Lama setelah dia mendominasi untuk Bruins kesayangannya, Bill Walton tidak pernah berhenti membuat UCLA merasa istimewa

Pesan teks tentang absurditas terbaru Bill Walton yang di-udara ping ponsel staf basket UCLA dengan hanya beberapa menit tersisa dalam permainan.

Bukan apa yang dikatakan penyiar itu sama luar biasa seperti dia nyanyian … dan siapa dia menyenandungkan.

Staf.

“Selamat Ulang Tahun, Alex sayang,” Walton Warbled di ESPN di akhir kemenangan Bruins atas California pada Januari 2017.

Gagasan untuk memberi Alex Timiraos, direktur komunikasi atletik tim, sebuah teriakan ulang tahun telah diangkat pada baku tembak pagi. Tidak pernah mencari perhatian, Timiraos meminta kru televisi untuk tidak melakukannya.

“Saya berkata, ‘Tidak, tidak, tidak, teman -teman, tolong jangan,’” kata Timiraos. “’Kamu tidak perlu memasukkanku ke dalam siaran.’ Tentu saja, mereka melakukannya. ”

Walton dan sesama penyiar Dave Pasch menggunakan segue dari jersey No. 33 Pusat Legendaris Kareem Abdul-Jabbar untuk menyebutkan bahwa Timiraos baru saja berusia 33 tahun.

“Alex 33?” Walton bertanya di udara. “Dia terlihat seperti dia berusia 19 tahun. Alex telah berada di sini selama 10 tahun. Fenomenal untuk melihat orang -orang muda tumbuh dewasa, para direktur informasi olahraga yang sangat berharga bagi kita dalam pekerjaan kita. Terima kasih, Alex. Selamat ulang tahun.”

Walton kemudian diluncurkan ke beberapa bar balada ulang tahun sebelum kamera berjalan ke Timiraos duduk di tepi lapangan.

Puluhan tahun setelah memimpin UCLA ke dua gelar nasional dalam tiga musim kuliahnya sebagai salah satu pusat paling dominan yang pernah memainkan permainan, Walton tetap hadir dalam kehidupan orang -orang di sekitar program. Tanyakan hampir semua pengantar, penyiar, staf, pemain, atau pelatih tentang “rambut merah besar” yang meninggal pada bulan Mei pada usia 71 dan Anda akan mendengar beberapa kisah aneh yang tepat tentang bagaimana ia menyentuh hidup mereka.

Di Shounounds, Walton akan menunjuk kepada semua orang yang berafiliasi dengan tim dan mengatakan nama mereka seolah -olah membuat rolodex mental, pergi dari satu asisten pelatih ke yang berikutnya dan di bawah telepon.

Ada Darren Savino!

Baca selengkapnya: Plaschke: Kebaikan Bill Walton dan keangkuhan yang luar biasa membuat kami berterima kasih

Ada Rod Palmer!

Ada Nate Georgeton!

“Dia benar -benar peduli,” kata Timiraos, “tentang orang -orang yang membuat program berjalan.”

Pendekatan inklusif Walton dapat membuat kekosongan raksasa itu tertinggal terasa lebih tak terhindarkan pada Minggu sore di dalam Pauley Pavilion selama penghargaan sekolah kepada salah satu pemain terbesarnya dan kepribadian paling unik.

Sebelum bermain Ohio State, Bruins akan mengenakan kemeja pemanasan dasi-pewarna dengan anggukan pada pilihan mode pilihan pemain yang memenangkan 73 pertandingan pertamanya di sekolah sambil memimpinnya ke gelar nasional 1972 dan 1973. Jerseys UCLA akan menampilkan tali bahu “BW 32” biru dan emas yang bertuliskan nomornya.

Lori Walton, istri Bill, akan menjadi kapten kehormatan. Anggota keluarga lainnya akan bergabung dengannya di lapangan pada babak pertama untuk perayaan kehidupan Bill yang mencakup upeti video kepada pemain yang kemudian memenangkan gelar NBA dengan Portland Trail Blazers pada tahun 1977 dan Boston Celtics pada tahun 1986 sebelum dilantik ke dalam Naismith Memorial Basketball Hall of Fame.

