Ingin Daya Murah, Cepat? Perusahaan matahari dan angin memiliki saran.

Ketika Presiden Trump bekerja untuk menumpulkan pertumbuhan tenaga angin dan tenaga surya dan memperluas produksi bahan bakar fosil di Amerika Serikat, industri energi terbarukan membuat nada baru: Anda membutuhkan kami.

Pengembang angin dan matahari semakin menunjukkan bahwa permintaan listrik Amerika melonjak, didorong oleh ledakan di pusat data, dan terbukti sulit untuk membangun pabrik gas baru yang cukup untuk memasok semua daya ekstra yang dibutuhkan bangsa.

Penyimpanan angin, matahari dan baterai relatif cepat dan murah untuk dibangun. Itu dapat membantu mencegah kekurangan energi dan menjaga harga tetap rendah, argumen yang dibuat oleh perusahaan energi terbarukan kepada pembuat kebijakan.

“Pesan kami kepada administrasi adalah, mari bersikap realistis tentang ini,” John Ketchum, kepala eksekutif Nextera Energy, salah satu produsen listrik terbesar di negara itu, mengatakan dalam sebuah wawancara. “Jika Anda mengambil energi terbarukan dan penyimpanan dari meja, kami akan memaksa harga listrik ke bulan.”

Pada saat yang sama, para pemimpin Partai Republik di Kongres berbicara tentang mengakhiri subsidi federal dalam bentuk kredit pajak untuk listrik rendah karbon, yang diperkirakan akan menambah pertumbuhan tenaga angin dan tenaga surya. Ketidakpastian di sekitar kredit tersebut telah melumpuhkan industri energi terbarukan, dengan perusahaan menunda proyek dan memberhentikan pekerja.

Kekacauan dapat mempersulit Amerika Serikat untuk memangkas emisi yang menghangatkan planetnya, bahkan ketika para ilmuwan memperingatkan risiko dari perubahan iklim meningkat.

Tetapi argumen lingkungan tidak akan jauh dari seorang presiden yang menolak pemanasan global. Jadi, banyak perusahaan angin dan tenaga surya sekarang melemparkan industri mereka sebagai hal yang penting untuk mencapai kelimpahan energi AS.

“Fokusnya adalah, apa yang kita butuhkan untuk memastikan bahwa kita memiliki energi yang cukup untuk mempertahankan dominasi kita di bidang manufaktur, dalam elektrifikasi, dalam kecerdasan buatan?” kata Sandhya Ganapathy, kepala eksekutif EDP Renewables Amerika Utara, seorang pengembang angin dan matahari terkemuka.

Selama 15 tahun ke depan, permintaan listrik AS dapat meningkat hingga 50 persen karena perusahaan teknologi membangun pusat data besar untuk kecerdasan buatan, pabrik memperluas dan jutaan orang mencolokkan mobil listrik, menurut sebuah studi baru oleh S&P Global Commodity Insights.

Perusahaan terbarukan mengatakan bahwa mereka memiliki posisi yang baik untuk membantu memenuhi pertumbuhan itu dalam waktu dekat. Tahun ini, angin, matahari, dan baterai diproyeksikan akan membentuk 93 persen dari kapasitas listrik baru yang ditambahkan ke jaringan Amerika – dengan sisanya berasal dari pembangkit listrik yang membakar gas alam. Di banyak tempat, membangun turbin angin baru atau memasang panel surya seringkali merupakan cara termurah untuk menghasilkan elektron tambahan.

Tetapi pusat data membutuhkan daya sepanjang waktu, sesuatu yang tidak dapat disediakan oleh angin dan tenaga surya saja. Itulah sebabnya, pada pertemuan tahunan terbesar di negara industri energi di Houston minggu lalu, banyak eksekutif bersikeras bahwa permintaan harus sebagian besar dipasok oleh pembangkit gas alam saat ini dan mungkin di masa depan oleh reaktor nuklir canggih atau pembangkit panas bumi yang ditingkatkan, yang dapat menghasilkan listrik setiap saat.

“Revolusi AI akan datang, itu akan menjadi besar, itu akan membutuhkan banyak kekuatan,” kata Ryan Lance, kepala eksekutif raksasa minyak ConocoPhillips. “Dan gas akan tepat di garis depan dalam mendorong permintaan daya itu.”

Mr. Ketchum dari Nextera memiliki pandangan yang berbeda. Perusahaannya sudah memiliki armada 19 pembangkit listrik tenaga gas, salah satu terbesar di negara ini, dan berencana untuk membangun lebih banyak unit gas saat kebutuhan listrik tumbuh. Tetapi Tn. Ketchum mengatakan bahwa angin, matahari, dan baterai akan sama pentingnya untuk memenuhi permintaan yang meningkat selama beberapa tahun ke depan.

Alasan besar, jelasnya, adalah bahwa perusahaan listrik sekarang harus menunggu hingga lima tahun untuk memesan turbin gas baru karena produsen berjuang untuk memenuhi permintaan global. Setiap proyek gas baru yang belum dikembangkan tidak mungkin online sebelum 2030, katanya. Teknologi baru yang baru lahir seperti tenaga nuklir canggih bahkan lebih jauh.

Sebaliknya, banyak proyek angin dan matahari dapat dibangun dalam waktu 12 hingga 18 bulan.

Biaya membangun pembangkit listrik tenaga gas baru juga hampir tiga kali lipat sejak kejutan inflasi tahun 2022, kata Ketchum, sementara harga angin dan matahari hanya meningkat secara sederhana.

