Memperbaiki kesalahan terhadap interniran Jepang-Amerika dengan menyebutkan namanya

June Aochi Berk, kini berusia 92 tahun, mengenang rasa gentar dan ketakutan yang ia rasakan 80 tahun lalu pada 2 Januari 1945. Pada tanggal tersebut, Berk dan anggota keluarganya dibebaskan atas perintah militer dari fasilitas penahanan pemerintah AS di Rohwer, Arkansas. , di mana mereka dipenjara selama tiga tahun karena keturunan Jepang.

“Kami tidak merayakan berakhirnya masa penahanan kami, karena kami lebih memikirkan masa depan kami. Karena kami telah kehilangan segalanya, kami tidak tahu apa yang akan terjadi pada kami,” kenang Berk.

Keluarga Aochi termasuk di antara hampir 126.000 orang keturunan Jepang yang diusir secara paksa dari rumah mereka di Pantai Barat dan ditahan di lokasi terpencil di pedalaman berdasarkan Perintah Eksekutif 9066, yang dikeluarkan oleh Presiden Franklin D Roosevelt pada 19 Februari 1942.

Sekitar 72.000, atau dua pertiga, dari mereka yang dipenjara, seperti Berk, adalah warga negara kelahiran Amerika. Orang tua imigran mereka adalah orang asing yang sah, dan dilarang oleh hukum untuk menjadi warga negara yang dinaturalisasi. Perintah eksekutif Roosevelt dan perintah militer selanjutnya yang mengecualikan mereka dari Pantai Barat didasarkan pada anggapan bahwa orang-orang yang memiliki latar belakang etnis musuh akan tidak setia kepada Amerika Serikat. Pemerintah merasionalkan penahanan massal mereka sebagai “kebutuhan militer,” tanpa perlu mengajukan tuntutan terhadap mereka secara individu.

Pada tahun 1983, komisi federal bipartisan menemukan bahwa pemerintah tidak memiliki dasar faktual untuk membenarkan hal tersebut. Laporan tersebut menyimpulkan bahwa penahanan tersebut disebabkan oleh “prasangka ras, histeria perang, dan kegagalan kepemimpinan politik.”

Rekomendasi komisi tersebut menghasilkan pengesahan Undang-Undang Kebebasan Sipil tahun 1988. Undang-undang tersebut ditandatangani oleh Presiden Ronald Reagan, dan memberikan permintaan maaf kepada para tahanan yang masih hidup atas tindakan pemerintah yang tidak dapat dibenarkan dan memberikan pembayaran sebesar $20.000. Undang-undang ini dan berbagai putusan pengadilan telah mengakui bahwa penahanan tersebut merupakan pelanggaran berat terhadap prinsip-prinsip konstitusi AS, yaitu penolakan terhadap proses hukum yang berbasis ras.

Tidak ada catatan formal dan komprehensif

Salah satu elemen penting dalam babak sejarah Amerika yang tragis dan memalukan ini adalah tidak ada seorang pun yang pernah mencatat semua orang yang menjadi sasaran tindakan salah pemerintah.

Untuk mengatasi ketidakadilan ini, Proyek Irei: Monumen Nasional Penahanan Jepang-Amerika pada Perang Dunia II diluncurkan pada tahun 2019. Proyek komunitas nirlaba ini awalnya diinkubasi di Pusat Agama dan Budaya Jepang Shinso Ito Universitas Southern California, dengan tujuan untuk menciptakan daftar lengkap pertama nama setiap individu yang dipenjara di kamp konsentrasi dan interniran masa perang Amerika.

Mengambil nama proyek “irei” dari frasa Jepang “untuk menghibur roh orang mati,” proyek ini terinspirasi oleh monumen batu Buddha yang dibangun oleh para tahanan saat dipenjara di Manzanar, California, dan Camp Amache, Colorado, untuk mengenang mereka yang meninggal. telah meninggal saat ditahan secara tidak sah.

