Nary kata kritis: ikatan dekat Bill Gates dengan Narendra Modi

Pada bulan September 2019, Bill Gates memberikan Perdana Menteri Narendra Modi dari India dengan penghargaan atas nama organisasi filantropisnya, The Gates Foundation, untuk pekerjaan pemimpin India tentang peningkatan sanitasi.

Keributan diikuti.

Tiga Peraih Hadiah Nobel Perdamaian menulis kepada Mr. Gates, dengan alasan bahwa Mr. Modi, yang diberi penghargaan di sela -sela Majelis Umum PBB di New York, tidak pantas mendapatkan pengakuan karena hak -hak demokratis dan manusia telah terkikis di bawah pemerintahannya. “Ini sangat meresahkan bagi kami, karena misi yang dinyatakan dari fondasi Anda adalah untuk melestarikan kehidupan dan melawan ketidakadilan,” tulis Laureates.

Kemarahan itu tidak banyak menghalangi Mr. Gates dan Mr. Modi, yang telah mengembangkan hubungan yang sangat hangat dan profil tinggi dalam dekade terakhir.

Mereka telah bertemu beberapa kali, dan Mr. Gates tidak lain adalah gratis dari Mr. Modi. Tahun lalu, tepat sebelum pemilihan nasional, Mr. Gates duduk bersama Perdana Menteri untuk pertukaran televisi yang diperluas yang digunakan Mr. Modi untuk membakar citranya sebagai pemimpin yang paham teknologi.

Hubungan antara Mr. Gates dan Mr. Modi, menurut pengamat, mantan karyawan dan kritikus yayasan, menghasilkan manfaat bagi kedua pria itu. Mr. Gates akan mengunjungi India dalam minggu mendatang, kunjungan ketiganya dalam tiga tahun, dan akan bertemu dengan para pemimpin pemerintah dan lainnya untuk membahas inovasi dan kemajuan India.

“Perjalanan ini akan memberi saya kesempatan untuk melihat apa yang berhasil, apa yang berubah dan apa yang selanjutnya – untuk India dan yayasan,” tulis Mr. Gates di Gatesnotes, blog pribadinya.

India adalah pusat dari pekerjaan filantropis Mr. Gates, yang membuatnya penting bagi Yayasan Gates untuk tetap berada di sisi baik pemerintah yang telah menindak organisasi yang didukung oleh donor asing. Dengan sejumlah besar orang India dalam kemiskinan yang mengerikan, tujuan pembangunan global tidak dapat dipenuhi tanpa kemajuan di India.

Akses berkelanjutan Gates Foundation ke India telah menjadi semakin penting karena Presiden Trump telah menarik Amerika Serikat dari Organisasi Kesehatan Dunia dan memusnahkan Badan Pembangunan Internasional AS. WHO, yang mendukung berbagai program kesehatan masyarakat di India, menghadapi pemotongan anggaran setelah keluar dari Amerika Serikat. The Gates Foundation, raksasa dalam kesehatan dan pengembangan masyarakat global, adalah salah satu donor top untuk siapa

Bagi Mr. Modi, dukungan dari Mr. Gates – wajah zaman komputer ke banyak orang India – adalah cara untuk menghubungkan warisan teknologi Gates dengan ekonomi digital yang diperjuangkan oleh pemerintah Modi, pilar kebijakan “yang dikembangkan India”.

Keinginan Mr. Modi untuk memanfaatkan teknologi untuk pertumbuhan secara pribadi selaras dengan Mr. Gates, mengingat keyakinannya yang mendalam pada kekuatan inovasi untuk kemajuan, menurut posting yang telah ditulisnya di Gatesnotes dan dua mantan karyawan dengan wawasan langsung tentang kegiatan yayasan di India. Mereka berbicara dengan syarat anonimitas untuk menghindari membahayakan hubungan profesional.

Perwakilan dari Gates Foundation dan Gates Ventures, kantor swasta dermawan, tidak menanggapi permintaan komentar. Seorang juru bicara Kementerian Luar Negeri India tidak memiliki komentar langsung.

