Di dalam sumber daya kreatif yang dapat digunakan Rams Sean McVay untuk memecahkan kode Viking

Sebagai rencana permainan Los Angeles Rams untuk Minnesota Vikings, pelatih kepala Sean McVay adalah penelepon terbaru yang bertanya pada dirinya sendiri: Apa yang akan dilakukan Brian Flores?

Koordinator pertahanan Viking telah membuat frustasi quarterback mobile dan pocket passer, downhill rusher dan cutter yang sulit ditangkap yang digagalkan oleh perlindungan serbaguna termasuk zero blitz dosis tinggi.

Pertahanan Viking hanya mengizinkan tambahan -0,13 poin yang diharapkan per permainan, terbaik ketiga di liga, berkat cakupan serbaguna dan serangan nol dosis tinggi.

Tetapi ketika Rams dan Viking bermain satu sama lain pada 24 Oktober di Thursday Night Football, sebuah tren aneh terjadi: Mereka nyaris tidak menekan quarterback Rams, Matthew Stafford.

Meskipun Stafford membukukan persentase penyelesaian musim terburuknya terhadap tekanan (44,6%) sejak Next Gen Stats mulai melacak data pada tahun 2018, Viking menekannya hanya dengan 11,8% dari penurunannya, terendah yang pernah mereka catat setidaknya sejak tahun 2018.

Mereka hanya melakukan serangan sebanyak 10 kali, jauh di bawah jumlah serangan maksimum musimnya sebesar 28 kali dan rata-rata serangan musiman sebesar 16,3 serangan per game.

Jadi dalam pertandingan catur yang merupakan perencanaan permainan NFL, Rams kini bertanya-tanya: Akankah Minnesota menciptakan kembali strategi yang lebih tradisional selama permainan wildcard hari Senin? Atau akankah mereka kembali ke tekanan yang lebih sering mereka dapatkan dalam perjalanan meraih 14 kemenangan musim ini?

Pertarungan pikiran menanti.

McVay, yang reputasinya dalam merevolusi sistem ofensif NFL dan memajukan tren liga mendahuluinya, sedang mengembangkan keyakinan dan kecenderungannya — rencananya untuk setiap kemungkinan hasil yang akan diberikan oleh Viking dalam tanggung jawab permainannya. Dia tahu betapa dia tidak bisa mengendalikannya, pengingat paling akut datang dari kebakaran hutan dahsyat di Los Angeles yang memindahkan pertandingan kandang Rams ke Arizona.

Namun saat Rams bersiap menghadapi pertandingan NFC unggulan keempat vs. kelima, mereka menggunakan strategi sepanjang musim untuk berlatih merespons ketidakpastian.

McVay tidak hanya mengandalkan staf penyerang tradisional untuk membangun rencana permainan dan menganalisis kemungkinan hasil. Dia juga mempekerjakan mantan koordinator pertahanan Chicago Bears dan Philadelphia Eagles, Sean Desai.

Untuk membantu menempatkan dirinya pada posisi Flores, McVay meminta Desai melakukan hal itu.

Duduk di ruang pertemuan quarterback sepanjang musim dan mengadakan periode bermain tanpa naskah melawan McVay, tanggung jawab utama Desai adalah menjadi “pandangan defensif terhadap pelanggaran, baik pengintaian diri sendiri maupun pengintaian lawan,” kata salah satu eksekutif Rams kepada Yahoo Sports.

Desai menerjemahkan laporan kepanduannya ke lapangan. Minggu ini, dia meniru Flores.

Bagi Rams, NFL tidak selalu sesuai naskah

Tim NFL cenderung ke arah praktik yang sepenuhnya ditulis atau hampir sepenuhnya ditulis selama musim reguler dan pascamusim, empat asisten NFL saat ini yang telah melatih sembilan tim liga mengatakan kepada Yahoo Sports.

Tim “mengeluarkan kartu” – atau menggambar kartu – penampilan yang mereka ingin ditiru oleh pemain tim pramuka.

Namun jarang sekali, kata keempat pelatih tersebut, para penelepon bermain memicu periode-periode yang belum dikartukan jauh di dalam musim.

