Soldier-spies in Myanmar help pro-democracy rebels make gains

Militer Myanmar yang dulunya tangguh kini melakukan serangan dari dalam – penuh dengan mata-mata yang diam-diam bekerja untuk pemberontak pro-demokrasi, demikian temuan BBC.

Militer hanya mempunyai kendali penuh atas kurang dari seperempat wilayah Myanmar, ungkap investigasi BBC World Service.

Junta masih menguasai kota-kota besar dan masih “sangat berbahaya” menurut pelapor khusus PBB untuk Myanmar. Namun negara ini telah kehilangan wilayah yang signifikan dalam 12 bulan terakhir.

Mata-mata tentara dikenal sebagai “Semangka” – hijau di luar, merah pemberontak di dalam. Secara lahiriah setia kepada militer tetapi diam-diam bekerja untuk pemberontak pro-demokrasi yang warna simbolisnya adalah merah.

Seorang mayor yang berbasis di Myanmar tengah mengatakan kebrutalan militerlah yang mendorongnya untuk berpindah pihak.

“Saya melihat mayat warga sipil yang disiksa. Saya menitikkan air mata,” kata Kyaw [not his real name]. “Bagaimana mereka bisa begitu kejam terhadap rakyat kita sendiri? Kita dimaksudkan untuk melindungi warga sipil, tapi sekarang kita membunuh orang. Ini bukan lagi tentara, ini adalah kekuatan yang meneror.”

Lebih dari 20.000 orang telah ditahan dan ribuan orang terbunuh, kata PBB, sejak militer merebut kekuasaan melalui kudeta pada Februari 2021 – yang memicu pemberontakan.

Kyaw awalnya berpikir untuk membelot dari tentara, tetapi memutuskan bersama istrinya bahwa menjadi mata-mata adalah “cara terbaik untuk mengabdi pada revolusi”.

Ketika dia menilai hal itu aman untuk dilakukan, dia membocorkan informasi internal militer kepada Angkatan Pertahanan Rakyat [PDF] – jaringan kelompok milisi sipil. Para pemberontak menggunakan informasi intelijen untuk melakukan penyergapan terhadap militer atau untuk menghindari serangan. Kyaw juga mengirimkan sebagian gajinya agar mereka bisa membeli senjata.

Mata-mata seperti dia membantu perlawanan mencapai apa yang sebelumnya tidak terpikirkan.

BBC menilai keseimbangan kekuatan di lebih dari 14.000 kelompok desa pada pertengahan November tahun ini, dan menemukan bahwa militer hanya memiliki kendali penuh atas 21% wilayah Myanmar, hampir empat tahun setelah dimulainya konflik.

Penyelidikan mengungkapkan bahwa tentara etnis dan kelompok perlawanan kini menguasai 42% daratan negara tersebut. Sebagian besar wilayah yang tersisa diperebutkan.

Kebocoran informasi intelijen Semangka dari dalam militer membantu menyeimbangkan keadaan. Dua tahun lalu, kelompok perlawanan membentuk unit khusus untuk mengelola jaringan mata-mata yang berkembang dan merekrut lebih banyak lagi.

Agen seperti Win Aung [not his real name] kumpulkan kebocoran Semangka, verifikasi jika memungkinkan, dan kemudian sampaikan kepada pemimpin pemberontak di wilayah terkait.

Dia adalah mantan perwira intelijen yang membelot ke kelompok perlawanan setelah kudeta. Dia mengatakan mereka sekarang mendapatkan Semangka baru setiap minggunya dan media sosial adalah alat perekrutan yang utama.

Mata-mata mereka, katanya, berkisar dari prajurit berpangkat rendah hingga perwira tinggi. Mereka juga mengklaim memiliki Semangka di pemerintahan militer – “mulai dari kementerian hingga kepala desa”.

Mereka menjalani proses verifikasi yang ketat untuk memastikan mereka bukan agen ganda.

Motivasi menjadi mata-mata bermacam-macam. Dalam kasus Kyaw, hal tersebut adalah kemarahan, namun bagi pria yang kami panggil “Moe” – seorang kopral di angkatan laut – hal tersebut hanyalah sebuah keinginan untuk bertahan hidup demi keluarga mudanya.

