Bagaimana seorang kakek ‘menghilang’ dari keluarganya

David ingat saat dia menemukan ayah tirinya yang sudah tua, John, tidak terawat dan menderita demensia, tinggal sendirian di kamar hotel yang tidak bersih.

“Saya tidak berpikir Anda akan meninggalkan binatang di negara bagian itu,” katanya. “Tidak ada perawatan sama sekali. Kamu tidak akan meninggalkan orang tua yang rentan seperti itu.”

Beberapa bulan sebelumnya, John telah menghilang. Cucunya yang tertua, Amy, telah mengendalikan kesejahteraan dan keuangannya, dan menghentikan kontak apa pun antara John dan anggota keluarganya yang lain, termasuk Barbara, istrinya selama bertahun -tahun.

Dengan bantuan Amy, John telah mengubah kehendaknya, menjadikannya satu -satunya penerima manfaat, dan kemudian dibiarkan hidup sendirian di satu kamar, bingung dan terisolasi.

Keluarga John adalah satu dari ratusan yang menghubungi BBC setelah mendengar Detektif kemauan tahun lalu.

Serial ini mengungkapkan bagaimana seorang mitra di sebuah firma hukum yang berbasis di Essex menggunakan apa yang dikenal sebagai Langgar Kekuasaan Pengacara (LPA) untuk mengambil alih keuangan klien yang rentan.

Pada bulan Juni, Parlemen akan memperdebatkan RUU anggota swasta untuk memberikan perlindungan tambahan kepada LPA. RUU – yang diperkenalkan oleh anggota parlemen Fabian Hamilton – memiliki dukungan lintas partai, dan sebagian dibentuk oleh penyelidikan BBC dan respons publik yang besar terhadap kasus -kasus yang diangkat.

Kisah John Wilcox menunjukkan bagaimana, dalam menyerahkan tanggung jawab atas aset keuangan mereka, orang -orang yang rentan kadang -kadang dapat ditimbulkan oleh anggota keluarga mereka sendiri.

Setelah bertahun-tahun menjalankan bisnis yang sangat besar di Leeds, John dan Barbara Wilcox telah pensiun dan hidup dengan nyaman di pertengahan Wales.

Keduanya telah menikah sebelumnya. John tidak punya anak sendiri, tetapi dia mencintai putra dan putrinya Barbara sebagai anaknya, serta tiga cucunya. Untuk masing -masing, ia telah memberikan cukup uang untuk membeli rumah pertama mereka.

Namun, semuanya berubah pada tahun 2020 ketika John didiagnosis menderita demensia.

Kondisi ini menyebabkan perubahan kepribadian, dan John menjadi delusi dan paranoid. Dia mulai menuduh Barbara dan saudaranya sendiri Desmond merencanakan untuk melawannya.

Menyusul keruntuhan di rumah John dibawa ke rumah sakit, di mana – karena pembatasan Covid – tidak ada yang diizinkan untuk berkunjung.

Isolasi ini memberi makan perasaan paranoia John, dan kecurigaan bahwa ia telah ditinggalkan oleh keluarganya.

Selama waktu inilah cucu tertua John, Amy – satu -satunya orang yang masih ia percayai – mulai bertanggung jawab atas hidupnya.

Pada awalnya, tidak ada seorang pun dalam keluarga yang mencurigakan. John selalu dekat dengan Amy.

Tidak diketahui oleh mereka, John telah meminta dan menandatangani formulir yang melarang kontak antara siapa pun yang terlibat dalam perawatannya dan siapa pun di keluarganya, selain dari Amy.

Meskipun catatan medisnya menggambarkannya sebagai paranoid dan delusi, John dinyatakan memiliki “kapasitas mental” – ini penting karena itu berarti ia dapat secara hukum memberikan seseorang yang langgengkan surat kuasa atas keuangannya.

Barbara mengatakan upayanya untuk meningkatkan keprihatinan dengan layanan sosial dikosongkan: “Mereka hanya tidak ingin tahu. Mereka tidak tertarik pada surat -surat yang kami tulis.”

Setelah tiga bulan di rumah sakit, John dipulangkan ke perawatan Amy. Dia menyarankan dia bisa memulihkan diri di rumah perawatan di Paignton di Devon, dekat tempat dia tinggal, sementara dia menyiapkan rumahnya agar dia tinggal di sana.

