Penembakan federal massal mungkin akan merusak hewan peliharaan, ternak, dan tanaman

Tak lama setelah menjabat untuk kedua kalinya, Presiden Trump mulai melakukan pemotongan mendalam untuk agensi dan program yang memainkan peran penting dalam kesehatan manusia, memangkas dana untuk penelitian medis, menghentikan bantuan kesehatan global dan menembakkan sejumlah pekerja di Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit .

Tetapi kampanye untuk mengurangi pemerintah, yang telah dipimpin oleh Tn. Trump dan Elon Musk, juga telah melubangi lembaga dan program yang ditujukan untuk melindungi kesehatan tumbuhan dan hewan. Gelombang pemecatan massal baru -baru ini menghantam pekerja federal yang menanggapi wabah flu burung yang berkembang di negara itu, melindungi tanaman dari kerusakan hama dan memastikan keamanan makanan dan obat -obatan hewan peliharaan, di antara tugas -tugas kritis lainnya.

Meskipun pemerintah telah membatalkan beberapa penembakan ini, penghentian – dikombinasikan dengan penawaran pembekuan dan pembelian federal – menipiskan jajaran program federal yang sudah kekurangan karyawan dan sumber daya, kata para ahli.

Kerusakan bisa tahan lama. Pekerja yang pekerjaannya selamat mengatakan bahwa pergolakan telah membuat mereka mengincar pintu keluar, dan mahasiswa pascasarjana mengatakan mereka mempertimbangkan kembali karier di pemerintah federal. Tenaga kerja yang menyusut juga dapat memiliki konsekuensi yang luas untuk perdagangan dan ketahanan pangan dan membuat negara tidak diperlengkapi untuk mengatasi ancaman masa depan terhadap kesehatan tanaman dan hewan, kata para ahli.

“Ini benar -benar penembakan tanpa pandang bulu,” kata John Ternest, yang kehilangan pekerjaan di Departemen Pertanian AS, di mana ia bersiap untuk melakukan studi tentang kesehatan lebah madu dan penyerbukan tanaman. “Kami tidak tahu apa yang hilang sampai berpotensi terlambat.”

Inspektur tumbuhan dan hewan

Gelombang pemecatan terbaru yang berfokus pada sekitar 200.000 karyawan “masa percobaan” di seluruh pemerintah federal, yang memiliki lebih sedikit perlindungan pekerjaan karena mereka relatif baru di posisi mereka. (Untuk beberapa peran, periode masa percobaan bisa selama tiga tahun, dan juga dapat diatur ulang ketika karyawan lama dipromosikan.)

Ukuran dan ruang lingkup yang tepat dari kehilangan pekerjaan masih belum jelas, dan USDA tidak menjawab pertanyaan tentang jumlah pekerja yang telah dihentikan atau dipasang kembali di beberapa agennya.

Tetapi dalam pernyataan yang diemail, seorang juru bicara USDA mengatakan bahwa Brooke Rollins, Sekretaris Pertanian yang baru, “sepenuhnya mendukung Petunjuk Presiden Trump untuk mengoptimalkan operasi pemerintah, menghilangkan inefisiensi dan memperkuat kemampuan USDA untuk melayani petani Amerika, peternak, dan komunitas pertanian yang lebih baik.”.

Laporan menunjukkan bahwa departemen telah kehilangan ribuan karyawan.

Itu termasuk sekitar 400 orang yang bekerja di layanan inspeksi kesehatan hewan dan tanaman, menurut salah satu pejabat USDA yang meminta untuk tidak disebutkan namanya karena takut akan pembalasan. Program perlindungan dan karantina tanaman dalam APHIS sangat terpukul, kehilangan lebih dari 200 karyawan, termasuk inspektur pertanian, ahli entomologi, taksonomi dan bahkan pendaki pohon yang disurvei untuk hama, kata pejabat itu.

Beberapa pekerja yang dipecat bertanggung jawab untuk memerangi serangga pembunuh tanaman invasif, seperti kumbang bertanduk panjang Asia, di dalam perbatasan negara. Yang lain bekerja untuk memastikan bahwa produk pertanian yang masuk dan keluar dari negara itu bebas dari hama dan patogen. Lalat buah eksotis menimbulkan risiko khusus terhadap pertanian Amerika, termasuk industri jeruk dan berry.

Pengakhiran sudah menyebabkan penundaan impor di pelabuhan -pelabuhan negara, menurut pejabat USDA. Dalam jangka panjang, jika hama pertanian dan patogen menemukan jalan mereka ke negara itu, mereka dapat menginfestasi tanaman buatan sendiri di negara itu, mengancam ketahanan pangan dan mengurangi permintaan untuk produk pertanian Amerika di luar negeri.

“Jika Amerika Serikat mendapat reputasi karena memiliki produk kotor, apakah itu berarti negara lain juga akan, Anda tahu, masuk dan berkata, ‘Hei, kami tidak ingin membeli barang -barang Anda’?” kata pejabat itu.

Penembakan juga menghantam program layanan veteriner agensi, yang memeriksa ternak impor untuk penyakit dan memainkan peran penting dalam respons flu burung negara, kata Dr. Joseph Annelli, wakil presiden eksekutif Asosiasi Nasional Dokter Hewan Federal.

USDA telah dengan cepat memulihkan beberapa karyawan yang terlibat dalam respons flu burung, menunjukkan bahwa pemecatan mereka merupakan kesalahan. Tetapi bahkan sebelum penghentian baru -baru ini, pemerintah kekurangan dokter hewan, kata Dr. Annelli. “Belum ada staf yang memadai selama setidaknya 10 tahun,” katanya. “Kami membutuhkan lebih banyak dokter hewan, tidak kurang.”

