Pengembalian Putin yang semakin berkurang dan dunia menyusut Rusia

Presiden Rusia Vladimir Putin mengirim pesan ucapan selamat yang dijaga kepada Donald Trump pada Hari Peresmian tetapi kemudian mengadakan panggilan langsung panjang dengan “teman baiknya,” pemimpin Cina Xi Jinping.

Dari perspektif Putin, ini masuk akal. Rusia mendapat miliaran dolar dari penjualan energi ke Cina dan teknologi dari Beijing, tetapi dari Washington, hingga saat ini, sebagian besar sanksi dan kecurigaan.

Moskow berharap untuk hubungan yang lebih positif dengan penghuni Gedung Putih saat ini, yang telah membuat keinginannya untuk “kesepakatan” untuk mengakhiri perang Ukraina yang terkenal.

Tetapi pembicaraan tentang skenario keluar dari konflik berusia tiga tahun ini tidak boleh menutupi fakta bahwa sejak invasi dimulai, Putin telah mengawasi salah satu periode terburuk dalam kebijakan luar negeri Rusia sejak akhir Perang Dingin.

Persatuan Transatlantik

Perang di Ukraina telah menyita opsi dan menumpulkan aksi Rusia di seluruh dunia.

Berbeda dengan aneksasi Krimea pada tahun 2014, invasi 2022 menghasilkan tingkat persatuan transatlantik yang belum pernah terjadi sebelumnya, termasuk perluasan NATO dan sanksi tentang perdagangan dan keuangan Rusia. Pada tahun lalu, baik AS dan Uni Eropa memperluas paket sanksi mereka.

Dan untuk pertama kalinya, UE melarang ekspor kembali gas alam cair Rusia dan mengakhiri dukungan untuk proyek LNG Rusia di Kutub Utara.

Perdagangan UE-Rusia, termasuk impor energi Eropa, telah turun ke sebagian kecil dari apa yang sebelum perang.

Dua jaringan pipa Nord Stream, yang dirancang untuk membawa gas Rusia ke Jerman tanpa transit Eropa Timur, berbaring lumpuh dan tidak digunakan. Pendapatan dari penjualan energi kira-kira setengah dari apa yang mereka dua tahun lalu.

Pada saat yang sama, Barat telah mengirim miliaran dalam bantuan militer dan kemanusiaan ke Ukraina, memungkinkan tingkat ketahanan yang tidak diperbaiki Rusia. Sementara itu, perusahaan global dan pakar teknis dan intelektual telah melarikan diri dari berbondong -bondong Rusia.

Sementara Rusia telah menghindari beberapa pembatasan dengan “armada bayangan” – sekelompok tanker yang menua yang berlayar di bawah berbagai evasi administrasi dan teknis – Juruselamat utama negara itu sekarang adalah Cina.

Perdagangan antara Cina dan Rusia telah tumbuh hampir dua pertiga sejak akhir 2021, dan AS mengutip Beijing sebagai sumber utama “penggunaan ganda” Rusia dan teknologi lain yang diperlukan untuk mengejar perangnya.

Sejak dimulainya perang di Ukraina, Rusia telah pindah dari hubungan perdagangan yang diproduksi energi-untuk-manufaktur dengan Barat ke salah satu pengikut dengan Cina, sebagaimana seorang analis Rusia menyebutnya.

Menjadi tuan rumah pertemuan Oktober negara -negara BRICS – sekarang menghitung 11 anggota, termasuk lima anggota asli: Brasil, Rusia, India, Cina, dan Afrika Selatan – tidak mungkin mengkompensasi kerugian geopolitik di tempat lain.

Masalah di rumah…

Ekonomi Rusia sangat terdistorsi oleh peningkatan pengeluaran militer, yang mewakili 40% dari anggaran dan 25% dari semua pengeluaran. Pemerintah sekarang membutuhkan setara dengan US $ 20 miliar per tahun untuk membayar anggota baru.

Para pemimpin Rusia harus menemukan cara untuk menjaga setidaknya beberapa populasi puas, tetapi inflasi yang terus -menerus dan kekurangan mata uang cadangan yang mengalir langsung dari perang telah membuat tugas ini lebih sulit.