Pada tahap ini, anggota keluarga lainnya mengira ini hanyalah pengaturan sementara dalam kepentingan terbaik semua orang. Amy mengatakan bahwa itu yang diinginkan John, dan itu akan menjadi kelonggaran bagi Barbara.

Namun, Barbara mengenang: “Segera setelah dia membawanya ke sana, vitriol dimulai.” Amy memberi tahu anggota keluarga lainnya bahwa mereka tidak lagi mengatakan tentang kesejahteraan John, dan mereka tidak mencoba menghubunginya.

Menanggapi permohonan mereka, disepakati bahwa keponakan John akan memanggilnya seminggu sekali untuk memeriksa bahwa dia baik -baik saja.

Tetapi enam minggu setelah dia dirawat di rumah perawatan, keponakan itu membuat panggilan rutinnya, hanya untuk diberitahu bahwa John telah pergi.

Keluarga itu hancur – John telah menghilang.

Mereka pergi ke polisi tetapi diberitahu bahwa dia telah menandatangani formulir di rumah sakit yang menginstruksikan bahwa tidak ada informasi yang harus dibagikan kepada mereka. Mereka hanya diberitahu bahwa John tidak tinggal bersama Amy.

Keluarga itu menemukan bahwa John telah menandatangani dokumen LPA yang memberi Amy Power of Attorney atas semua harta dan keuangannya.

Sementara itu, seorang pengacara di Devon menghubungi Barbara yang menanyakan tentang rumah dan aset bersama mereka. Barbara kemudian mengetahui tentang kehendak baru John, yang menyebut Amy sebagai penerima manfaat tunggal.

Perkembangan ini memiliki konsekuensi langsung dan menegangkan. Pengacara meminta Barbara untuk memulai proses penjualan rumah yang telah ia bagikan dengan John, untuk melepaskan bagian asetnya.

Saudara laki -laki John, Desmond, memimpin dalam mencoba mencari tahu di mana John sekarang berada. Butuh beberapa minggu.

Dia bilang dia menelepon 50 rumah perawatan, mencoba melacak John. Dia dan Barbara juga menulis kepada Amy memintanya untuk setidaknya memberi tahu mereka bagaimana kakeknya, tetapi mereka mengatakan mereka tidak pernah menerima balasan.

Akhirnya, Bibi Amy menghadapinya secara langsung, dan mengetahui bahwa John ada di sebuah hotel di Torquay.

Desmond tahu bahwa di masa lalu, John telah meminjamkan £ 100.000 kepada seorang teman yang memiliki beberapa hotel di Inggris barat daya.

Tampaknya John telah dipasang di salah satu hotel ini. Pemilik telah membuat kesepakatan untuk mengimbangi tagihan John (tarif malam hari sebesar £ 265) terhadap utangnya yang luar biasa.

Ayah Amy, David, pergi ke hotel. Dia ngeri dengan apa yang dia temukan: “Kondisi yang dia tinggali mengerikan. Aku benar -benar kagum.”

John hanya menyewa kamar – tanpa layanan atau makanan. Ada lemari es dan oven microwave – di mana ia akan memanaskan makanan siap saji yang disediakan oleh Amy.

Bagi David, itu adalah pengkhianatan utama dari seorang pria yang rentan. Dia mengatakan bahwa John berantakan dan bingung: “Dia baru saja ditinggalkan. Dia hampir tidak pergi keluar dari ruangan itu dan itu dalam keadaan yang mengerikan.”

Setelah menemukan John, keluarganya memutuskan bahwa mereka perlu melangkah dengan hati -hati. Mereka mengatakan mereka ingin dia memahami kebenaran tentang apa yang telah dilakukan padanya, dan mereka juga khawatir bahwa Amy akan mencoba memindahkannya lagi.

Pada awalnya, John menolak untuk melihat Barbara, mengklaim dia telah mencoba membunuhnya, dan bahwa dia tidak pernah datang menemuinya di rumah sakit.

Dan kemudian suatu hari, Barbara pergi ke hotel John bersama putranya David dan rekannya Julie. Dia tinggal di luar di dalam mobil tetapi memberi David sekaleng flapjacks untuk dibawa ke John di kamarnya.

Sentuhan dan bau barang sehari -hari yang pudar – kaleng kue tua dengan beberapa flapjack buatan sendiri di dalamnya – tampaknya berpengaruh padanya.

“Aku tahu apa yang ada di sana,” katanya kepada anak tirinya.

“Apakah kamu tahu siapa yang membuatnya?” David ingat bertanya kepada John.

John menjawab: “Ya, saya lakukan.”