Mr. Gates memiliki perusahaan yang cukup dalam merangkul Mr. Modi, dengan para pemimpin politik dan bisnis di seluruh West Courting India sebagai kekuatan geopolitik dan ekonomi yang meningkat. Dengan melakukan hal itu, banyak yang telah menutup mata terhadap serangan pemerintah Modi terhadap yayasan sekuler negara itu, demonisasi minoritas Muslim India dan pembungkaman masyarakat sipilnya.

Secara global, pengakuan dari Mr. Gates membawa perhatian pada Mr. Modi untuk pekerjaan perkembangannya daripada politik nasionalis Hindu. Di dalam negeri, hubungan itu memiliki manfaat politik potensial bagi Tn. Modi.

“Bagian yang digerakkan oleh teknologi dari kelas menengah India, mereka tumbuh dengan gerbang sebagai sosok ikonik ini,” kata P. Sainath, seorang aktivis yang merupakan pendiri dan editor arsip rakyat pedesaan India, outlet media digital independen. “Bersikap baik dengan Bill Gates tidak melukai gambar Anda dengan kelas -kelas itu.”

Pemandu sorak masing -masing

Hubungan India dengan Tn. Gates dan dengan Microsoft, perusahaan yang ia dirikan bersama, berjalan dalam. Satya Nadella, kepala eksekutif Microsoft, berasal dari India. Pada bulan Januari, Mr. Nadella mengumumkan rencana untuk menginvestasikan $ 3 miliar di India, termasuk dalam kecerdasan buatan, untuk membantu lebih lanjut visi Mr. Modi. Mr. Gates telah mengunjungi India lebih dari selusin kali selama beberapa dekade, termasuk sebagai kepala eksekutif Microsoft.

Yayasan Gates yang berbasis di Seattle, yang dimulai pada tahun 2000, membuka kantor India pada tahun 2003 dan telah berinvestasi lebih banyak di negara itu daripada di mana saja selain Amerika Serikat. Tahun ini, Dewan Pengawas Yayasan akan bertemu di India saat merayakan ulang tahun ke 25.

Yayasan ini telah bermitra dengan pemerintah India berturut -turut, mendukung inisiatif kesehatan masyarakat, seperti pemberantasan polio. Ini juga bekerja erat dengan pemerintah Uttar Pradesh dan Bihar, dua negara bagian India yang padat dan miskin. Tn. Gates duduk bersama Perdana Menteri India sebelumnya, termasuk pendahulu Mr. Modi, Manmohan Singh. Tetapi percakapan biasanya difokuskan secara sempit pada pekerjaan yayasan di India.

Mr. Gates cocok dengan Tn. Modi selama pertemuan pertama mereka pada tahun 2014, berbicara dua kali lebih lama dari yang dijadwalkan, menurut postingan Gatesnotes. Dia mengatakan dia terkesan dengan Tuan Modi karena fokus bersama mereka pada kesehatan masyarakat, khususnya sanitasi. Toilet “tinggi dalam agenda, bersama dengan vaksin, rekening bank, dan klinik kesehatan.”

Buang air besar terbuka dan pengelolaan limbah tetap menjadi tantangan besar di India, negara dengan 1,4 miliar orang. Pemerintah Mr. Modi meluncurkan Swachh Bharat Abhiyan (Misi Bersih India), dan pada tahun 2019, ia mengklaim telah membangun lebih dari 100 juta toilet. Itulah pekerjaan yang diberikan yayasan kepada penghargaan itu, menggambar serangan balasan.

Ketika Mr. Gates melakukan perjalanan ke India pada tahun 2023, dia mengatakan duduk dengan Mr. Modi adalah “sorotan” dari kunjungannya dan memuji dia pada sistem pembayaran digital negara itu. “Negara ini menunjukkan apa yang mungkin terjadi ketika kita berinvestasi dalam inovasi,” tulisnya di Gatesnotes.

Beberapa orang dengan pengetahuan tentang urusan yayasan mengatakan beberapa karyawan terkejut oleh pelukan Mr. Gates terhadap Mr Modi, dengan alasan bahwa yayasan itu bisa mengejar tujuannya dan selaras dengan tujuan pemerintah tanpa Mr. Gates menjadi pemandu sorak bagi Perdana Menteri.

