Ditelan oleh laut, Delta Indus Pakistan sekarang terancam oleh kanal | Berita Air

Thatta, Pakistan – Pada suatu sore yang cerah di Dando Jetty, sebuah desa nelayan kecil di Delta Indus Pakistan yang luas, sebuah perahu sedang diturunkan dan yang lain akan berangkat ke Laut Arab.

Suara melodi penyanyi rakyat Sindhi Fouzia Soomro bangkit dari pengeras suara yang bermain di kapal yang diparkir di dekatnya.

Sekitar 130 km (81 mil) dari kota Karachi terbesar di Pakistan, Dando Jetty duduk di tepi Khobar Creek, salah satu dari dua anak sungai yang masih hidup di Sungai Indus di Thatta, sebuah distrik pesisir di provinsi Sindh timur.

“Seharusnya ada air tawar di sungai ini, mengalir ke laut,” Zahid Sakani memberi tahu Al Jazeera ketika dia memulai kapal untuk mengunjungi desa leluhurnya, Haji Qadir Bux Sakani, di Kharo Chan, seorang sub-distrik dari Thatta, tiga jam jauhnya. “Sebaliknya, ini air laut.”

Enam tahun yang lalu, Sakani, 45, dulunya adalah seorang petani. Tetapi tanahnya, bersama dengan desa Haji Qadir Bux Sakani lainnya, ditelan di laut, memaksanya untuk bermigrasi ke Baghan, 15 km (sembilan mil) dari Dando Jetty, dan beralih ke menjahit untuk bertahan hidup.

Sekarang, pelabuhan Kharo Chan mengenakan tampilan sepi – tidak ada manusia yang terlihat, anjing liar berkeliaran dengan bebas, dan kapal yang ditinggalkan melebihi jumlah yang masih beroperasi. Sakani terkadang pergi ke Kharo Chan untuk mengunjungi kuburan ayahnya dan leluhur lainnya.

“Kami mengolah 200 hektar (81 hektar) tanah dan mengangkat ternak di sini,” kata Sakani ketika ia berdiri di pelabuhan. “Tapi semua hilang ke laut.”

Kharo Chan dulunya merupakan daerah makmur yang terdiri dari 42 “DEHS” (desa), yang sekarang ada tiga sekarang. Sisanya terendam ke laut, memaksa ribuan orang untuk bermigrasi ke desa lain atau Kota Karachi.

Menurut sensus pemerintah, populasi Kharo Chan menyusut dari 26.000 pada tahun 1988 menjadi 11.403 pada tahun 2023.

Bukan hanya Kharo Chan yang memenuhi nasib ini. Dalam dekade terakhir, lusinan desa di Delta Indus telah menghilang, tertelan oleh laut yang maju.

Proyek Kanal Baru

Dan sekarang, ancaman baru telah muncul di ekosistem yang sudah rapuh.

Sebagai bagian dari apa yang disebut inisiatif Pakistan hijau, pemerintah Pakistan mencari investasi $ 6 miliar dari Arab Saudi, Uni Emirat Arab, Qatar dan Bahrain selama tiga hingga lima tahun ke depan untuk pertanian perusahaan, yang bertujuan untuk mengolah 1 juta hektar (600.000 hektar) tanah pertanian yang ada, dan menempati tanah yang ada di seluruh negara.

Proyek ini bertujuan untuk mengairi total 4,8 juta hektar (1,9 juta hektar) tanah tandus dengan membangun enam kanal – masing -masing dua di provinsi Sindh, Balochistan, dan Punjab. Lima dari kanal -kanal itu akan berada di Indus, sedangkan keenam akan dibangun di sepanjang Sungai Sutlej untuk mengairi gurun Cholistan di provinsi Punjab terpadat Pakistan.

