Bagaimana jika seorang presiden AS menjadi sangat tidak stabil?

Gridiron Club adalah salah satu organisasi jurnalistik tertua dan paling eksklusif di Washington, DC. Sama seperti Asosiasi Koresponden Gedung Putih, kelompok rahasia-khusus anggota ini menyelenggarakan makan malam tahunan di mana para penulis dan politisi bertukar duri yang menyenangkan dan mengangkat kacamata mereka dalam semangat keramahtamahan. Tradisi menentukan bahwa presiden yang duduk hadir, menjadikannya perlengkapan utama dalam kalender sosial dan politik Washington.

Akun fiktif dari makan malam tahunan ini fitur di awal novel Fletcher Knebel, tahun 1965, Malam Camp Davidyang kembali menjadi sorotan budaya (lagi). Fiksi memiliki cara yang luar biasa untuk mengantisipasi kenyataan, dan thriller politik terlaris ini – tentang seorang presiden AS yang berputar menjadi paranoia dan khayalan – terasa relevan di era Trump 2.0.

Semuanya tampak normal karena kisah Knebel sedang berlangsung. Presiden Mark Hollenbach, seorang Demokrat yang karismatik yang bertempur dalam Perang Korea, baru saja melangkah ke mikrofon di The Gridiron Club. Sebelum dia duduk “elit masyarakat politik-industri yang terjalin dengan hati-hati, orang-orang yang mengelola partai-partai politik dan perusahaan besar.”

Setelah mengambil beberapa potshot ringan di pers, Hollenbach mengarahkan pandangannya pada saingan politiknya. Setelah jeda singkat untuk menyesap air, ia menyindir bahwa partai Republik

Kapasitas untuk khidmat terus -menerus membingungkan saya. Mungkin petunjuknya terletak pada apa yang mereka katakan satu sama lain. Saya telah memberikan banyak pemikiran, dan saya pikir saya telah mencapai cara untuk mengetahuinya.

Hollenbach, yang siap dipilih kembali, menyarankan FBI diberdayakan untuk mempertahankan keran otomatis di semua telepon di negara ini. Dengan penyadapan yang berdiri, “Kita Demokrat dapat mempelajari zat misterius apa yang memberikan lem untuk Republikanisme, apa yang memang mereka katakan satu sama lain yang membuat mereka sangat suram.”

Penonton meletus dalam tawa, dengan asumsi Hollenbach sedang bercanda. Tapi dia sangat serius. Dia mengakui hal ini kepada protagonis pusat novel itu, Jim Macveagh, seorang senator muda yang ambisius dari Iowa, ketika dia kemudian mengundangnya untuk minum malam di Camp David, retret presiden terpencil yang terletak di pegunungan Maryland.

Itu harus dilakukan dengan hati -hati, dengan pengekangan dan perlindungan hukum yang hebat, secara alami. Tetapi tidak ada warga negara yang terhormat yang akan ditakuti. Ini adalah para penjahat, para punk, pembunuh sindikat dan penjaja obat bius yang kita cari. Penyadapan Otomatis, dibantu oleh komputer untuk menyimpan panggilan telepon, akan mengusir mereka semua dari bisnis.

MacVeagh hampir tidak bisa percaya apa yang dia dengar. Dia mencoba beralasan dengan presiden, memperingatkan bahwa skema Nixonesque yang samar -samar, “bisa menjadi senjata yang mengerikan bagi kejahatan di tangan yang salah. Siapa yang tahu tipe pria apa yang mungkin menggantikan Anda? ”

Banding ini jatuh di telinga tuli. Menolak keberatan MacVeagh dengan gelombang tangannya, Hollenbach mengalihkan percakapan ke topik yang ia anggap lebih mendesak: pilihannya untuk wakil presiden jodoh.

Dengan senyum licik, Hollenbach menggantung wortel yang menggoda di hadapan MacVeagh, menunjukkan bahwa dia mungkin orang yang ideal untuk pekerjaan itu. Tersanjung tetapi tidak yakin, MacVeagh merendahkan. Dia segera dipanggil kembali untuk pertemuan lain, di mana itu menjadi sangat jelas ada sesuatu yang salah dengan presiden, yang mengoceh tentang jurnalis jahat dan bersikeras ada “semacam konspirasi yang sedang terjadi untuk mendiskreditkan saya di mata negara itu.”

Keluhan kecil ini hanyalah awal dari ambisinya yang lebih megah. Dengan intensitas demam, Hollenbach meluncurkan visinya untuk membuat Amerika hebat lagi. Dia berbicara tentang penempaan

Inti kekuatan terkuat yang pernah diketahui dunia. Bukan hanya aliansi, tetapi persatuan – persatuan nyata, politik, ekonomi, sosial – dari bangsa -bangsa bebas di dunia.

Pada awalnya, MacVeagh tidak yakin apa yang dia bicarakan. Namun, ternyata Hollenbach merujuk pada pengambilalihan tetangga utara Amerika:

Kekayaan mineral di bawah tanahnya luar biasa dalam besarnya. … Percayalah, Jim, Kanada akan menjadi kursi kekuasaan di abad berikutnya dan, dieksploitasi dan dilestarikan dengan baik, kekayaannya dapat berlangsung selama seribu tahun.

Hollenback berpendapat Amerika juga perlu mengendalikan Swedia, Denmark, Norwegia dan Finlandia – dengan paksa jika perlu. Negara -negara kulit putih yang mayoritas ini “akan membawa kita karakter dan disiplin yang sangat tidak kita miliki.”