Tn. Ketchum menambahkan bahwa sifat energi terbarukan yang terputus -putus tidak selalu menjadi masalah, karena angin dan matahari hanyalah salah satu komponen dari sistem listrik yang lebih besar. Beberapa daerah mungkin memiliki turbin gas yang saat ini tidak berjalan banyak di malam hari, jadi meningkatkannya dan kemudian menambahkan matahari dan baterai untuk siang hari dapat membantu memberikan daya tambahan sepanjang waktu.

“Lihat, tidak ada yang membangun lebih banyak generasi berbahan bakar gas dalam 20 tahun terakhir daripada yang kami miliki, dan kami setuju bahwa kami akan membutuhkan lebih banyak gas,” kata Mr. Ketchum. “Tapi ada masalah waktu dan ada masalah biaya. Jadi pesan kami adalah, jangan menarik diri dari energi terbarukan, karena mereka adalah satu -satunya hal yang kami miliki sebagai negara yang dapat kami bangun untuk memenuhi permintaan yang ada di sini sekarang dan itu biaya yang sangat rendah. “

Beberapa titans teknologi menggemakan pandangan itu. Microsoft, yang mengatakan akan menghabiskan $ 80 miliar untuk pusat data baru tahun ini, mungkin memerlukan generasi gas baru di Wisconsin dan membayar sejumlah besar untuk membuka kembali pembangkit nuklir yang tertutup di Pulau Tiga Mile di Pennsylvania. Tetapi perusahaan masih mengatakan bahwa ia menginginkan tenaga angin dan tenaga surya sebanyak mungkin.

“Ini akan menjadi percakapan yang berbeda satu dekade yang lalu ketika angin dan matahari tidak kompetitif biaya, tetapi sekarang mereka sebenarnya adalah pilihan yang paling kompetitif” di tempat-tempat seperti Southwest atau Great Plains, kata Bobby Hollis, wakil presiden energi Microsoft.

Jim Robb, Kepala Eksekutif Perusahaan Keandalan Listrik Amerika Utara, monitor grid negara, telah lama memperingatkan bahwa ketergantungan yang berlebihan pada energi terbarukan dapat menyebabkan masalah baru untuk utilitas listrik – kekeringan angin selama bulan -bulan musim panas, misalnya, dapat meningkatkan risiko pemadaman.

Tetapi bahkan Tn. Robb sepakat bahwa tidak ada banyak pilihan lain untuk memperluas pasokan energi dengan cepat selama beberapa tahun ke depan. “Sejauh kita akan melepaskan energi yang berlimpah di Amerika Utara dalam waktu dekat, itu sebagian besar akan menjadi angin dan matahari,” kata Robb di panel tentang keandalan grid di Washington bulan lalu.

Pesan itu mulai berhasil dengan beberapa anggota parlemen konservatif. Ketika para pemimpin Partai Republik mencari triliunan dolar dalam offset untuk membayar pemotongan pajak, setidaknya 21 anggota DPR GOP menandatangani surat bulan ini yang mendesak pelestarian insentif untuk sumber daya rendah karbon-termasuk angin, matahari, tenaga air, nuklir dan panas bumi-yang merupakan bagian dari undang-undang klimen 2022 yang ditandatangani oleh mantan presiden Joseph Joseph.

Satu studi baru -baru ini yang ditugaskan oleh ConservAmerica, sebuah kelompok lingkungan yang konservatif, memperkirakan bahwa pencabutan kredit pajak tersebut dapat menyebabkan biaya listrik AS naik $ 51 miliar per tahun pada tahun 2035, sebagian besar karena penambahan angin dan matahari akan menurun sebesar 50 persen dan menjadi lebih mahal.

“Kredit pajak akal sehat yang mempertahankan opsi-opsi semua untuk energi yang andal sangat penting untuk dominasi energi Amerika dan menjaga biaya tetap rendah,” kata perwakilan Gabe Evans, Republik Colorado, mengatakan dalam menjelaskan mengapa ia menandatangani surat itu. Distrik Mr. Evans memiliki beberapa pabrik yang membuat komponen turbin angin.

Untuk saat ini, banyak pejabat administrasi Trump tetap sangat skeptis terhadap energi terbarukan. Di Houston minggu lalu, Chris Wright, sekretaris energi AS yang baru, mengatakan bahwa angin dan tenaga surya hampir tidak berguna seperti gas alam, dan sering memicu oposisi lokal.

“Angin telah dipilih karena memiliki catatan yang sangat buruk untuk menaikkan harga dan mendapatkan kemarahan warga yang meningkat, apakah Anda adalah peternakan atau Anda berada di komunitas pesisir,” kata Wright.

“Di mana -mana penetrasi angin dan matahari telah meningkat secara signifikan, harga naik,” kata Mr. Wright. ;

Beberapa pendukung energi terbarukan mengatakan mereka berharap serangan terhadap angin dan tenaga surya akan mereda begitu kenyataan kebutuhan Amerika akan lebih banyak listrik yang tenggelam. Mereka membandingkannya dengan tahun -tahun awal pemerintahan Biden, ketika para pejabat Gedung Putih memblokir sewa pengeboran baru hanya untuk melunakkan setelah Rusia menginvasi Ukraina dan harga minyak global.

“Kami melihat administrasi terakhir mengutuk minyak dan gas Amerika sampai harga gas naik – dan kemudian mereka berkata, um, Anda dapat menghasilkan lebih banyak minyak dan gas,” kata Jason Grumet, kepala eksekutif American Clean Power Association, sebuah kelompok perdagangan industri yang dapat diperbarui. “Kami percaya bahwa begitu emosi bergerak melalui sistem dan ekonomi mulai menjadi fokus, kami akan memiliki kebijakan energi yang benar-benar di atasnya.”