Menurut Perjanjian Air Indus 1960, perjanjian distribusi air yang ditengahi Bank Dunia antara India dan Pakistan, perairan Sutlej terutama milik India. Ini adalah salah satu dari lima sungai yang berasal dari India dan jatuh ke Indus di Pakistan. Bersama dengan Sutlej, perairan sungai Ravi dan Beas juga milik India di bawah perjanjian, sementara perairan Chenab dan Jhelum, selain Indus sendiri adalah milik Pakistan.

Namun, Sutlej memang membawa air ke Pakistan selama musim hujan di India, dengan Cholistan secara historis bergantung pada curah hujan untuk irigasi.

“Mereka akan mengalihkan air dari Indus ke Sutlej melalui Chenab dan kemudian ke Kanal Cholistan,” kata Obhayo Khushuk, mantan insinyur irigasi. “Anda tidak dapat membangun sistem irigasi baru tergantung pada air banjir (musim hujan).”

Sementara itu, pertanian perusahaan telah dimulai di Cholistan di bawah Inisiatif Hijau Pakistan, dengan pihak berwenang menyetujui 4.121 cusec air untuk mengairi 0,6 juta hektar (24.000 hektar) tanah di Gurun Kolistan-daerah yang lebih besar dari Lahore, kota terbesar kedua Pakistan.

Mohammad Ehsan Leghari, perwakilan Sindh di Indus River System Authority (IRSA), sebuah badan pengatur yang didirikan pada tahun 1992 untuk mengawasi alokasi air ke empat provinsi Pakistan, sangat menentang langkah tersebut.

“Dari tahun 1999 hingga 2024, tidak ada satu tahun pun yang berlalu tanpa kekurangan air di Pakistan, dengan provinsi Sindh dan Balochistan menghadapi kelangkaan air hingga 50 persen selama musim panas. Dalam situasi ini, dari mana air untuk sistem kanal yang diusulkan berasal? ” dia bertanya.

Dalam sebuah surat kepada Dewan Kepentingan Bersama (CCI), badan konstitusional yang berwenang untuk menyelesaikan masalah antara pemerintah federal dan provinsi, pemerintah Sindh juga mengkritik proyek tersebut, dengan mengatakan bahwa IRSA tidak memiliki hak untuk mengeluarkan sertifikat ketersediaan air. CCI dipimpin oleh Perdana Menteri, dengan menteri utama dari empat provinsi dan tiga menteri federal sebagai anggotanya.

Menteri Irigasi Sindh Jam Khan Shoro memperingatkan bahwa Kanal Cholistan akan “mengubah Sindh Barren”. Namun, Menteri Perencanaan dan Pembangunan Federal Ahsan Iqbal mengatakan bahwa keberatan pemerintah Sindh “tidak berdasar” karena kanal baru tidak akan mempengaruhi bagian airnya.

Tapi Hassan Abbas, konsultan air dan lingkungan independen yang berbasis di Islamabad, menyebut Kanal Cholistan proyek “tidak ilmiah”. Menurutnya, membangun sistem kanal yang dibutuhkan bahkan dan lahan yang stabil, bukan bukit pasir seperti yang ada di Cholistan.

“Air tidak tahu cara memanjat gundukan pasir,” kata Abbas.

Penghancuran Delta

Sungai Indus yang perkasa telah mengalir selama ribuan tahun dan pernah menggendong salah satu peradaban manusia yang paling awal diketahui yang tersebar di seluruh Pakistan modern, Afghanistan dan India.

Tetapi ketika Inggris menjajah anak benua dua abad yang lalu, mereka juga merekayasa sungai, membangun bendungan dan mengalihkan jalannya. Setelah kemerdekaan pada tahun 1947, kebijakan kolonial yang sama diikuti oleh pemerintah berturut -turut, karena lebih banyak rentetan, bendungan dan kanal menyebabkan penghancuran Delta Indus – yang terbesar kelima di dunia.

