Mengapa China marah tentang rencana untuk menjual dua pelabuhan di Kanal Panama? | Berita Bisnis dan Ekonomi

CK Hutchison, salah satu konglomerat terbesar di Hong Kong, awal bulan ini mengumumkan rencana untuk menjual sahamnya di dua pelabuhan di Kanal Panama kepada sekelompok investor AS yang dipimpin oleh BlackRock.

Rencana tersebut, bagian dari megadeal $ 22,8 miliar yang akan memberikan kontrol konsorsium atas lebih dari 40 pelabuhan di 23 negara, mengikuti pengaduan oleh Presiden Amerika Serikat Donald Trump bahwa rute pengiriman utama berada di bawah kendali Cina.

Saham CK Hutchison melonjak mengikuti berita tentang kesepakatan itu pada 4 Maret, tetapi anjlok kurang dari dua minggu kemudian ketika Ta Kung Pao, sebuah surat kabar yang dikelola pemerintah Cina di Hong Kong, menuduh perusahaan itu dalam dua op-ed “meringis tanpa spin” dan memotong kesepakatan “yang mengkhianati dan menjual semua orang Cina”.

Dengan tenggat waktu 2 April untuk menandatangani kesepakatan yang menjulang, CK Hutchison sekarang berada di garis silang Washington dan Beijing.

Mengapa Cina ingin menghentikan kesepakatan itu?

Editorial di Ta Kung Pao, yang dikendalikan oleh kantor penghubung Beijing di Hong Kong melalui anak perusahaan, sering dibaca sebagai sinyal dari jajaran atas Partai Komunis Tiongkok.

Pemimpin Hong Kong John Lee, yang terpilih sebagai satu -satunya kandidat dalam pemilihan yang dikendalikan dengan ketat oleh Beijing, telah mengkritik kesepakatan CK Hutchison, dengan mengatakan itu layak mendapatkan “perhatian serius”.

The Wall Street Journal awal bulan ini melaporkan bahwa kemarahan atas kesepakatan itu diperpanjang sampai ke Presiden Cina Xi Jinping.

Mengutip sumber yang tidak disebutkan namanya yang akrab dengan masalah ini, surat kabar itu mengatakan Xi marah bahwa CK Hutchison tidak meminta persetujuannya untuk kesepakatan itu dan bahwa ia berharap untuk menggunakan pelabuhan Kanal Panama sebagai chip tawar -menawar dengan Trump, yang telah berjanji untuk “mengambil kembali” jalur air yang penting secara strategis.

Pada hari Jumat, regulator pasar China mengatakan pada akun weChat resminya bahwa mereka akan melakukan penyelidikan antimonopoli “sesuai dengan undang -undang untuk melindungi persaingan yang adil di pasar dan melindungi kepentingan publik”.

Mengikuti berita, media lokal, termasuk Sing Tao Daily dan South China Morning Post, melaporkan bahwa CK Hutchison tidak akan maju dengan kesepakatan minggu ini.

https://www.youtube.com/watch?v=lfau4wgwelc

Apa hubungan Beijing dengan CK Hutchison?

Penjualan yang diusulkan juga menyoroti ketegangan lama antara Beijing dan CK Hutchison dan pendiri miliardernya yang berusia 96 tahun, Li Ka-shing.

Kenaikan Li dari pengungsi kelahiran Cina daratan ke taipan real estat Hong Kong memegang status yang hampir mistis di wilayah Cina, bekas koloni Inggris, di mana ia membangun reputasinya yang menavigasi kepentingan bisnis Barat dan Partai Komunis.

Li dikenal karena hubungan dekatnya dengan para pemimpin Tiongkok Deng Xiaoping dan Jiang Zemin, yang mengawasi pembukaan ekonomi China antara akhir 1970 -an dan awal 2000 -an, tetapi pengaruh politiknya berkurang setelah kenaikan Xi ke pekerjaan teratas pada 2012.

Pada 2015, Li mengangkat alis ketika ia merestrukturisasi minat bisnisnya dan mendaftarkannya di Kepulauan Cayman. Sekitar waktu ini, ia juga mulai melepaskan dari Cina.

Pada tahun 2018, Li menyerahkan kendali atas perusahaannya kepada putranya, Victor, tetapi taipan telah tetap di pusat perhatian. Tahun berikutnya, Li membuat marah para komentator pro-Beijing dengan komentar ambivalennya tentang protes pro-demokrasi massal Hong Kong pada saat perusahaan lain di kota secara terbuka mengkritik demonstrasi.

