Ancaman Trump dan tindakan keras Meksiko mencapai kartel Meksiko

Seorang pemimpin kartel mengatakan dia berusaha mencari cara untuk melindungi keluarganya kalau -kalau militer Amerika menyerang di dalam Meksiko. Yang lain mengatakan dia sudah bersembunyi, jarang meninggalkan rumahnya. Dua pria muda yang memproduksi fentanyl untuk kartel mengatakan mereka telah menutup semua laboratorium obat mereka.

Sebuah rentetan penangkapan, penyitaan narkoba, dan patung lab oleh otoritas Meksiko dalam beberapa bulan terakhir telah melanda raksasa kartel Sinaloa, menurut pejabat Meksiko dan wawancara dengan enam operator kartel, memaksa setidaknya beberapa pemimpinnya untuk mengurangi produksi fentanyl di negara bagian Sinaloa, kubu mereka.

Kartel telah menaburkan teror di seluruh Meksiko dan menyebabkan kerusakan yang tak terhitung di Amerika Serikat. Tapi di sini di Culiacán, ibukota negara bagian, dinamika tampaknya bergeser, setidaknya untuk saat ini. Koperasi kartel mengatakan mereka harus memindahkan laboratorium ke daerah lain di negara itu atau untuk sementara menutup produksi.

“Anda tidak bisa tenang, Anda bahkan tidak bisa tidur, karena Anda tidak tahu kapan mereka akan menangkap Anda,” kata salah satu anggota tinggi kartel Sinaloa yang, seperti operasi kartel lainnya, berbicara dengan syarat anonim karena takut ditangkap.

“Yang paling penting sekarang adalah bertahan hidup,” tambahnya, tangannya gemetar.

Tindakan keras pemerintah atas kejahatan terorganisir meningkat setelah administrasi Trump mengancam pembalasan kecuali Meksiko menghentikan pasokan fentanyl ke Amerika Serikat, bersumpah tarif tinggi jika aliran migran dan obat -obatan berlanjut.

Presiden Trump mulai mengapung kemungkinan tarif segera setelah pemilihannya pada bulan November, dan segera setelah menjabat mengumumkan 25 persen pungutan barang -barang Meksiko jika negara itu tidak bertindak berdasarkan keamanan perbatasan dan perdagangan narkoba. Presiden memberi Meksiko sebulan untuk memberikan hasil, mengancam akan memberlakukan tarif pada 4 Maret jika dia tidak puas.

Menghadapi kekacauan ekonomi, pemerintah Meksiko melakukan ofensif. Presiden Claudia Sheinbaum mengirim 10.000 tentara penjaga nasional ke perbatasan dan ratusan lebih banyak tentara ke Negara Bagian Sinaloa, pusat perdagangan fentanyl di mana perang kartel telah menyebabkan kekacauan selama berbulan -bulan.

“Setiap hari telah ada penangkapan dan penyitaan,” Omar Harfuch, Menteri Keamanan Meksiko, mengatakan pada konferensi pers baru -baru ini setelah kembali dari beberapa hari di Sinaloa. Penahanan telah menyebabkan “pelemahan konstan” dari kartel, katanya.

Penegakan hukum negara itu menyita fentanyl yang hampir sama dalam lima bulan terakhir seperti pada tahun sebelumnya. Pemerintahan Ms. Sheinbaum mengatakan telah melakukan hampir 900 penangkapan di Sinaloa sendirian sejak Oktober.

Kemudian, minggu lalu, pemerintah Meksiko mengatakan telah mulai mengirim ke Amerika Serikat lebih dari dua lusin operasi kartel yang diinginkan oleh otoritas Amerika. Itu adalah sinyal yang jelas bagi pemerintahan Trump bahwa Meksiko sangat ingin melawan kartel, meskipun Mr. Trump mengatakan pada hari yang sama bahwa ia masih belum puas dengan upaya pemerintah dan bahwa tarif akan mulai berlaku pada 4 Maret.

“Kelompok kriminal belum merasakan tingkat tekanan ini dalam waktu yang lama,” kata Jaime López, seorang analis keamanan yang berbasis di Mexico City.