“Delta terdiri dari pasir, lumpur dan air. Proses penghancuran Delta Indus dimulai pada tahun 1850 ketika orang Inggris mendirikan jaringan kanal. Setiap kanal yang dibangun di Pakistan, India atau Cina sejak berkontribusi pada penghancuran Delta Indus, ”kata Abbas kepada Al Jazeera. Indus berasal dari wilayah Tibet yang dikendalikan Cina, di mana Cina telah membangun bendungan di sungai.

Menurut sebuah studi 2019 oleh Pusat Pusat Lanjutan US-Pakistan dalam air, Delta Indus tersebar lebih dari 13.900 kilometer persegi (5.367 mil mil) pada tahun 1833, tetapi menyusut menjadi hanya 1.067 km persegi (412 mil mil) pada tahun 2018-penurunan 92 persen dalam area aslinya.

“Delta seperti tangan terbuka dan anak -anaknya adalah jari -jarinya yang jatuh ke laut,” kata Sakani. “Ruang antara jari -jari itu adalah rumah bagi jutaan orang, hewan, dan makhluk lain, tetapi dengan cepat menyusut.”

Karena semakin banyak tanah terdegradasi, warga terpaksa bermigrasi ke hulu. Tetapi tidak semua orang mampu bergerak. Mereka yang tetap berada di Delta beralih dari pertanian ke profesi lain, terutama memancing.

Sidique Katiar, 55, seorang penduduk desa Haji Yousif Katiar dekat Dando Jetty, menjadi seorang nelayan sekitar 15 tahun yang lalu.

“Saya ingat dulu hanya ada beberapa kapal di desa kami. Sekarang, setiap rumah tangga memiliki perahu (dan) jumlah nelayan tumbuh dari hari ke hari, ”katanya kepada Al Jazeera.

Hilangnya mata pencaharian

Di Sanhiri Creek di sepanjang Laut Arab, perjalanan perahu tujuh jam dari Dando Jetty, sekitar selusin gubuk darurat dihuni oleh apa yang disebut “buruh memancing”.

Nathi Mallah, 50, seorang penduduk desa Joho di daerah Keti Bandar Thatta, adalah salah satunya. Dia mendorong batang besi kecil ke dalam stoples garam dan kemudian memasukkannya ke tanah berpasir. Dia menunggu sebentar sebelum menarik batang ke belakang, dengan cepat meraih makhluk air kecil yang secara lokal dikenal sebagai “Maroarri” (cangkang pisau cukur dalam bahasa Inggris), karena bentuknya yang panjang, sempit dan persegi panjang, menyerupai pisau cukur kuno.

Mallah bekerja dengan suami dan enam anaknya untuk menangkap “Maroarri”, yang menurut para nelayan hanya diekspor ke Cina. Tak satu pun dari anak-anak Mallah pergi ke sekolah karena keluarga bekerja selama 10-12 jam sehari untuk kontraktor lokal, yang memberi mereka beberapa garam dan air minum.

Marroarri menjual untuk 42 rupee Pakistan (15 sen AS) satu kilo dan setiap anggota keluarga Mallah mengumpulkan sekitar 8-10kg setiap hari, menghasilkan cukup banyak untuk bertahan hidup. Nathi memasuki bisnis sekitar lima tahun yang lalu ketika profesi memancing mereka di Joho kehilangan kerugian.

Muhammad Sadique Mallah, suami Nathi, mengatakan peningkatan degradasi lahan mendorong orang untuk beralih dari pertanian ke memancing. “Ada lebih banyak nelayan di laut daripada dulu di masa muda saya,” kata pria berusia 55 tahun itu kepada Al Jazeera.

Sebuah laporan tahun 2019 oleh Bank Dunia mengatakan tangkapan ikan berkurang dari 5.000 ton per tahun pada tahun 1951 menjadi 300 ton yang sedikit sekarang karena degradasi Delta Indus, memaksa Pakistan menghadapi kerugian $ 2 miliar per tahun.

“Ada saat ketika orang -orang kami pergi ke laut dan kembali dalam 10 hari,” kata Nathi. “Sekarang mereka tidak kembali bahkan setelah sebulan.”