MacVeagh terpana oleh perilaku presiden yang sangat tidak menentu, postur mesianik dan retorika supremasi kulit putih. Dia memutuskan dia harus bertindak. Namun bagaimana seseorang bergerak melawan pria paling kuat di dunia tanpa dicap sebagai pengkhianat? Ketika MacVeagh berjuang untuk menemukan sekutu di Washington, pembaca mulai bertanya -tanya: Adakah yang akan mempercayainya sebelum terlambat?

Iklim ketakutan

Ketika Malam Camp David Jelas beresonansi di sini dan sekarang – terutama dalam prefigurasinya dari beberapa pernyataan kebijakan luar negeri Donald Trump yang lebih aneh seperti ingin mencaplok Greenland – buku ini juga merupakan produk pada masanya.

Iklim politik dan sosial-budaya pada 1960-an ditandai oleh rasa kecurigaan yang mendalam. Kecemasan Perang Dingin, panik mengenai persepsi subversi dari dalam dan pembunuhan politik profil tinggi ada di benak banyak orang.

Sejarawan Richard Hofstader menangkap zeitgeist dalam esai 1964 yang berpengaruh “Gaya Paranoid dalam Politik Amerika.” Di dalamnya, ia menyarankan kehidupan politik Amerika telah lama rentan terhadap mode pemikiran konspirasi dan kekhawatiran berlebihan tentang musuh internal.

Tiba beberapa bulan setelah studi Hofstader, novel Knebel memainkan langsung ke dalam pola pikir ini, menghadirkan skenario yang terlalu masuk akal di mana ancaman terbesar terhadap fondasi demokrasi Amerika bukan dari musuh eksternal yang bayangan tetapi dari kursi jabatan tertinggi itu sendiri.

Iklim yang menakutkan dan tidak percaya ini meresapi budaya populer tahun 1960 -an, seperti yang terlihat dalam film -film seperti “kandidat Manchurian,” di mana veteran perang yang dihiasi secara tidak sengaja dicuci otak menjadi pembunuh yang tidur, dan “Tujuh Hari di Mei” (diadaptasi dari novel 1962 Knebel menulis bersama dengan Charles W. Bailey II), yang mengikuti orang dalam Pentagon yang mengungkap kudeta militer sayap kanan terhadap pemimpin dunia bebas.

Di tempat lain, Stanley Kubrick’s “Dr. Strangelove ”menyindir kemungkinan menakutkan dari penghancuran nuklir, dengan sosok Jenderal Ripper yang gila mewujudkan ketakutan para pemimpin yang tidak stabil menggunakan kekuatan absolut. Pembunuhan Presiden John F. Kennedy tahun 1963, sementara itu, memicu kecemasan kuat tentang proses suksesi presiden.

Diatur dengan latar belakang yang penuh gejolak ini, Malam Camp David Posed Germane dan jelas -jelas meresahkan pertanyaan: Bagaimana jika seorang presiden yang duduk menjadi tidak stabil? Dan, lebih mendesak, apa yang bisa dilakukan?

Novel Knebel, pada kenyataannya, diterbitkan hanya dua tahun sebelum ratifikasi Amandemen ke -25, yang mengklarifikasi prosedur untuk menghilangkan presiden yang dianggap tidak dapat melaksanakan kekuasaan dan tugas kantor. Amandemen itu diberlakukan sebagai respons langsung terhadap kekacauan politik yang mengikuti segera dari pembunuhan Kennedy.

Era yang berbeda

Knebel, dalam kata -kata JFK, “Washington yang paling banyak dibaca dan dijiplak”. Apakah dibaca sebagai peninggalan Perang Dingin atau sebagai peringatan mendesak, novelnya masih banyak bicara tentang kerapuhan lembaga -lembaga demokrasi kita dan bahaya otoritas yang tidak dicentang.

Dengan cara yang sama, kontras antara presiden fiksi Knebel dan Trump menyoroti perbedaan utama antara era historis dan politik masing -masing.

Di dalam Malam Camp David, Presiden akhirnya membuat keputusan yang menunjukkan dia aneh dan patriotik, meskipun kelaparannya akan tatanan dunia baru.

Orang tidak bisa membayangkan skenario seperti itu di bawah Trump.

Hollenbach, atas semua delusi dan kemegahannya, masih melihat dirinya bertindak sebagai kepentingan terbaik negara – betapapun melengkung atau berbahaya visinya. Trump, di sisi lain, beroperasi dengan logika transaksional yang kejam, berfokus terutama pada kekuatan dan kelangsungan hidupnya.

Bahkan ketika beberapa proklamasi Trump tentang urusan internasional – apakah mengganti nama Teluk Meksiko atau mengutip Napoleon untuk membenarkan pembersihan pemerintahnya – beralih ke ranah aneh, pendekatannya kurang tentang paranoia yang tidak terhalang dan lebih banyak tentang dominasi yang diperhitungkan.

Ketika datang ke Trump, kekhawatirannya lebih sedikit ketidakstabilan psikologis daripada pembentukan kembali institusi yang tidak ada wajar untuk melayani tujuannya sendiri.

Dalam hal ini, Malam Camp David -Narasi yang mungkin membuat pembaca kontemporer agak jinak-mungkin terasa aneh aneh dan kuno.

Para pemeran karakternya, terlepas dari partai dan persuasi, pada akhirnya didorong oleh kewajiban kepada bangsa, di mana lanskap politik saat ini di Amerika Serikat semakin ditentukan oleh tes -tes ideologis dan uji loyalitas.

Knebel membayangkan ketidakstabilan presiden sebagai krisis untuk diselesaikan. Dengan kedatangan Trump yang kedua, ketidakstabilan itu sendiri telah menjadi prinsip pemerintahan.

Alexander Howard adalah dosen senior tentang disiplin bahasa Inggris dan menulis di University of Sydney.

Artikel ini diterbitkan ulang dari percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Baca artikel asli.