Sementara para analis telah menawarkan pendapat yang berbeda tentang apakah keluarga LI secara diam-diam mendukung seruan untuk demokrasi di Hong Kong, ada kesepakatan luas bahwa itu kurang pro-beijing daripada banyak dinasti bisnis kota lainnya.

“Compared to other family offices of his generation – such as the Fok and Pao family, who invested in the mainland as early as the 1980s, or the Tung family, who are active in Sino-American relations and Hong Kong governance – Li and his sons position themselves as businesspeople who invest globally and distance themselves from politics,” Wilson Chan, co-founder and director of policy research at Hong Kong’s Pagoda Institute, told Al Jazeera.

Bisakah Beijing menghentikan penjualan untuk melanjutkan?

Chan mengatakan Beijing relatif dibatasi dalam hal otoritas regulasi formal untuk menghentikan kesepakatan.

“Dalam istilah hukum yang ketat, akan sangat sulit bagi Beijing dan Hong Kong untuk membatalkan kesepakatan, mengingat perusahaan dan pelabuhan yang terlibat tidak ‘secara hukum’ terletak di dalam yurisdiksi Cina dan Hong Kong,” katanya.

Ronny Tong, seorang pengacara Hong Kong dan anggota dewan eksekutif kota, mengatakan penyelidikan antimonopoli dapat dilihat sebagai “pencegah” terhadap CK Hutchison yang bergerak maju dengan kesepakatan itu.

Tong mengatakan regulator Cina biasanya tidak melangkah untuk memblokir kesepakatan bisnis Hong Kong, tetapi berada dalam hak mereka untuk menyelidiki.

“Jika orang menjalankan kegiatan bisnis mereka yang bertentangan dengan hukum, mereka harus diselidiki untuk melihat apakah mereka telah bertentangan dengan hukum,” kata Tong kepada Al Jazeera.

Para ahli yang dikutip di South China Morning Post mengatakan bahwa regulator Tiongkok dapat mengklaim yurisdiksi hukum atas kesepakatan dengan berargumen bahwa akuisisi Blackrock atas begitu banyak pelabuhan akan memberi mereka monopoli atas rute perdagangan regional.

Namun, membuktikan bahwa kesepakatan itu akan memiliki dampak buruk pada persaingan, bagaimanapun, bisa lebih sulit, sementara memohon masalah keamanan nasional bisa jadi menantang karena BlackRock adalah perusahaan swasta, kata para ahli yang dikutip oleh Post.

Martina Fuchs, koresponden bisnis untuk kantor berita Xinhua yang dikelola pemerintah Cina, mengatakan dia berharap kesepakatan itu akan ditunda atau dibatalkan karena telah menjadi “sangat dipolitisasi.”

“Kritik China terhadap langkah CK Hutchison untuk menjual bisnis pelabuhan juga mencerminkan kepentingan strategisnya di wilayah itu di satu sisi tangan, dan tekanan yang semakin besar dari Presiden AS Donald Trump untuk mengekang pengaruh China serta kekhawatiran tentang keamanan nasional di sisi lain,” kata Fuchs kepada Al Jazeera.

“CK Hutchison didorong ke dalam garis bidik di tengah-tengah perang dagang China-AS yang pernah meningkat mencerminkan bagaimana kedua kekuatan berjuang untuk mengendalikan jalur air strategis,” katanya.

Tekanan apa lagi yang dapat diterapkan oleh Beijing?

Bahkan tanpa melalui saluran hukum formal, Beijing dapat memberikan tekanan dengan cara lain.

Perusahaan afiliasi CK Hutchison dan kepentingan bisnis di daratan adalah titik kerentanan, menurut seorang analis yang meliputi ekonomi China, yang berbicara dengan syarat anonim karena sensitivitas politik masalah ini.

Sementara CK Hutchison telah mengurangi investasinya di Cina, ia masih menghasilkan sekitar 12 persen dari pendapatannya dari Cina – mewakili lebih dari $ 300 juta pada tahun 2024.

Perusahaan saudara perempuannya, CK Asset Holdings, masih memiliki lusinan properti di daratan Cina, yang berarti juga sangat terpapar dengan Beijing, kata analis.

Perusahaan asing dan lokal di Hong Kong akan menonton dengan cermat untuk melihat apa yang terjadi selanjutnya, katanya.