Istrinya, yang sedang hamil pada saat itu, mendorongnya untuk melakukan hal tersebut, karena yakin bahwa militer akan kalah dan dia akan mati dalam pertempuran.

Dia mulai membocorkan informasi ke unit Semangka tentang senjata dan pergerakan pasukan.

Kecerdasan seperti ini sangat penting, kata pemimpin pemberontak pro-demokrasi Daeva.

Tujuan akhir dari unit perlawanannya adalah untuk menguasai Yangon, kota terbesar di Myanmar dan bekas rumahnya. Namun jaraknya masih jauh.

Militer menguasai sebagian besar wilayah perkotaan besar – yang merupakan rumah bagi infrastruktur dan pendapatan penting.

“Menyerang dan menduduki lebih mudah diucapkan daripada dilakukan [Yangon]kata Daeva. “Musuh tidak akan menyerah [it] dengan mudah.”

Tidak dapat menembus kota secara fisik, Daeva dari markas hutannya mengarahkan serangan yang ditargetkan oleh sel bawah tanah di Yangon menggunakan intelijen Semangka.

Pada bulan Agustus, kami menyaksikan dia melakukan panggilan seperti itu. Kami tidak diberi rincian namun diberitahu bahwa itu adalah upaya pembunuhan terhadap seorang kolonel.

“Kami akan melakukannya dalam parameter keamanan musuh,” katanya kepada mereka. “Hati-hati, musuh sedang kalah di segala arah,” tambahnya, seraya mengatakan kepada mereka bahwa ini berarti mereka lebih waspada terhadap penyusup dan mata-mata.

Daeva mengatakan beberapa serangan besar yang dilakukan unitnya merupakan hasil dari informasi yang diberikan.

“Kami memulai dari nol dan kini melihat kesuksesan kami,” kata Daeva.

Tapi itu harus dibayar mahal. Semangka harus hidup dalam ketakutan terhadap kedua belah pihak, seperti yang ditemukan oleh Moe, kopral angkatan laut yang berubah menjadi mata-mata.

Dikerahkan dari Yangon hingga Rakhine – wilayah perbatasan tempat militer memerangi kelompok etnis yang berpihak pada perlawanan – ia harus hidup dengan teror yang bisa saja disebabkan oleh intelijennya yang menyerang dirinya sendiri.

Pada bulan Maret tahun ini, kapalnya yang berlabuh dihantam dengan proyektil rudal, diikuti dengan tembakan terbuka. “Tidak ada tempat untuk lari. Kami seperti tikus di dalam sangkar.” Tujuh rekan prajuritnya tewas dalam serangan pemberontak.

“Kemampuan kita untuk melindungi [the moles] sangat terbatas,” Win Aung mengakui. “Kami tidak dapat mengumumkan secara terbuka bahwa itu adalah Semangka. Dan kami tidak bisa menghentikan pasukan kami untuk menyerang konvoi militer tertentu.”

Dia mengatakan bahwa ketika hal ini dijelaskan kepada Semangka, mereka tidak bimbang. Bahkan ada yang menjawab: “Jika tiba saatnya, jangan ragu, tembak.”

Namun ada kalanya mata-mata tidak sanggup lagi menanggung bahaya.

Ketika Moe ditetapkan untuk dikirim ke garis depan berbahaya lainnya, dia meminta unit Semangka untuk menyelundupkannya ke daerah yang dikuasai perlawanan. Mereka melakukan ini dengan menggunakan jaringan biara dan rumah persembunyian bawah tanah.

Dia pergi di tengah malam. Keesokan paginya, ketika dia tidak muncul untuk bertugas, tentara datang ke rumah. Mereka menginterogasi istrinya, Cho, namun istrinya tetap bungkam.

Setelah berhari-hari dalam pelarian, Moe tiba di salah satu markas Daeva. Daeva mengucapkan terima kasih melalui video call, sebelum menanyakan peran apa yang ingin dia mainkan sekarang. Moe menjawab bahwa, mengingat keluarganya yang masih muda, dia menginginkan peran non-tempur dan sebaliknya akan berbagi pengetahuannya tentang pelatihan militer.

Beberapa minggu kemudian dia menyeberang ke Thailand. Cho dan anak-anaknya juga meninggalkan rumah mereka dan berharap bisa bergabung dengannya dan membangun kehidupan baru di sana.

