya telah mencapai titik di mana dia tidak pernah sehebat ini. Dia harus memenangkan pertandingan ini.

Arthur: Akankah satu kemenangan pascamusim melawan Mahomes dalam empat percobaan tiba-tiba membuat Allen menjadi pemain yang lebih baik? Saya tidak tahu tentang itu.

Tentu saja, pertumbuhan Allen luar biasa, dan dia jelas bermain lebih baik dari Mahomes dalam beberapa musim reguler terakhir. Tapi saya pikir lebih banyak bobot harus diberikan pada kehebatan Mahomes di babak playoff, sebuah resume yang Allen tidak bisa tahan saat ini. Jadi, menurut saya setiap pembicaraan tentang Allen yang dipandang sebagai pemain yang lebih baik menurut opini populer akan membuat orang muak melihat kesuksesan Mahomes.

McKenna: Ya, Mahomes adalah pemain yang lebih hebat. Tidak diragukan lagi.

Tapi lebih baik? Sekarang? Tepat pada saat ini? Saya tidak yakin. Ketika dia tidak memiliki senjata elit (dan Travis Kelce tampak berkurang) awal tahun ini, Mahomes bukanlah 10 QB teratas. Sepanjang tahun, Allen tidak memiliki senjata elit. Dan dia telah menjadi dua QB teratas.

Allen telah menjadi pemain yang lebih baik musim ini. Menurut saya, kehebatan Mahomes mengaburkan evaluasi terhadap karyanya saat ini.

Menurut Anda, apa yang secara spesifik lebih baik dilakukan Mahomes daripada Allen saat ini dalam karier mereka?

McKenna: Mahomes sebenarnya masih sedikit lebih baik pada down ketiga dan keempat, menurut EPA (poin yang diharapkan ditambahkan) per dropback. Mahomes berjalan sedikit lebih aman dibandingkan Allen — namun tidak kalah efisiennya. Saya juga akan memberi Mahomes keunggulan dalam kesadaran situasional dan pengambilan keputusan, bahkan jika Allen telah berkembang ke titik yang sangat dekat.

Mereka adalah pemain yang sangat mirip. Dan jika Allen menang head-to-head atas Mahomes di postseason, mungkin akan ada opini populer bahwa Allen adalah pemain yang lebih baik.

Arthur: Mahomes adalah gelandang yang lebih akurat daripada Allen — dalam hal tingkat penyelesaian dan tingkat lemparan tepat sasaran — meskipun Anda dapat berargumen bahwa ketergantungan Mahomes pada permainan pendek dan menengah dalam beberapa tahun terakhir tahun-tahun sebelumnya telah membelokkan angka-angka itu untuk menguntungkannya. Keuntungan terbesarnya dibandingkan Allen adalah ketajaman mental dan kesadaran situasional, yang tidak selalu mudah untuk diukur. Di sebagian besar kategori, menurut saya, Allen telah melampaui atau bertemu Mahomes.

Siapa di antara mereka yang membutuhkan lebih banyak pemain pendukung untuk menang di hari Minggu?

Arthur: Pastinya Mahomes. Cetak biru kejuaraan yang dimiliki Chiefs tentu saja memberi mereka keunggulan, tetapi kenyataannya Bills tampak seperti tim yang jauh lebih baik dan lebih dominan musim ini, bahkan jika Kansas City memiliki lebih banyak kemenangan.

Kelce yang berusia 35 tahun adalah satu-satunya yang tampil untuk Chiefs dalam permainan passing di babak divisi. Hollywood Brown, Xavier Worthy, dan lainnya harus mengambil tindakan untuk menghilangkan tekanan darinya. Kareem Hunt dan Isiah Pacheco juga harus tampil menonjol di lini belakang. Mereka menggabungkan kurang dari 70 yard bergegas minggu lalu. Saya tidak khawatir tentang pertahanan Kansas City – umpan yang terburu-buru menghasilkan delapan karung melawan Houston – tetapi pelanggarannya membutuhkan lebih banyak, tentu saja.

McKenna: Ben, kupikir kita akan sepakat di sini!? Dari sudut pandang saya, pertahanan Chiefs lebih baik, dari atas ke bawah, dan playmaker Chiefs lebih baik, mengingat peningkatan yang telah kita lihat dalam produksi dari Xavier Worthy dan Kelce. Bills memiliki garis ofensif yang lebih baik. Dan, seperti yang telah saya katakan, saya pikir Buffalo akan memiliki QB yang lebih baik pada hari Minggu.

Dalam hal ini, saya pikir Allen akan membutuhkan lebih banyak dukungan karena dia akan menghadapi pertahanan yang lebih baik dengan senjata yang lebih buruk. Namun saya juga memahami maksud Anda, bahwa Allen tidak terlalu membutuhkan banyak dukungan untuk mencapai sejauh ini. Mahomes, sementara itu, belum memenuhi harapan tanpa dukungan.

Mari kita beralih ke pertunjukan siang hari Minggu antara Komandan dan Elang. Berapa banyak starter di liga yang Anda yakini lebih baik daripada quarterback pemula Jayden Daniels?

McKenna: Astaga. Itu hal yang sulit.

Daniels terus menanjak, tetapi CJ Stroud menjadi kisah peringatan untuk berperan sebagai tahanan saat ini. (Tahun ini tidak terlalu mengesankan setelah tahun rookie yang luar biasa.) Jadi… mencoba melupakan hal itu, saya akan mengajak Daniels memenangkan pertandingan untuk saya pada hari Minggu kecuali QB berikut: Allen, Mahomes, Lamar Jackson , Matthew Stafford dan Joe Burrow.

