Ghosn in Beirut on Nissan-Honda, other issues, 5 years after escape

Lima tahun lalu pada bulan ini, pada Senin, 30 Desember 2019, Carlos Ghosn mengejutkan dunia dengan melakukan pelarian sensasional dari Jepang ke negara asalnya, Lebanon. Laporan bahwa dia berada di Lebanon muncul di pers Prancis sekitar pukul 21.30 GMT dan tak lama kemudian, tersebar di seluruh dunia.

Kepala eksekutif aliansi Renault, Nissan, dan Mitsubishi Motors yang pernah terkenal ini masih berjuang untuk membersihkan namanya, sementara situasi bisnis Nissan kembali memburuk, karena laporan media mengindikasikan bahwa produsen mobil tersebut kemungkinan akan menuju kebangkrutan.

Ghosn, dalam wawancara eksklusif dengan Asia Times, mengatakan dia tidak berpikir kemungkinan akan bangkrut. “Tapi mereka butuh uang dan butuh investasi,” katanya. “Manajemen tidak tahu bagaimana membalikkan keadaan.

Ia tidak yakin aliansi dengan Honda Motor Co., yang menjadi tema liputan pers baru-baru ini, akan terwujud. “Yang saya yakini adalah mungkin ada pengambilalihan. Pemerintah Jepang mungkin memutuskan tidak bisa membiarkan Nissan bangkrut. Namun seperti yang Anda ketahui, pengambilalihan bukanlah sebuah aliansi. Itu hanya pengambilalihan, yang juga berarti bahwa perusahaan yang mengambil kendali akan melakukan dengan caranya sendiri dan membuang apa yang tidak diperlukannya. Itu mungkin terjadi,” katanya.

“Juga, ingatlah bahwa Honda sangat independen dan tidak pernah mampu membangun aliansi. Mereka telah membual selama bertahun-tahun bahwa mereka adalah orang kecil yang berani melawan Toyota.”

Kekhawatiran tambahannya adalah Honda belum menjadi pemimpin dalam bisnis otomotifnya. Bahkan di Amerika Serikat yang merupakan pasar utamanya, pangsa pasar Honda kurang dari 10%. Di Eropa, angkanya kurang dari 1%. Di Jepang – yang kini menjadi merek terkemuka keempat, naik satu tingkat dari posisi kelima pada tahun sebelumnya – merek ini masih hanya menguasai 11% pasar, hampir tidak berubah.

Sementara itu, margin keuntungannya pada paruh pertama tahun fiskal berjalan, April hingga September, hanya 3,6%, jauh di bawah daftar produsen mobil global.

Segalanya berantakan di Nissan pasca-Ghosn

Laba operasional Nissan turun 90% pada periode yang sama menjadi 32,9 miliar yen. Margin laba operasionalnya sekarang 0,5%. Yang lebih signifikan, penjualan kendaraan tahun ini diperkirakan akan turun menjadi 3,4 juta unit, turun dari 5,7 juta unit pada tahun fiskal 2017 dan 5,5 juta unit pada tahun fiskal 2018, yang merupakan dua tahun terakhir kepemimpinan Ghosn.

“Terus terang banyak yang tanya ke saya, bagaimana setelah saya pergi, semuanya ambruk,” ujarnya. “Tetapi saya tidak hanya pergi. Banyak orang yang pergi bersamaku.” Ghosn sebelumnya memperkirakan sekitar selusin. “Dan mereka adalah orang-orang yang tumbuh dalam organisasi.”

Dia memilih José Muñoz, yang pada bulan November menjadi CEO Hyundai Motor Co. “Muñoz adalah salah satu talenta paling menjanjikan di Nissan,” katanya. “Beberapa minggu setelah penangkapan saya, dia pergi.”

Muñoz, yang menghabiskan lima tahun di Tennessee sebagai kepala operasi Nissan di Amerika Utara, meninggalkan Nissan pada 11 Januari 2019, dua bulan setelah penangkapan Ghosn. Dia telah diperingatkan oleh duta besar AS, yang berasal dari Tennessee, untuk tidak kembali ke Jepang setelah menerima panggilan untuk melakukannya.

Muñoz bergabung dengan Hyundai tiga bulan kemudian pada bulan April 2019 sebagai chief global operating officer. Dia masuk dalam daftar terpilih untuk menjadi presiden Nissan berikutnya pada tahun 2018.

Jika 30 tahun lebih muda, akan mendaftar untuk perbaikan Nissan

“Secara pribadi, saya tidak berpikir bahwa ini adalah misi yang mustahil,” kata Ghosn tentang penderitaan Nissan saat ini, “tetapi ini akan sulit bagi mereka. Saya dapat memberitahu Anda jika saya 30 tahun lebih muda dan seseorang secara mandiri menawari saya kesempatan untuk mengubah Nissan, saya akan melakukannya. Namun Anda harus menemukan orang yang tepat dengan visi industri yang tepat. Tentu saja industri di tahun 2024 tidak sama dengan industri di tahun 1999. Tantangannya berbeda.”