Di medan perang, perang itu sendiri telah menewaskan atau melukai lebih dari 600.000 tentara Rusia. Operasi selama 2024 sangat mematikan, menghasilkan lebih dari 1.500 korban Rusia sehari.

Pemimpin yang mengharapkan kapitulasi Kyiv dalam beberapa hari sekarang menemukan wilayah Rusia di sekitar Kursk yang diduduki, pasukan angkatan lautnya di Laut Hitam hancur dan ditarik, dan salah satu jenderalnya sendiri dibunuh di Moskow.

Tapi mungkin penghinaan terbesar adalah bahwa kekuatan besar yang diduga ini dengan populasi 144 juta harus menggunakan pasukan Korea Utara untuk membantu membebaskan tanahnya sendiri.

… dan di halaman belakangnya

Dedikasi Moskow terhadap perang telah mempengaruhi kemampuannya untuk mempengaruhi peristiwa di tempat lain, bahkan di lingkungannya sendiri.

Di Kaukasus, misalnya, Rusia telah lama memihak Armenia dalam pertempuran lari dengan Azerbaijan atas batas dan populasi setelah runtuhnya Uni Soviet.

Moskow telah menengahi gencatan senjata di berbagai titik. Tetapi serangan intermiten dan keuntungan teritorial untuk Azerbaijan berlanjut meskipun ada sekitar 2.000 penjaga perdamaian Rusia yang dikirim untuk melindungi populasi Armenia yang tersisa di beberapa bagian wilayah Nagorno-Karabakh yang disengketakan.

Pada bulan September 2023, pasukan Azerbaijan tiba-tiba mengambil kendali atas sisa Nagorno-Karabakh. Lebih dari 100.000 warga Armenia melarikan diri dalam episode pembersihan etnis terbesar sejak akhir perang Balkan. Para penjaga perdamaian tidak campur tangan dan kemudian mundur. Militer Rusia, terserap dalam kampanye berdarah di Ukraina, tidak dapat mendukung atau memperkuat mereka.

Posisi diplomatik dan ekonomi Azeris telah diperoleh dalam beberapa tahun terakhir, dibantu oleh permintaan gasnya sebagai pengganti Rusia dan dukungan dari anggota NATO Turki.

Merasa dikhianati oleh Rusia, pemerintah Armenia untuk pertama kalinya memperpanjang perasa ke barat – yang dengan senang hati menghibur tawaran seperti itu.

Kehilangan pengaruh dan teman

Kehilangan Rusia di Kaukasus telah dikerdilkan oleh kerusakan posisi militer dan pengaruhnya di Timur Tengah.

Rusia mendukung rezim Bashar al-Assad Suriah terhadap pemberontakan Musim Semi Arab pada tahun 2011 dan menyelamatkannya dengan intervensi militer langsung yang dimulai pada 2015.

Namun pada bulan Desember 2024, Assad tiba -tiba tersapu oleh sekelompok kelompok pemberontak. Perlindungan diperluas ke Assad oleh Moskow adalah yang paling dapat disediakan dengan perang di Ukraina karena menguras kapasitas Rusia untuk berbuat lebih banyak.

Kemungkinan penarikan Rusia dari pangkalan angkatan laut Suriah di Tartus dan pangkalan udara di Khmeimim akan menghapus aset yang memungkinkannya untuk bekerja sama dengan Iran, mitra strategis utamanya di wilayah tersebut.

Baru-baru ini, keandalan Rusia sebagai sekutu dan reputasi sebagai gudang senjata telah rusak oleh serangan Israel tidak hanya terhadap Hizbullah dan pasukan yang didukung Iran lainnya di Lebanon dan Suriah, tetapi juga pada Iran sendiri.

Posisi Rusia di Afrika juga akan rusak oleh hilangnya pangkalan Suriah, yang merupakan titik peluncuran utama untuk memperpanjang kekuatan Rusia, dan oleh ketidakmampuan Moskow yang jelas untuk membuat perbedaan di tanah di seluruh wilayah Sahel di Afrika utara-tengah.