Ungkapan “kira-kira 120.000” narapidana sering digunakan oleh para sarjana, jurnalis, dan komunitas Jepang-Amerika karena jumlah pasti mereka yang dipenjara tidak pernah diketahui. Dengan membuat daftar nama sebenarnya, Proyek Irei berupaya memastikan penghitungan yang akurat dan memulihkan martabat setiap orang yang mengalami ketidakadilan konstitusional ketika pemerintah AS menjadikan mereka musuh tak berwajah.

Dengan tujuan agar tidak ada seorang pun yang tertinggal, belasan peneliti paruh waktu di tim Irei mencari catatan di Arsip Nasional dan koleksi lembaga pemerintah lainnya. Bekerja sama dengan Ancestry.com dan FamilySearch, peneliti Irei telah mengembangkan metodologi dan protokol inovatif untuk memverifikasi identitas, tempat penahanan dan, yang terpenting, ejaan nama yang akurat. Lebih dari 100 relawan mengumpulkan dan memeriksa fakta data.

Sebagai salah satu contoh untuk memastikan kebenaran catatan sejarah, penelusuran melalui catatan mikrofilm Arsip Nasional mengungkapkan bahwa “Baby Girl Osawa” lahir dari seorang ibu yang dipenjara di fasilitas penahanan sementara yang dikenal sebagai Pusat Pertemuan Pomona. Sayangnya, bayi itu hanya hidup beberapa jam.

Tanpa membiarkan siapa pun masuk berarti bayi ini kini termasuk di antara hampir 6.000 orang tambahan yang didokumentasikan oleh Proyek Irei sebagai salah satu dari mereka yang dipenjara. Hingga November 2024, jumlahnya 125.761; seiring dengan berlanjutnya penelitian, jumlah narapidana yang terdokumentasi akan terus bertambah.

Sakitnya menahan dan mengingat

Tanpa sarana apa pun untuk kembali ke lingkungan sebelum perang di Hollywood, California, keluarga Aochi pergi ke Denver, Colorado, di mana teman-temannya menawarkan bantuan untuk bangkit kembali. Mereka dan para tahanan lainnya mempersiapkan diri untuk menghadapi prasangka dan perlakuan bermusuhan yang semakin meningkat selama perang, hingga mencapai titik terorisme.

“Setelah perang, kami hanya harus berkonsentrasi untuk memulai kembali kehidupan kami, dan kami harus melupakan trauma penahanan,” jelas Berk.

Bagi Berk, sesama narapidana dan keturunan mereka, Proyek Irei memberikan pengakuan atas hilangnya martabat yang diderita oleh individu, keluarga, dan komunitas.

“Kami diajari untuk tidak mengeluh,” kenang Berk, “namun saat ini sangat menyakitkan memikirkan betapa banyaknya perlakuan buruk terhadap kami. Tahukah kamu bagaimana rasanya dipaksa tinggal di kandang kuda?”

Pada tahun-tahun setelah penahanan mereka, para penyintas sering kali menyebutkan bagaimana setiap keluarga yang dipenjara tidak diberi nama ketika pemerintah memberi mereka nomor keluarga yang menggantikan nama belakang mereka. Betty Matsuo, yang dipenjara pada usia 16 tahun dan ditahan di Pusat Pertemuan Stockton dan Pusat Relokasi Rohwer, mengatakan kepada komisi kongres, “Saya kehilangan identitas saya. Saat itu, saya bahkan belum punya nomor Jaminan Sosial, tapi (Otoritas Relokasi Perang) memberi saya nomor ID. Itu adalah identitasku. Saya kehilangan privasi dan harga diri saya.”