Badan itu berada di tengah -tengah mempekerjakan orang tambahan untuk membantu respons flu burung, kata Dr. Annelli, tetapi Federal mempekerjakan Freeze menunda proses itu.

Para pekerja yang tetap gugup tentang stabilitas jangka panjang dari pekerjaan mereka. “Saya tidak terlalu optimis,” kata seorang karyawan layanan veteriner saat ini, yang meminta anonimitas untuk menghindari pembalasan dan telah mengajukan permohonan posisi lain di luar pemerintah AS.

Ilmuwan Pertanian

Sekitar 800 orang, termasuk para pemimpin laboratorium, juga ditembakkan di seluruh Layanan Penelitian Pertanian, agen ilmiah in-house di USDA, menurut seorang pejabat departemen yang tidak berwenang untuk membahas masalah tersebut dan berbicara dengan syarat anonimitas.

Penembakan membawa berbagai proyek penelitian ke penghentian tiba -tiba dan meninggalkan teknisi dan siswa yang bekerja di laboratorium ini di limbo.

Satu laboratorium New York adalah di tengah -tengah menyelidiki potensi wabah dari penyakit busuk akhir, penyakit kentang, ketika ilmuwan utama dipecat, kata Isako di Tomassi, seorang mahasiswa pascasarjana di Universitas Cornell yang bekerja di laboratorium. Sampel kentang dari sebuah pertanian komersial besar sekarang dikurung di lab tertutup, “tidak tersentuh dan tidak teruji,” kata Di Tomassi.

Para ilmuwan dan ahli statistik yang bekerja di Pusat Penelitian Hewan Daging AS di Nebraska, yang mempelajari genetika dan pemuliaan ternak, juga dihentikan, termasuk mereka yang bekerja pada proyek penelitian dalam keamanan pangan dan pengujian Salmonella. Penembakan telah menyebabkan keberatan dari delegasi kongres Republik Nebraskas dan kelompok -kelompok industri.

“Kami memahami dan menghormati keinginan pemerintah federal untuk memotong pengeluaran yang sia -sia, tetapi kebenarannya adalah, kami Marc tidak termasuk dalam kategori itu,” kata Asosiasi Peternak Nebraska dalam sebuah pernyataan. Pekerjaan yang dilakukan di pusat, pernyataan itu berlanjut, “memiliki potensi untuk mengurangi biaya untuk industri daging sapi jangka panjang dan meningkatkan keamanan pangan bagi konsumen.”

Beberapa – tetapi tidak semua – dari para ilmuwan agensi dipulihkan minggu ini. Namun, pemecatan massal dapat melakukan kerusakan reputasi yang langgeng pada agensi, kata mereka.

“Saya pikir orang yang ingin dengan sungguh -sungguh melakukan sains akan melihat dan mengingat keputusan -keputusan ini dan bagaimana para ilmuwan diperlakukan,” kata seorang peneliti pertanian yang dipecat dan kemudian dipekerjakan kembali dan meminta anonimitas untuk melindungi pekerjaan.

Dalam wawancara, beberapa mahasiswa pascasarjana dalam ilmu pertanian mengatakan bahwa mereka tidak lagi yakin apakah mereka dapat membangun karir penelitian di pemerintah federal.

“Masa depan saya sebagai ilmuwan tampaknya sangat tidak pasti saat ini,” kata Ms. Di Tomassi.

“Mendapatkan posisi ilmuwan federal adalah masalah besar,” tambahnya. “Tidak mudah dilakukan, dan semua investasi itu sekarang dilepaskan.”

Regulator Kesehatan Hewan

Meskipun Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit terutama berkaitan dengan kesehatan manusia, agensi ini juga bertujuan untuk mencegah penyakit zoonosis, termasuk dengan mengatur masuknya hewan – terutama yang dapat membawa patogen – ke Amerika Serikat.

Sebagai contoh, agensi tidak mengizinkan anjing yang baru -baru ini berada di negara -negara dengan prevalensi rabies yang tinggi untuk memasuki Amerika Serikat kecuali mereka telah divaksinasi terhadap penyakit tersebut. Petugas CDC juga memeriksa hewan di stasiun pelabuhan, dan mengisolasi atau mengkarantina yang terpapar patogen berbahaya.

Tetapi administrasi Trump baru -baru ini menolak sekitar setengah dari karyawan CDC di 20 stasiun kesehatan pelabuhan agensi, meninggalkan beberapa stasiun sepenuhnya tanpa pengawasan.

Panggilan ke stasiun pelabuhan di San Juan, PR, minggu lalu dialihkan ke stasiun di Miami, di mana seorang karyawan CDC yang menolak diidentifikasi mengatakan bahwa tidak ada yang akan berada di pos San Juan “untuk waktu yang sangat lama.”

Pekerja juga dipecat dari Pusat Kedokteran Hewan Administrasi Makanan dan Obat -obatan. Di antara mereka yang terkena dampak adalah karyawan yang meninjau data tentang obat -obatan hewan baru dan bekerja untuk memastikan bahwa makanan hewan dan pakan ternak bebas dari kontaminan.

Tim-tim itu sudah pendek, kata dua karyawan yang dipecat, yang meminta untuk tidak diidentifikasi karena mereka mengajukan banding atas pemutusan hubungan kerja mereka. Mereka khawatir bahwa kerugian itu dapat memperlambat persetujuan obat hewan baru dan bahkan menyebabkan produk berbahaya jatuh melalui celah.

“Ini celah dalam struktur keselamatan,” kata salah satu karyawan. “Mereka adalah tantangan besar dan tidak ada orang lain untuk mengambilnya. Itulah tugas pemerintah. “

Linda Qiu pelaporan yang berkontribusi.