Dalam wawancara, operasi kartel setuju. Beberapa mengatakan mereka menjual properti dan menembakkan personel yang tidak penting untuk menebus penghasilan yang hilang dari penyok dalam perdagangan fentanyl. Yang lain mengatakan mereka menginvestasikan uang dalam peralatan canggih untuk mendeteksi drone pemerintah Amerika, yang juga diterbangkan oleh Amerika Serikat ke Meksiko selama pemerintahan Biden dan Obama juga.

Organisasi kriminal di Meksiko memiliki sejarah panjang dalam upaya bertahan untuk membongkar mereka, atau sekadar terpecah menjadi kelompok -kelompok baru. Tetapi beberapa operator mengatakan bahwa untuk pertama kalinya dalam beberapa tahun, mereka benar -benar takut ditangkap atau mati di tangan pihak berwenang.

Para ahli mencatat bahwa penurunan produksi di Culiacan tidak akan selalu mempengaruhi aliran fentanyl utara, karena obat ini mudah dibuat dan kartel dapat memindahkan laboratoriumnya di tempat lain. Dan tidak jelas berapa lama gangguan di Culiacán akan bertahan lama. Koki dan ahli mengatakan mereka mengharapkan kartel akan memulai kembali laboratorium di kota jika tekanan mereda atau kelompok membutuhkan masuknya uang tunai.

Tetapi penumpasan telah berdampak langsung, kata mereka, dan beberapa mengutip tekanan yang baru ditemukan oleh Trump.

“Trump menetapkan tenggat waktu, dan kami melihat hasil dari semua yang bisa kami lihat selama bertahun -tahun dilakukan dalam sebulan,” kata López. “Pemerintah mengirim pesan bahwa ketika itu benar -benar ingin, itu dapat memberikan tekanan semacam itu.”

Tetapi bahkan sebelum ancaman tarif semakin intensif, Ms. Sheinbaum telah menunjukkan kesediaannya untuk mengambil kartel segera setelah dia menjabat pada 1 Oktober.

Pendahulu dan sekutu politiknya, mantan presiden Andrés Manuel López Obrador, telah mengejar strategi yang disebutnya “pelukan bukan peluru,” dengan fokus pada akar penyebab kejahatan dan umumnya menghindari konfrontasi kekerasan dengan penjahat.

Sementara dia berjanji setia pada visi mentornya, Ms. Sheinbaum menjadi berita utama dengan banyak pertempuran antara tentara dan orang -orang bersenjata kartel yang menewaskan lusinan sebelumnya di masa kepresidenannya.

Anggota kartel mengatakan mereka membuat persiapan sendiri untuk tekanan tinggi di bawah Tuan Trump. Pejabat Amerika mengatakan Amerika Serikat baru -baru ini mulai memperluas penerbangan drone ke Meksiko untuk mendeteksi laboratorium narkoba, dan pekan lalu administrasi menetapkan beberapa kartel sebagai organisasi teroris.

Dalam wawancara, operasi kartel mengatakan mereka mengimpor pemindai untuk mendeteksi drone dan mempekerjakan lebih banyak orang dengan pengalaman mengoperasikan dan melacak pesawat tersebut. Mereka juga mengatakan mereka telah meningkatkan pengiriman senjata dari Amerika Serikat, sumber sebagian besar senjata ilegal yang digunakan oleh para penjahat di Meksiko.

Di dalam administrasi Trump, masih ada beberapa divisi atas apakah Amerika Serikat harus mengambil tindakan militer sepihak di dalam Meksiko terhadap kartel, atau apakah itu harus bekerja lebih dekat dengan pemerintah Meksiko dalam memerangi perdagangan narkoba.

Kartel Meksiko dikenal karena mengumpulkan senjata kelas militer, termasuk IED dan tambang tanah, namun para operator yang diakui dalam wawancara bahwa mereka hampir tidak dapat bersaing dengan persenjataan militer Amerika. Meski begitu, satu operasi tingkat tinggi mengatakan kartel akan siap untuk merespons jika penggerebekan atau serangan dilakukan.

“Jika sebuah helikopter datang ke sini dan tentara keluar, 20 atau 30 dari mereka,” kata operatif itu, “tidak mungkin kita hanya duduk di sini dengan lengan kita disilangkan.”