Pengembalian yang semakin berkurang

Berbimbing di Ukraina dan kerugian strategis Rusia di Suriah dan di tempat lain telah mendorong Moskow untuk semakin bergantung pada berbagai cara lain untuk mencoba mendapatkan pengaruh.

Disinformasi, campur tangan pemilu dan beragam ancaman bukanlah hal baru dan merupakan bagian dari tindakan Rusia di Ukraina. Tetapi upaya baru -baru ini di Eropa Timur tidak terlalu produktif.

Pendanaan dan propaganda Rusia besar-besaran di Rumania, misalnya, membantu menghasilkan kemenangan sempit bagi kandidat presiden anti-Nato pada bulan Desember 2024, tetapi pemerintah Rumania bergerak cepat untuk mengekspos tindakan ini dan pemilihan dibatalkan.

Moldova di dekatnya telah lama dikenakan propaganda dan ancaman Rusia, terutama selama pemilihan presiden baru -baru ini dan referendum tentang menetapkan “kursus Eropa” dalam Konstitusi.

Negara kecil itu bergerak untuk mengurangi ketergantungannya pada gas Rusia tetapi tetap terfragmentasi secara teritorial oleh wilayah Transnistria yang memisahkan diri yang, hingga saat ini, menyediakan sebagian besar listrik negara itu.

Terlepas dari faktor -faktor ini, hasilnya bukan yang diinginkan Moskow. Dalam kedua suara, arah Eropa disukai oleh pemilih. Ketika Badan Legislatif Transnistrian pada bulan Februari 2024 mengimbau Moskow untuk perlindungan, tidak ada yang akan datang.

Saat Moldova menjatuhkan hidungnya pada Anda, wajar untuk mengatakan peringkat kekuatan Anda telah jatuh.

Terluka tapi masih berbahaya

Tidak semua perkembangan terkini negatif untuk Moskow. Kontrol negara atas ekonomi telah memungkinkan pembangunan kembali militer yang cepat dan dukungan untuk industri teknologinya dalam jangka pendek. Dengan bantuan Cina dan penghindaran sanksi, mesin dan energi yang cukup memungkinkan perang di Ukraina untuk melanjutkan.

Dan pelantikan Donald Trump kemungkinan akan mendukung Putin, meskipun ada beberapa sinyal beragam. Presiden AS telah mengancam tarif dan lebih banyak sanksi tetapi juga membubarkan satuan tugas era Biden mengarahkan seorang oligarki Rusia yang menghukum yang membantu Rusia menghindari sanksi.

Di Gedung Putih sekarang adalah seseorang yang secara terbuka mengagumi Putin, menyatakan skeptisisme atas dukungan AS untuk Ukraina dan bergegas untuk menggertak sekutu terdekat Amerika di Amerika Latin, Kanada dan Eropa.

Yang paling penting, keinginan Trump untuk mewujudkan janji untuk mengakhiri perang dapat memberikan pemimpin Rusia dengan kesepakatan yang dapat ia sebut sebagai “kemenangan.”

Penyusutan dunia Rusia belum tentu membuat Rusia kurang berbahaya; Bisa jadi justru sebaliknya. Beberapa pengamat Kremlin berpendapat bahwa Rusia yang lebih terisolasi secara ekonomi kurang rentan terhadap tekanan ekonomi Amerika.

Seorang Rusia yang mundur dan Putin yang diperangi juga dapat memilih ancaman dan tindakan yang lebih ceroboh – misalnya, pada senjata nuklir – terutama jika jalur pembalikan di Ukraina akan membahayakan posisinya. Bagaimanapun, ini adalah perang Putin.

Semua pengamat akan bijaksana untuk dicatat bahwa diktum terkenal “Rusia tidak pernah sekuat yang terlihat … atau sama lemahnya dengan penampilannya” telah diulangi oleh Putin sendiri: “Rusia tidak pernah begitu kuat seperti yang diinginkan dan tidak pernah begitu lemah seperti yang diperkirakan. “

Ronald H Linden adalah Profesor Emeritus Ilmu Politik, Universitas Pittsburgh

Artikel ini diterbitkan ulang dari percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Baca artikel asli.