Tn. Modi juga telah memberikan pujian pada Tn. Gates, mengatakan bahwa pemerintahnya menghargai keahlian yayasan dan pendekatan data dan bukti yang didorong oleh bukti. Pada tahun 2020, ketika mereka bertemu secara virtual selama pandemi, Mr. Modi mendorong yayasan untuk “memimpin” dalam menganalisis perubahan perawatan kesehatan dan pendidikan yang diperlukan di dunia pasca-covid.

Maret lalu, tiga minggu sebelum pemilihan di mana Mr. Modi mencari masa jabatan ketiga, ia mengundang Mr. Gates ke kediaman resminya untuk mengobrol tentang kemajuan negara dalam menggunakan teknologi untuk meningkatkan kehidupan orang India.

Pemerintah telah merencanakan untuk mengudara seluruh pertemuan di televisi nasional, yang menjangkau lebih dari 650 juta orang. Tetapi Komisi Pemilu mengatakan kepada penyiar publik bahwa melakukan hal itu akan memberi Partai Modi keuntungan yang tidak adil, menurut sebuah laporan di Economic Times, sebuah surat kabar India. Pada akhirnya, hanya bagian dari obrolan Mr. Modi dengan Mr. Gates yang ditayangkan di televisi, meskipun dialirkan secara penuh di situs web Partai Bharatiya Janata Mr. Modi.

Seorang juru bicara Komisi Pemilihan mengatakan dia tidak memiliki informasi tentang acara tersebut. Rajiv Kumar, Kepala Komisaris Pemilihan pada saat itu, tidak menanggapi permintaan komentar.

Pegangan ketat pada donor asing

India telah lama mengandalkan donor asing untuk memenuhi tujuannya. Organisasi seperti Amnesty International, Rotary International, Palang Merah, Oxfam, USAID dan Greenpeace, serta berbagai badan PBB dan kelompok swasta seperti Ford, Rockefeller dan Gates Foundations, menyediakan dana untuk komunitas lokal yang berkembang pesat dari organisasi non -pemerintah atau bekerja di samping mereka.

Tetapi ketika pemerintah Modi semakin tidak toleran terhadap kritik atau tantangan apa pun, termasuk dari luar negeri, undang -undang India yang mengatur aliran dana donor asing ke organisasi nirlaba domestik tumbuh lebih ketat dan diterapkan lebih sering.

Setahun setelah Mr. Modi menjadi Perdana Menteri pada tahun 2014, pemerintah meluncurkan tindakan keras terhadap organisasi asing, dimulai dengan Greenpeace. Banyak yang mulai mengurangi kegiatan mereka atau mengambil langkah -langkah untuk memastikan bahwa agenda mereka selaras dengan tujuan pemerintah.

Pada tahun 2017, pemerintah India menuduh Yayasan Kesehatan Masyarakat India, salah satu kelompok nirlaba terbesar di negara itu, melakukan dana yang menyalahgunakan dan mencabut lisensi yang memungkinkannya menerima kontribusi asing. The Gates Foundation adalah donor besar bagi organisasi. Nirlaba kesehatan mendapatkan kembali lisensi pada tahun 2021.

Gates Foundation telah menjelaskan bahwa perannya adalah membantu pemerintah India memenuhi tujuannya dengan menawarkan keahlian di bidang-bidang prioritas seperti memastikan akses ke jasa keuangan bagi pengembangan miskin, yang dipimpin perempuan, kesehatan masyarakat dan perubahan iklim.

Yayasan ini dipikir oleh pesan itu setelah kontroversi mengenai penghargaan yang diberikannya kepada Mr. Modi.

Pada saat itu, yayasan mengatakan penghargaannya secara sempit difokuskan pada tujuan sanitasi.

Tidak lama kemudian, Tn. Gates bertemu dengan Tn. Modi di India. Menurut rilis berita pemerintah pada saat itu, Mr. Gates memperkuat komitmen yayasannya untuk mendukung tujuan pemerintah India.