Sembilan bulan setelah dia menyerah pada pertempuran panjang dengan kanker, Walton akhirnya akan mendapatkan pengiriman publik.

“Penghargaan ini akan seperti pemakaman kami,” kata pelatih UCLA Mick Cronin, “karena ia tidak ingin perayaan kehidupan dan Anda harus menghormati keinginan orang.”

Mungkin tidak ada Bruin lain yang merayakan kehidupan seperti Walton. Bertahan di rumah Cronin di Encino hingga malam setelah kebanyakan orang meninggalkan barbekyu alumni bola basket pada musim panas 2019, tidak lama setelah Cronin mengambil pekerjaan UCLA, Walton bahkan membantu pembersihan.

Beberapa bulan kemudian, duduk di sudut kantor di dalam markas Pac-12 di San Francisco, Walton mengenang menu untuk acara tersebut karena hanya dia yang bisa.

“Dia memiliki banyak makanan pembuka, banyak air, rumah yang indah dan hangat dan suasana yang mengundang dan kemudian dia memiliki semua jenis makanan yang sangat enak – ayam, iga, kentang, sayuran, salad, jagung,” kata Walton. “Apakah saya Katakanlah kentang juga?

Ada kekaguman timbal balik antara Bruin yang terkenal dan penggantinya. Pusat Sophomore Aday Mara, yang kepribadiannya bersandar pada orang yang ringan, mengatakan dia menikmati sifat bercanda Walton yang diwarnai dengan informasi yang membantu.

Baca selengkapnya: Penghargaan: Bill Walton menganut pola pikir yang berbeda tentang kesuksesan dan pahlawan pribadi

“Aku merasa kita bisa berbicara berjam -jam,” kata Mara. “Salah satu hal yang dia katakan kepada saya adalah bersabar karena sebagian besar waktu, pria besar memiliki perkembangan yang lebih lambat daripada pemain yang lebih kecil. Jadi bersabarlah dan nikmati setiap hari. ”

Penjaga point junior Dylan Andrews ingat Walton mengenalinya saat sarapan pregame di Luskin Center di kampus sebelum debut rumah Andrews sebagai mahasiswa baru.

“Dia memanggil saya dengan nama saya,” kata Andrews, “dan saya sangat terkejut dan saya seperti, ‘Anda tahu siapa saya?’ Dan dia seperti, ‘Man, ya, kamu adalah pemain yang fenomenal’ dan dia mengatakan kepada saya untuk menjadi hebat. “

Praktis di mana -mana dia melihat, Walton menemukan seseorang untuk disorot. Selama satu pertandingan persaingan Crosstown, ia memanggil antara UCLA dan USC, Walton menyebut sesama lulusan Helix High Chris Carlson (seorang direktur atletik asosiasi Bruins yang mengawasi bola basket) dan Eric Mobley (asisten pelatih USC) karena kamera menemukan masing -masing dari mereka di dalam arena.

“Dia seperti,“ Helix Highlanders, kita ada di mana -mana! ‘ “Carlson berkata,” Dan dia sangat sombong tentang lingkungannya dan dari mana asalnya, yang selalu agak rapi karena dengan begitu aku akan mendapatkan banjir teks dan panggilan seperti, ‘Bill menyebutmu tadi malam!’ “

Terkadang Walton tahu kapan harus diam. Setelah mengetahui bahwa ayah Cronin, HEP, mengalami keadaan darurat medis sehari sebelum UCLA menghadapi Villanova dalam pertikaian yang disiarkan secara nasional di Pauley Pavilion, Walton tidak menyebutkannya kepada siapa pun.