Ghosn tidak mau memberikan rincian bagaimana dia bisa memperbaiki Nissan. “Saya tidak pernah memberikan rencana sebelum membuat diagnosis terhadap situasinya. Selama enam tahun terakhir, banyak kerugian yang ditimbulkan pada perusahaan. Saya perlu menilai kembali situasi mengenai letak kerusakannya dan siapa saja yang bertanggung jawab.

“Ketika saya tiba di Jepang pada bulan Maret 1999, saya tidak mempunyai rencana apa pun,” katanya. “Saya membutuhkan waktu tiga bulan untuk menilai situasi dan membuat rencana. Tapi saya tidak melakukannya sendirian. Saya membangunnya dengan kolaborasi banyak orang di dalam Nissan.

“Saya yakin banyak orang di dalam Nissan yang tertekan dan merasa tidak berdaya,” tambahnya. “Mengapa kami melakukan semua ini? Apa yang terjadi dengan perusahaan kita? Mengapa ada kutukan pada perusahaan ini?

“Tidak ada orang yang benar-benar baik yang mau bergabung dengan tim politisi. Mereka tidak akan melakukannya. Mereka mengatakan bahwa aliansi itu berhasil. Ternyata tidak. Mereka mengatakan bahwa Nissan akan berkembang. Bukan Mereka menghabiskan enam tahun terakhir mengatakan bahwa semua masalah di Nissan adalah karena manajemen saya, padahal tidak pernah ada masalah dengan saya yang memimpin. Semua masalah dimulai setelah saya pergi.

“Mereka tidak bisa terus menyalahkan orang lain atas sesuatu yang terjadi enam tahun lalu. Ini adalah perbuatan mereka sendiri.”

Adapun Renault, perusahaan yang mengambil saham Nissan dan mengirim Ghosn ke Jepang untuk menjalankannya, “mereka kembali ke keadaan sebelum tahun 1999, yaitu perusahaan kecil Perancis yang berpusat di Eropa. Mereka keluar dari Tiongkok. Mereka keluar dari Rusia. Mereka keluar dari mana-mana, dan saat ini volume dan kehadiran pasar mereka tidak jauh dari sebelum aliansi,” katanya.

Ketika saya bertanya kepadanya apakah Nissan dapat kembali menjadi pemain mobil listrik, Ghosn menjawab: “Ayolah, mereka sekarang mencari kelangsungan hidup. Mereka tidak bisa melakukan modernisasi atau inovasi. Mereka hanya mencari uang. Ini adalah hal yang sangat mendasar yang mereka lakukan, dan mereka tidak tahu bagaimana melakukannya. Orang-orang ini panik.”

Ghosn lebih lanjut mencatat bahwa Nissan dilaporkan mendapat serangan dari dua dana lindung nilai yang agresif, Effissimo Capital Management dan Oasis Management Group. “Ini bisa menjadi sumber masalah lain,” katanya, sambil menambahkan bahwa secara pribadi ia berpikir “Nissan akan mengalami kegagalan dan dampaknya kali ini akan jauh lebih buruk dibandingkan tahun 1999.”

Dia memperingatkan bahwa “masalah terbesarnya adalah kepercayaan. Anda tidak dapat memiliki aliansi tanpa kepercayaan. Jika Jepang tidak mempercayai saya pada tahun 1999, saya tidak akan bisa membalikkan keadaan mereka. Kami tidak akan pernah bisa tinggal di Jepang selama 19 tahun jika tidak ada kepercayaan. Kepercayaan adalah dasar dari segalanya. Ketika kepercayaan dilanggar, keruntuhan sudah dekat.

“Mereka kini mencoba membuat semacam teater bagi publik bahwa mereka sedang melakukan sesuatu yang baru atau bahwa ini adalah versi baru dari aliansi tersebut. Itu semua omong kosong,” katanya.

Kehidupan di Beirut

Ghosn merasa nyaman di Beirut, meski kehidupannya tidak seperti dulu ketika ia bepergian ke sana kemari di antara lima rumah dan apartemen mewah di tiga benua, sebagian besar menjalankan bisnis aliansi, dengan menggunakan jet perusahaan pribadinya.

Dia bukan satu-satunya buronan di rumah itu. Itu dugaan kejahatan yang dilakukan oleh istrinya Caroleseorang berkewarganegaraan ganda Amerika dan Lebanon, bersikap mengelak dalam menjawab pertanyaan tentang suaminya yang diajukan oleh hakim yang menangani kasusnya. Dia diwawancarai pada 11 April 2019, seminggu setelah jaksa menggerebek apartemen mereka di Tokyo dan menyita telepon genggam serta paspor Lebanonnya. Dia akan didakwa 10 bulan kemudian, delapan hari setelah pelarian Ghosn dan sehari sebelum konferensi persnya di Beirut, karena membuat pernyataan palsu dalam pertemuan bulan April itu.

Meskipun tidak membahas secara spesifik kasus Carole, Ghosn melaporkan, seperti yang telah dia lakukan di masa lalu, bahwa salah satu interogatornya di Rumah Tahanan Tokyo memperingatkannya bahwa jika dia tidak mengaku, “Kami akan mencari kemana-mana. Kami akan melibatkan istri Anda, kami akan melibatkan anak-anak Anda, kami akan melibatkan teman-teman Anda, dan kami akan menemukan banyak hal.