David kemudian menawarkan untuk membawa Barbara ke kamar hotel dan John setuju.

Barbara mengatakan dia patah hati oleh kemunduran fisik dan mental suaminya. Beratnya hanya tujuh setengah batu, dan dia sangat lemah sehingga dia pikir dia akan mati jika dia telah ditinggalkan lebih lama.

Itu adalah reuni yang “sangat, sangat emosional”, kenangnya. Tak lama, mereka berpegangan tangan dan John telah setuju untuk pulang bersamanya.

Keesokan harinya, Barbara dan saudaranya Mike kembali ke hotel untuk menjemput John. Mike mengatakan rasanya mereka “merencanakan pencurian”. Dia ingat bahwa “Ketika kami pergi dan mulai keluar dari Torquay, saya berkata: ‘Ya ampun, kami lolos begitu saja.'”

Kembali di Wales, Barbara dapat melihat rekening bank John, dan menemukan bahwa Amy telah mengambil lebih dari £ 5.000 – hanya ada 16p tersisa di akunnya.

Tapi cerita John memiliki akhir yang bahagia. Dia berhasil mendapatkan surat kuasa dan kehendak baru di samping, dan hidup selama sembilan bulan dengan Barbara di Wales, sebelum mati dengan damai di rumah.

Kisahnya menyoroti kesulitan yang terlibat dalam hal memutuskan siapa yang memiliki kendali atas apa yang sering dilihat sebagai “uang keluarga”, dan siapa yang akan mewarisi itu.

Masalah kapasitas mental harus dipertimbangkan dalam situasi seperti ini, menurut James Warner, seorang konsultan di psikiatri usia lama.

“Demensia membuat orang rentan terhadap manipulasi dan mereka yang terlibat dengan mengawasi perubahan penting harus ekstra-waspada,” katanya.

Orang tua dan rentan dapat dengan cepat menemukan diri mereka dalam situasi di mana mereka sangat rentan, katanya, dan lebih banyak yang harus dilakukan untuk melindungi mereka.

Kantor Public Guardian (OPG) memegang catatan surat pengacara untuk lebih dari delapan juta orang di Inggris dan Wales, tetapi tahun lalu menyelidiki kurang dari 1% kasus yang diperhatikan.

Anggota Parlemen Buruh Fabian Hamilton mengatakan OPG bisa “ompong” untuk orang tua yang rentan dan keluarga mereka.

Mr Hamilton mengatakan perubahan diperlukan untuk memberikan perlindungan yang lebih besar, dan tagihan anggota pribadinya tentang kekuasaan pengacara akan dibaca kedua pada bulan Juni.

RUU – yang memiliki dukungan lintas partai – akan memaksa bank dan regulator untuk memeriksa masalah -masalah seperti penurunan kognitif, dan pengawasan yang lebih besar atas apakah seorang pengacara menyalahgunakan kekuasaan LPA mereka.

Barbara berpikir bahwa undang -undang yang diusulkan bisa membantu dalam situasinya.

“Dalam kasus -kasus seperti John’s, di mana Anda memiliki paranoia semacam ini, pengacara yang terlibat dengan surat kuasa harus melakukan penyelidikan keluarga dan memverifikasi,” katanya.

Sementara itu, keluarga John tidak memiliki kontak dengan Amy, tidak dapat memaafkan rasa sakit yang disebabkannya dan apa yang dia lakukan.

Mereka mengatakan mereka masih tidak mengerti mengapa Amy bertindak seperti dia. Dia (bersama dengan cucu John yang lain) sudah cukup diberi uang untuk membeli rumah masing -masing, dan dia berdiri untuk mewarisi lebih banyak pada akhirnya.

Pada bulan Mei 2024, Amy menerima peringatan polisi atas penipuan – yang secara hukum merupakan pengakuan rasa bersalah – khususnya karena dia telah mengambil uang dari akun John setelah dia kembali ke Wales, dan tidak lagi dalam perawatannya.

Ketika saya menulis kepada Amy tentang ini, dia menjawab bahwa dia hanya menerima kehati -hatian untuk mengangkat stres dari dirinya dan keluarganya, dan tidak menganggapnya sebagai adil.

Dia mengatakan kepada saya bahwa ada dua sisi untuk setiap cerita dan bahwa semua keputusan John dibuat olehnya di perusahaan pengacaranya. Dia menambahkan bahwa keputusan untuk tidak memberi tahu keluarga John apa pun atas permintaannya.