Saya benar-benar ingin memasukkan Baker Mayfield dan Jared Goff, tetapi Daniels mengalahkan mereka. Saya ingin memasukkan Justin Herbert, tetapi dia gagal di babak wild card. Dan Jordan Cinta? Tidak cukup konsisten.

Melihat daftar itu, saya tidak percaya. Ini menggambarkan kembali betapa seksinya Daniels saat ini.

Arthur: Meskipun kami berbeda pendapat sepanjang olok-olok ini, Henry, kami sebenarnya memiliki pemikiran yang sama tentang Daniels (!).

Saya memiliki daftar lima quarterback yang sama yang saya belum siap untuk mengambil alihnya: Mahomes, Burrow, Jackson, Stafford dan Allen.

Sebagaimana dicatat, kemunduran Stroud dari tahun rookie-nya tidak bisa hilang dari keinginan kami untuk memuji Daniels. Namun ketenangannya di saat-saat penuh tekanan – baik sikap fisik maupun performanya – sangat mengesankan. Itu melebihi apa yang dilakukan Stroud musim lalu. Periksa ini: Peringkat pengoper 108,5 Daniels dalam sembilan pertandingan tandang pada tahun 2024 (termasuk babak playoff), adalah yang terbaik oleh pendatang baru dalam sejarah liga. Dia gelandang rookie keempat sejak 1950 yang memenangkan beberapa pertandingan playoff.

Daniels memiliki alasan untuk menjadi gelandang terbaik saat ini di NFC, meskipun saya memberi Stafford keunggulan senioritas.

Apakah Daniels harus menjadi pemain terbaik di lapangan agar Komandan bisa mengalahkan Eagles? Apa prediksi Anda untuk judul game NFC?

Arthur: Para Komandan ini sangat sulit untuk dihitung karena Daniels, tapi saya akan memilih Elang di sini.

Saya hanya tidak percaya bahwa Washington dapat menahan Saquon Barkley, yang membawa Philly meraih banyak kemenangan musim ini dan tampil dengan performa berlari sejauh 205 yard melawan Rams. Para Komandan telah berjuang untuk menghentikan laju sepanjang tahun — peringkat ke-30 dalam pertahanan terburu-buru selama musim reguler — dan Barkley memiliki 296 yard bergegas dan empat gol pada 5,3 yard per carry melawan Washington dalam dua pertarungan musim reguler. Terlepas dari seberapa bagus permainan Daniels, saya rasa dia tidak akan menguasai bola cukup lama untuk membuat Komandan kesal lagi.

McKenna: Sama seperti saya terjebak dengan hasil musim reguler Bills and Chiefs, saya akan tetap berpegang pada hasil terbaru Commanders and Eagles.

Saya pikir Washington menang. Ini bertentangan dengan bagian logika otak saya yang mengatakan: Daniels masih terlalu muda untuk tampil di Super Bowl. Tapi Daniels berusia 24 tahun. Dia hanya dua tahun lebih muda dari Jalen Hurts. Dia seusia dengan Hurts ketika dia pergi ke Super Bowl (dan usia yang sama dengan Brock Purdy tahun lalu di Super Bowl).

Saquon Barkley telah membawa Eagles melewati musim yang sangat, sangat, sangat aneh, mulai dari penggemar Nick Siriani yang suka bicara sampah hingga Jalen Hurts yang suka bicara sampah AJ Brown hingga Brown yang menentukan daftar buku terlaris Amazon. Tapi kita berada dalam fase postseason di mana QB paling penting. Dan, seperti yang telah kita bahas sebelumnya, kami berdua menyukai Daniels daripada Hurts. Dia tampil jauh lebih baik di paruh kedua musim ini, tetapi statistik penghitungan menunjukkan… biasa-biasa saja.

Beri aku Daniels. Beri aku Washington.

Arthur: Cedera lutut yang dialami Hurts saat babak divisi juga tidak menguntungkannya. Hurts yang terbentur, yang dengan kekuatan penuh terlihat seperti gelandang inferior, bukanlah kabar baik bagi Philly.

Tapi saya sangat tertarik dengan bagaimana tanggapan Daniels pada tahap ini. Kita tidak bisa mengabaikan betapa dominannya pertahanan umpan Eagles hanya karena pilihan No. 2 sangat bagus di saat-saat tekanan. Philly menduduki peringkat pertama dalam total pertahanan umpan dan kedua dalam passing EPA per permainan yang diperbolehkan selama musim reguler. Daniels belum pernah menghadapi masalah sekunder seperti ini.

Anda menambahkan bahwa pada pembelaan para Komandan yang dapat dieksploitasi, kisah Cinderella di Washington memiliki peluang bagus untuk berakhir.

Ben Arthur adalah reporter NFL untuk FOX Sports. Dia sebelumnya bekerja untuk The Tennessean/USA TODAY Network, di mana dia berada Titan mengalahkan penulis selama satu setengah tahun. Dia menutupinya Seattle Seahawks untuk SeattlePI.com selama tiga musim (2018-20) sebelum pindah ke Tennessee. Anda dapat mengikuti Ben di Twitter di @benyarthur.

Sebelum bergabung dengan FOX Sports sebagai reporter dan kolumnis NFL, Henry McKenna menghabiskan tujuh tahun meliput Patriots untuk USA TODAY Sports Media Group dan Boston Globe Media. Ikuti dia di Twitter di @henrycmckenna.

Ingin cerita hebat dikirimkan langsung ke kotak masuk Anda? Buat atau masuk ke akun FOX Sports Anda, ikuti liga, tim, dan pemain untuk menerima buletin yang dipersonalisasi setiap hari.

Dapatkan lebih banyak dari National Football League Ikuti favorit Anda untuk mendapatkan informasi tentang game, berita, dan lainnya