Bagi yang lain, menekan kemarahan, frustrasi dan rasa malu karena diperlakukan seperti penjahat padahal mereka tidak melakukan kesalahan apa pun akan mengganggu kesehatan dan hubungan mereka. Mary Tsukamoto, yang dipenjara pada usia 27 tahun dan ditahan di Pusat Pertemuan Fresno dan Pusat Relokasi Jerome, merasa tidak berdaya setelah perang karena tindakan pemerintah terus-menerus dianggap sebagai tindakan yang dapat dibenarkan, meskipun tidak pernah ada dasar faktual untuk mencurigai komunitas grosir Jepang-Amerika. ketidaksetiaan. Pada tahun 1986, dia bersaksi di hadapan komite kongres bahwa selama beberapa dekade “kita hidup dalam bayang-bayang kebohongan yang memalukan ini.” Tsukamoto berpendapat bahwa penting untuk “mendapatkan kembali martabat sebagai masyarakat yang dapat memimpikan suatu bangsa yang benar-benar menjunjung tinggi janji… (j)keberuntungan bagi (a)ll.”

Penyembuhan dan rekonsiliasi

Melihat nama-nama mereka yang dipenjara dalam sebuah buku upacara bernama Ireichō, yang berarti “catatan roh penghibur” dalam bahasa Jepang, berarti mengenali penderitaan mereka. Ireichō telah dipamerkan selama dua tahun terakhir di Museum Nasional Jepang Amerika di Los Angeles.

Setiap anggota masyarakat dapat membuat reservasi untuk membubuhkan stempel titik biru di bawah nama, yang secara simbolis mewakili tradisi Jepang dalam meninggalkan batu di situs peringatan. Meskipun siapa pun dapat mencap nama tanpa hubungan apa pun dengan narapidana, banyak narapidana yang masih hidup telah mengumpulkan keturunan dan teman-teman mereka untuk mencap nama anggota keluarga besar.

“Ireichō telah menjadi bentuk monumen yang berulang, menarik pengunjung seolah-olah mereka adalah peziarah ke situs suci,” kata Ann Burroughs, presiden dan CEO museum.

Berk adalah salah satu orang pertama yang mencap buku tersebut, memilih untuk menghormati orang tuanya, Chujiro Aochi dan Kei Aochi. “Orang tua saya memberikan teladan yang kuat, dan dengan memberikan penghormatan ini kepada mereka, saya dapat melakukan sesuatu yang positif untuk membantu mengatasi semua kenangan sulit,” jelas Berk. Bagi masyarakat, setiap prangko merupakan tindakan kecil namun bermakna untuk memperbaiki penghinaan yang diderita setiap narapidana dan melakukan rekonsiliasi dengan masa lalu.

Rencananya Ireichō akan melakukan tur nasional, dengan tujuan agar setiap nama dicap setidaknya satu kali. Komponen lain dari Proyek Irei termasuk Ireizo, arsip online yang interaktif dan dapat dicari, dan Ireihi, patung cahaya yang dijadwalkan akan ditempatkan di delapan bekas lokasi kurungan Perang Dunia II mulai tahun 2026.

Pada 1 Desember 2024, Berk mengumpulkan lima anak dan delapan cucunya bersama pasangannya untuk mencap namanya dan membubuhkan stempel tambahan dengan nama orang tuanya. Dia berkata, “Anak dan cucu saya sekarang mempunyai pemahaman yang lebih baik tentang apa yang terjadi pada kami selama perang. Ini adalah masa bersejarah yang tidak boleh kita lupakan, jangan sampai pemerintah kita mengambil tindakan serupa lagi dan menimbulkan pengalaman menyakitkan ini pada orang atau kelompok lain.”

Susan H. Kamei adalah asisten profesor (pengajar) sejarah dan fakultas yang berafiliasi, Pusat Agama dan Budaya Jepang USC Shinso Ito, Sekolah Tinggi Sastra, Seni dan Sains USC Dornsife. Duncan Williams adalah profesor agama di Alton Brooks dan profesor studi dan etnis Amerika serta bahasa dan budaya Asia Timur di University of Southern California.

Artikel ini diterbitkan ulang dari The Conversation di bawah lisensi Creative Commons. Baca artikel aslinya.