Seorang koki kartel fentanyl, yang berbicara dari penjara, mengatakan dia sebenarnya mendukung penegakan hukum yang ditingkatkan oleh pemerintah Meksiko, karena dia percaya bahwa mengekang kekerasan kartel dapat mencegah “kematian orang tak berdosa.”

Pekan lalu, pasukan Meksiko menangkap dua pemain besar di dalam kartel Sinaloa yang merupakan rekan dekat Iván Archivaldo Guzmán Salazar, putra paling kuat dari penguasa narkoba yang dikenal sebagai El Chapo. Setelah berita tentang penangkapan menyebar, militer Meksiko mengerahkan gelombang tentara di seluruh kota, menyiapkan pos pemeriksaan dan menghalangi seluruh blok.

Terlepas dari penangkapan, kekerasan di Culiacan terus mengklaim nyawa. Pada hari Rabu pagi baru -baru ini, mayat seorang pria tampak telungkup di tengah jalan di persimpangan yang sibuk, tangannya diikat dan darah mengalir dari kepalanya.

Keesokan harinya, mayat seorang pria yang berbeda ditemukan di lingkungan perumahan di dekatnya, dengan kakinya diikat dan kantong plastik di atas kepalanya. Para pejabat di tempat kejadian mengatakan tampaknya korban telah ditembak mati di tempat.

Sheinbaum telah membela rekornya untuk melawan kartel dan membalas dengan keras terhadap tuduhan Gedung Putih Trump bahwa pemerintah Meksiko memiliki “aliansi yang tidak dapat ditoleransi” dengan penyelundup narkoba.

“Kami memerangi kelompok kejahatan terorganisir, tidak ada keraguan tentang hal ini,” katanya pada konferensi pers bulan lalu, menambahkan: “Kami akan mengejar kejahatan terorganisir.”

Tetapi sedikit yang berselisih bahwa korupsi merajalela di Meksiko. Tindakan keras besar terakhir atas kejahatan terorganisir dipimpin oleh kepala keamanan yang kemudian dihukum di pengadilan federal AS karena menerima suap dari kartel Sinaloa.

Anggota kartel mengatakan satu -satunya alasan pemerintah tidak benar -benar melawan mereka sampai baru -baru ini adalah karena mereka membeli cukup banyak pejabat. Seorang pemimpin sel kartel mengatakan dia ragu bahwa upaya baru ini akan merusak kartel karena kelompok itu dapat memastikan kelangsungan hidupnya dengan menyuap pejabat kunci.

“Selalu ada titik lemah,” katanya, “selalu ada jalan yang bisa kita dapatkan.”

Ketika ditanya bagaimana rasanya diberi label teroris, respons operasi kartel berkisar dari apatis hingga marah.

Fentanyl Cook di penjara berpendapat bahwa teroris yang sebenarnya adalah pengguna di Amerika Serikat yang selera yang tak pernah puasnya untuk obat -obatan memicu perdagangan. Dua koki muda lainnya sepakat bahwa aktor terburuk berada di utara perbatasan: para pedagang senjata yang mengubah senjata penyelundupan yang besar ke Meksiko yang membunuh begitu banyak orang.

Operatif tingkat tinggi mengatakan dia menganggap dirinya pengusaha, bukan teroris.

“Kami berbicara tentang penawaran dan permintaan,” katanya, “bukan AK-47, apalagi pemboman Times Square.”

Bahkan jika pemerintah bom setiap lab narkoba di Meksiko, katanya, itu tidak akan membuat orang Amerika kurang bergantung pada obat, yang merupakan salah satu opioid sintetis paling adiktif yang tersedia. Dia mengatakan bahwa, dengan bahan -bahan yang tepat, fentanyl dapat disintesis hampir di mana saja – di dapur kecil atau laboratorium gunung yang belum sempurna – dan selama orang Amerika menginginkan fentanyl, itu akan dibuat.

“Permintaan tidak akan pernah berakhir, produk masih dikonsumsi.” Operatif berkata. “Kecanduan berarti permintaan tidak pernah berakhir.”