“Semuanya direkam,” kata Ghosn, “dan rekamannya ada di tangan kantor kejaksaan.”

Untuk laporan ini, kami bertanya kepada Ghosn apakah, setelah kampanye pengeboman Israel selama dua bulan, dia masih bisa berjalan dengan aman dari rumahnya untuk makan di restoran.

“Tidak masalah,” katanya. “Sama sekali tidak ada. Kami tidak terlalu terpengaruh oleh perang, meskipun negara ini sangat menderita. Untungnya, kita tinggal di wilayah yang terhindar dari aksi perang apa pun. Jadi kami baik-baik saja. Kami berharap gencatan senjata dapat bertahan meskipun tidak sempurna. Tapi sejauh ini masih bertahan.”

Ia menambahkan, tidak ada batasan bagi anak-anaknya untuk mengunjunginya. “Mereka bisa datang kapan pun mereka mau,” katanya. Faktanya, anak-anak Ghosn akan berada di Lebanon untuk liburan Natal keluarga.

Ketika ditanya tentang rumahnya di kawasan eksklusif Ashrafieh di Beirut dan apakah dia telah digusur seperti yang dilaporkan media, dia berkata, “Saya serumah, jadi tidak. Ini akan menjadi pertarungan hukum yang sangat panjang. Saya tahu ada banyak komentar yang menghasut di media bahwa saya telah diusir dari rumah. Itu tidak benar. Saya masih di rumah yang sama. Diperlukan waktu bertahun-tahun sebelum masalah ini terselesaikan” di pengadilan.

Ghosn telah menantang klaim Nissan atas kepemilikan tempat tinggal tersebut melalui anak perusahaan yang berbasis di Beirut, Phoinos Investments SAL, dengan dasar bahwa produsen mobil tersebut berhutang uang kepadanya. Ketika dia melarikan diri dari Jepang, Nissan membekukan asetnya, termasuk uang dana pensiun produsen mobil tersebut. Properti tersebut dilaporkan bernilai $ 19 juta.

Sementara itu, Ghosn, kini berusia 70 tahun, terus berjuang untuk membersihkan reputasinya. Dia belum menyerah meskipun sebagian besar jalur hukum telah diblokir – di Jepang, Perancis dan Amerika Serikat.

Mengenai kasus Perancis, dia berkata: “Jaksa Perancis mengeluarkan surat perintah penangkapan pada bulan April 2022 dan meminta saya untuk pergi ke Perancis, mengabaikan fakta bahwa sudah ada red notice dari Jepang untuk saya, yang melarang saya meninggalkan Lebanon.” kata Ghosn.

“Saya tidak pergi. Alhasil, kami belum mengetahui detail rencana jaksa. Artinya: Mungkin diperlukan waktu satu tahun lagi bagi kami untuk mempelajari secara spesifik. Ini bukan kasus yang rumit, tapi kami masih belum tahu apa tuntutannya.”

Saya bertanya apakah tuduhan tersebut melibatkan urusan bisnisnya dengan Suhail Bahwan, pendiri dan mantan ketua Suhail Bahwan Automobiles LLC di Oman.

“Tanpa menjelaskan secara rinci,” jawabnya, “jaksa berusaha membuktikan bahwa uang dari Renault atau Nissan” – laporan media menunjukkan 15 juta euro – “datang kepada saya. Itulah kasus yang diajukan oleh jaksa Perancis. Jika tidak ada uang dari Renault atau Nissan yang datang kepada saya, tidak ada kasus. Dan tidak ada kasusnya,” ujarnya.

Ditanya tentang kasus Kepulauan Virgin Britania Raya, yang melibatkan kapal pesiar super, di mana ia diperintahkan untuk membayar ganti rugi jutaan dolar, Ghosn mengatakan: “Kami mengajukan banding. Nissan mencoba membuat saya mengeluarkan uang.” Proses litigasi “sangat mahal dan jelas mereka menggunakan uang Nissan. Aku menggunakan milikku sendiri. Kami tidak berusaha membela diri karena saya tidak bisa meninggalkan Lebanon. Saya pikir kami memiliki kasus yang sangat kuat untuk mengajukan banding.”

Mengenai tuntutan pidana dan kasusnya terhadap Nissan di Lebanon, di mana ia menuntut ganti rugi sebesar $1 miliar dan ia telah mengidentifikasi 11 eksekutif Nissan, ia menjawab: “Keadilan telah berjalan. Ini lambat karena situasi negaranya, tapi saya masih berjuang dalam kasus Lebanon. Tentu saja, itu berarti ada banyak hal yang harus saya kerjakan di Lebanon melawan Nissan.”

Ketika dimintai komentar lebih lanjut mengenai terjebaknya dia di Lebanon karena namanya masuk dalam daftar red notice Interpol, dia menyimpulkan: “Saya tidak akan berbicara terlalu banyak tentang hal itu. Tapi saya tidak menganggap pertarungan sudah selesai.”