Militer secara agresif berusaha merebut kembali wilayah yang hilang dengan melakukan serangkaian pemboman yang mematikan. Dengan jet tempur buatan Tiongkok dan Rusia, mereka lebih unggul di udara. Mereka mengetahui bahwa kelompok perlawanan bukanlah satu kelompok yang homogen dan berupaya mengeksploitasi perpecahan di antara mereka.

Hilangnya nyawa… kebrutalan, penyiksaan ketika mereka kehilangan kekuatan, secara harfiah dan kiasan,” kata pelapor khusus PBB Tom Andrews.

Militer juga melakukan penyisiran terhadap Semangka.

“Ketika saya mendengar tentang penyisiran, saya berhenti sejenak,” kata Kyaw. Dia mengatakan dia selalu bertindak seperti pendukung setia militer untuk menghindari perhatian yang tidak diinginkan.

Tapi dia takut dan tidak tahu berapa lama dia bisa bersembunyi. Membelot bukanlah suatu pilihan, karena ia khawatir akan meninggalkan orang tuanya yang lanjut usia, jadi untuk saat ini, ia akan terus bertindak sebagai mata-mata militer, berharap suatu hari nanti revolusi akan berakhir.

Jika dan ketika hari itu tiba, Semangka seperti Kyaw dan Moe tidak akan dilupakan, Win Aung bersumpah.

“Kami akan memperlakukan mereka dengan hormat, dan membiarkan mereka memilih apa yang ingin mereka lakukan selanjutnya dalam hidup mereka.”

Pihak militer tidak menanggapi permintaan wawancara BBC.

Tentang datanya:

Para peneliti yang ditugaskan oleh BBC mempertanyakan berbagai sumber dari 12 Februari hingga 13 November 2024 dari lebih dari 14.000 kelompok desa untuk menilai tingkat kendali militer di wilayah mereka.

Nama dan batas kelompok desa bersumber dari Unit Manajemen Informasi Myanmar, atau MIMU, yang diselenggarakan oleh Program Pembangunan PBB (UNDP).

Dalam setiap kasus, tim peneliti berbicara dengan setidaknya satu sumber yang tidak memiliki afiliasi resmi dengan militer atau oposisi – seperti akademisi, pekerja amal, jurnalis, dan penduduk setempat.

Ketika sumber memberikan informasi yang bertentangan untuk suatu kelompok desa, sumber yang tidak terafiliasi diprioritaskan dan selanjutnya dirujuk silang dengan pemberitaan media.

Respons dibagi menjadi tiga kemungkinan kategori pengendalian:

• Militer: Militer hadir dan aktif di wilayah tersebut. Ia menjalankan administrasi lokal atau menyediakan layanan publik tertentu, yang semuanya berfungsi normal.
• Diperebutkan: Militer hadir di wilayah tersebut, namun terdapat batasan dalam pengendalian efektifnya. Hal ini dapat mencakup wilayah di mana administrasi umum dan layanan publik tidak sepenuhnya beroperasi, atau di mana militer membagi pemerintahan dengan angkatan bersenjata etnis di wilayah tersebut. Wilayah ini juga mencakup wilayah di mana kekuatan oposisi dapat masuk dan keluar, dan di mana terjadi bentrokan antar kekuatan yang berlawanan.
• Kelompok perlawanan dan tentara etnis: Militer sebagian besar tidak hadir dan tidak melakukan operasi di lapangan selama lebih dari tiga bulan. Pelayanan sipil mungkin disediakan oleh pasukan perlawanan, tentara etnis atau pemerintah sipil, yang kemungkinan besar didukung oleh milisi bersenjata pemberontak.

Beberapa wilayah di negara ini ditetapkan sebagai hutan dan tidak dipetakan ke dalam kelompok desa. Mereka mempunyai struktur administrasi yang berbeda, terutama yang berhubungan dengan ekstraksi dan konservasi sumber daya. BBC memilih untuk fokus pada wilayah Myanmar yang memiliki sistem pemerintahan yang jelas.

Pelaporan tambahan oleh Becky Dale, Muskeen Liddar, Phil Leake, Callum Thomson, Pilar Tomas, Charlotte Attwood dan Kelvin Brown. Dukungan metodologi oleh Prof Lee Jones, Queen Mary University of London.