“Kelompok perusahaan keluarga Li yang lebih luas masih memiliki jumlah aset yang berarti di daratan, seperti kepemilikan properti CK Asset. Mereka hampir pasti sadar bahwa mereka dapat terpapar pembalasan dari Beijing,” kata analis itu.

Kevin Yam, seorang pengacara yang berspesialisasi dalam jasa keuangan dan litigasi komersial sampai ia meninggalkan Hong Kong pada tahun 2022, mengatakan Beijing dapat menggunakan kesepakatan itu untuk membuat contoh keluarga LI, seperti halnya pendiri Alibaba, Jack Ma.

Setelah mengkritik regulator China pada tahun 2020, MA terpaksa membatalkan IPO Ant Financial, anak perusahaan keuangan Alibaba.

Sejak itu, ia jarang terlihat di depan umum.

“Hong Kong menjadi Hong Kong, kemungkinan mereka tidak akan memotong keluarga Li ke ukuran pada tingkat yang sama seperti yang mereka lakukan pada Jack Ma, tapi saya rasa akhirnya cara apa pun ini akan terjadi … itu tidak akan langsung tentang kesepakatan itu,” Yam, yang dicari oleh polisi Hong Kong atas partisipasinya dalam protes 2019, mengatakan kepada Al Jazeera.

Beijing belum menghindar dari menggunakan metode di luar hukum terhadap warga terkemuka di masa lalu.

Pada tahun 2017, pengusaha Cina-Kanada Xiao Jianhua-yang saat itu adalah salah satu orang terkaya di Tiongkok-menghilang dari hotel mewah tempat ia tinggal di Hong Kong, dengan banyak media yang melaporkan bahwa ia telah diculik oleh agen-agen Cina daratan.

Keberadaan Xiao yang tepat tetap tidak diketahui selama lima tahun hingga tahun 2022, ketika pengadilan Shanghai menghukum taipan itu menjadi 13 tahun penjara karena diduga menggelapkan $ 8 miliar.

Pada tahun 2023, Bao Fan, seorang bankir teknologi Tiongkok yang berpengaruh, pergi tanpa komunikasi di tengah tindakan keras terhadap industri jasa keuangan.

Bao, yang perusahaannya mengumumkan pengunduran dirinya tahun lalu, belum didengar di depan umum sejak itu.

https://www.youtube.com/watch?v=sccxgurlq-

Apa selanjutnya untuk kesepakatan CK Hutchison?

Dengan hanya satu hari lagi sampai tenggat waktu 2 April, nasib penjualan tidak jelas.

Sementara regulator Cina sedang mencari kesepakatan, pemerintah Hong Kong belum menyelidiki, menurut Tong, yang duduk di kabinet kepala eksekutif Hong Kong.

Di daratan Cina, pemerintah tampaknya memanfaatkan wortel dan tongkat.

Pekan lalu, putra Li Richard diundang ke China Development Forum, sebuah KTT bisnis profil tinggi yang diadakan setiap tahun di Beijing.

Sementara Richard tidak terlibat dalam manajemen CK Hutchison, pasar menafsirkan undangannya sebagai tanda positif untuk hubungan perusahaan dengan Beijing, mengirimkan sahamnya 3,4 persen lebih tinggi Senin lalu.

Namun, pada hari Kamis, Bloomberg melaporkan bahwa Beijing telah mengeluarkan arahan kepada perusahaan milik negara untuk menunda bisnis baru dengan CK Hutchison dan afiliasinya, mengutip orang yang akrab dengan masalah ini.

Meskipun masih belum pasti apakah CK Hutchison dan Blackrock akan melanjutkan kesepakatan, penundaan tidak harus menghentikannya di jalurnya.

Kesepakatan itu dilaporkan mencakup klausul eksklusivitas 145 hari untuk negosiasi, setelah itu CK Hutchison akan bebas untuk menjual asetnya ke pihak lain, menurut Post.

Pos itu mengatakan tidak ada pihak yang mengungkapkan “awal atau akhir” dari periode eksklusivitas.

Tong mengatakan sulit untuk mengatakan lebih banyak tanpa kata resmi dari CK Hutchison atau Blackrock.

“Sangat sedikit fakta yang diketahui publik,” katanya. “(CK Hutchison) menjaga ibu, tidak mengatakan apa -apa sama sekali, sehingga orang hanya bisa berani menebak apa yang terjadi.”