Tidak ada air untuk tanaman

Allah Bux Kalmati, 60, tinggal di Dando Jetty di mana ia mengolah tomat, cabai, beberapa sayuran, dan daun sirih. Dia mengatakan air tawar hanya tersedia selama dua bulan musim hujan.

Tapi taman daun sirih Kalmati membutuhkan air setiap dua minggu. “Sekarang sudah sebulan dan tidak ada air untuk tanaman,” katanya.

Menurut Water Opportionment Accord (WAA) tahun 1991, kesepakatan antara empat provinsi Pakistan tentang berbagi air, setidaknya 10 juta hektar (MAF) air harus dibuang setiap tahun ke bawah rentetan Kotri, pengalihan terakhir di Indus, untuk ekosistem delta hilir.

Pada tahun 1991, International Union for Conservation for Nature yang berbasis di Swiss, merekomendasikan pelepasan 27MAF setiap tahun-tujuan yang tidak akan pernah bisa diwujudkan. Selain itu, data IRSA menunjukkan bahwa aliran air kurang dari 10maf selama 12 dari 25 tahun terakhir karena pejabat mengalihkannya ke tempat lain sebelum mencapai laut.

“Sepuluh air maf tidak cukup untuk Delta Indus. Ia menerima air 180 hingga 200 maf setiap tahun sebelum sistem kanal dan membutuhkan jumlah air yang sama untuk bertahan hidup, ”kata peneliti Abbas saat ia menghubungkan kekurangan air dengan bendungan dan rentetan.

“Kami memiliki 10 persen lebih banyak air dari abad terakhir. Tetapi membangun kanal setelah kanal mengalihkan aliran air, yang mengakibatkan genangan air hulu dan sedimentasi di bendungan, ”katanya.

Mahmood Nawaz Shah, presiden asosiasi petani di Sindh, mengatakan sistem irigasi Pakistan telah menjadi “lama dan ketinggalan zaman”. “Produksi gandum rata -rata kami berdiri di 130 gram per meter kubik sementara itu 390 gram di negara tetangga India,” katanya.

Shah menjelaskan bahwa alih -alih memperluas sistem irigasi, Pakistan perlu memperbaiki jaringan air yang ada dan mengelola sumber daya dengan lebih baik. “Pakistan menggunakan 90 persen airnya di bidang pertanian, sedangkan penggunaan dunia maksimum 75 persen,” katanya, mengutip sebuah studi Institut Manajemen Air Internasional.

“Ada area di mana kanal tersedia tetapi air tidak mencapai saat diperlukan. Ambil contoh Delta Indus. Anda tidak memiliki air untuk tanah yang dapat dibudidayakan. Pakistan harus belajar cara menghemat air dan meningkatkan produksinya. “

Kembali di Dando Jetty, Sakani baru saja kembali setelah mengunjungi desa leluhurnya di Kharo Chan. Sebelum pulang, dia ingin membeli ikan segar di Dando, tetapi tidak ada kapal yang tiba dari laut hari itu.

“Ada saat ketika kami mendistribusikan Palla (Hilsa Herring) di antara para pengemis,” katanya. “Tapi sekarang, kita tidak bisa mendapatkan ikan di tempat ini.”

Sementara itu, gelombang tinggi membuat Khobar Creek terlihat seperti laut, sekarang hanya 7-8 km (4-5 mil) dari Baghan, kota asal baru Sakani.

“Laut berjarak 14-15 km (8-9 mil) ketika kami bergeser ke sini dari Kharo Chan,” katanya kepada Al Jazeera. “Jika tidak ada air tawar yang tersisa di hilir, laut akan terus mengikis tanah dan, dalam 15 tahun ke depan, Baghan juga akan binasa. Kami harus pindah lagi ke tempat lain.

“Lebih banyak kanal dan hambatan ke Sungai Indus akan sepenuhnya menghalangi aliran air ke laut. Ini akan menjadi paku terakhir di peti mati Delta Indus. “