“Kebanyakan orang akan berkata, ‘Oh, ya, Hep di rumah sakit di sebelahnya,'” kata Hep. “Dia? Bukan sepatah kata pun. Saya menghargainya karena saya tidak ingin mengalihkan dari permainan. “

Selalu memimpin, Walton mengamankan A1 boarding pass untuk penerbangan Southwest Airlines dari rumahnya di San Diego ke Portland, Ore., Untuk menyiarkan pertandingan UCLA melawan Oregon dan Oregon State. Setiap kali dia berada di penerbangan yang sama dengan Josh Lewin, suara radio play-by-play The Bruins, Walton akan memberi tahu agen gerbang yang dibutuhkan Lewin untuk naik bersamanya, apalagi Lewin sering memiliki pass boarding C27 yang seharusnya seharusnya menjadi centang C27 yang seharusnya dilakukan untuk menjadi c27 yang seharusnya dilakukan untuk c27 yang seharusnya dibuat mengirimkannya untuk menjadi salah satu yang terakhir naik.

Baca selengkapnya: Letter To Sports: Bill Walton adalah salah satu manusia terbesar

Setelah berjalan-jalan di kursi pilihannya di lorong baris keluar darurat, Walton 6-kaki-11 akan meminta 5-6 Lewin untuk duduk di sebelahnya, melanjutkan untuk tidak mengatakan apa-apa tentang dirinya sendiri.

“Dia akan membumbui saya dengan pertanyaan tentang saya dan kehidupan kecil saya, itu bukan apa -apa,” kata Lewin. “Yang ingin saya lakukan hanyalah bertanya kepadanya tentang hidupnya, tetapi sebaliknya dia sangat ingin tahu tentang semua orang dan semua hal lain di sekitarnya.”

Pada kesempatan ketika mereka memilih perusahaan mobil sewaan yang sama, Walton selalu bersikeras bahwa Lewin pergi terlebih dahulu untuk mendapatkan kendaraannya, sekali lagi mengangkat orang -orang di sekitarnya.

“Dia pada dasarnya lebih tinggi dari 99,9% dari orang -orang yang berhubungan dengannya,” kata Lewin, “tetapi setiap orang yang dia hubungi akan pergi dengan perasaan seolah -olah mereka adalah tinggi badannya dan itulah yang membuatnya begitu istimewa.”

Walton juga menunjukkan penghargaan untuk 7-footer yang jarang. Pada malam hari Denver Nuggets memilih UCLA Center Thomas Welsh di akhir putaran kedua NBA Draft 2018, Walton meminta nomor Welsh dari Timiraos sehingga ia dapat secara pribadi memberi selamat kepadanya.

“Dia sangat tersentuh,” kata Timiraos tentang Welsh, “bahwa Bill Walton memanggil.”

Selama salah satu kunjungan terakhirnya ke Pauley Pavilion, Walton tiba jauh sebelum Tipoff sehingga ia dapat menunjukkan kepada seorang teman pameran di concourse yang didedikasikan untuk pelatih John Wooden.

Melihat wajah yang akrab di luar arena, para pengantar veteran Peter Lee melambaikan tangan ke dalam.

“Ayo masuk, Big Bill,” kata Lee kepada Walton sebelum bercanda tentang kursi khusus yang dia gunakan untuk mendukung bingkai kurus di siaran.

Baca selengkapnya: Bagaimana The Grateful Dead menginspirasi Bill Walton dan membentuk perspektif hidupnya

Sebagai kebiasaan setelah pertandingan, ketika mereka meninggalkan arena, Walton dan Tracy Murray, analis warna Bruins di siaran radio, akan menikmati pertukaran yang sama.

“Aku mencintaimu, Bill,” kata Murray.

“Aku mencintaimu, Tracy,” Walton akan merespons.

Mereka adalah saat -saat yang telah melakukan setiap perjalanan ke Pauley Pavilion musim ini terasa seperti membuka kembali luka lama.

“Aku merindukan itu,” kata Murray tentang selamat tinggal. “Karena kamu tidak pernah berpikir itu akan menjadi yang terakhir kalinya.”

Dapatkan kisah terbaik, paling menarik dan teraneh hari ini dari kancah LA Sports dan sekitarnya dari buletin kami The Sports Report.

Kisah ini awalnya muncul di Los Angeles Times.