“Sejauh paparan saya, semuanya sudah sesuai naskah,” kata salah satu asisten 2024 dan mantan koordinator ofensif NFL kepada Yahoo Sports. “Kami tidak pernah memiliki seseorang yang merupakan mantan koordinator. (Kita mungkin berkata,) ‘Hei, enam panggilan telepon yang dia lakukan, putar panggilan-panggilan itu.’

“Tapi aku belum pernah membuat ‘Persetan’ secara menyeluruh.”

Ketika Rams mempekerjakan McVay sebagai pelatih kepala berusia 30 tahun, dia juga mengikuti naskah musim ini, kata koordinator pertahanan Rams saat itu, Wade Phillips, kepada Yahoo Sports. Phillips menghargai periode yang serba cepat, kompetitif, dan tidak direncanakan dalam latihan di luar musim – tetapi dia tidak ingat melakukan ad-libbing selama instalasi gameplan dari 2017-19.

McVay telah mengintegrasikan versinya setidaknya selama dua tahun sekarang, kata beberapa anggota organisasi Rams.

Dia mempekerjakan mantan pelatih kepala dan koordinator pertahanan Universitas Washington Jimmy Lake untuk membantu pada tahun 2023, dan tahun ini Desai.

Beberapa tanggung jawab Desai mirip dengan tanggung jawab konsultan lintas bola di seluruh liga: mengawasi lawan, menentukan aturan dan kecenderungan mereka, merekomendasikan kerutan.

Tapi Rams mengambil langkah lebih jauh.

Ketika McVay melontarkan ide ini ke Desai musim dingin lalu, dia mencari seorang play-caller yang berpengalaman untuk meminta pendapat yang menentangnya selama latihan, kata Desai kepada Yahoo Sports melalui telepon.

“Cara Sean suka menjalankan latihan, dia ingin tidak berlatih naskah dan memiliki seseorang yang bisa menghentikannya. Jadi seseorang dengan pengalaman seperti koordinator, yang terbiasa menyebut permainan, menyebutnya sebagai hal yang merugikan saat latihan pada hari Rabu, Kamis, dan Jumat,” kata Desai tentang visi tersebut. “Hari besarnya adalah hari Kamis karena di situlah mereka turun pertama, kedua dan ketiga.

“Kemudian itu akan tumbuh.”

Lawan dan cedera mingguan memengaruhi prevalensi strategi tersebut. Namun seorang asisten AFC, ketika diberitahu tentang latihan ini, menghargai manfaatnya.

“Dia tidak selalu hanya ingin mendapatkan tampilan sempurna yang sesuai dengan rancangannya,” kata asisten AFC, “tetapi ingin agar permainannya terlihat lebih seperti permainan.”

Desai memilih situasi simulasi dan personel dengan cara yang mirip dengan pelatih yang berlatih naskah. Namun karena dia tidak memberi tahu McVay atau pelanggarannya, kesuksesan mereka bergantung pada naluri waktu nyata dan kemampuan untuk menerapkan, bukan sekadar menghafal prinsip.

“Reaksi pemain pastinya nyata,” kata mantan koordinator ofensif yang timnya belum menggunakan taktik tersebut. “Ini sangat membantu Anda mengetahui apa yang mereka ketahui, karena mereka tidak bisa langsung mengetahuinya, mempelajarinya, menghafalnya.

“Mereka harus bereaksi terhadap apa yang Anda serukan dalam ngerumpi.”

Perspektif defensif di ruang QB

Beberapa keputusan tim pramuka Rams Desai berasal dari studi film mingguannya, dan interpretasinya terhadap serangan balik ideal koordinator pertahanan lawan terhadap pelanggaran Rams.

Sebagian berasal dari paparan yang diberikan padanya pada sistem McVay. Meskipun segelintir tim setiap tahun menyewa konsultan untuk membedakan wawasan, jarang sekali asisten defensif diberikan akses ke pertemuan quarterback.

Quarterback Dresser Winn mengingat keterkejutannya saat melihat Lake dalam pertemuan selama tahun 2023. Winn, yang menghabiskan dua offseason terakhir dan sebagian musim 2023 bersama Rams, tidak tahu bahwa tim mengintegrasikan pikiran defensif ke dalam pertemuan quarterback.

“Saya seperti, ‘Astaga, itu cerdas,’” kata Winn kepada Yahoo Sports melalui telepon. “’Bagaimana caranya agar orang ini duduk di ruang quarterback dan memberi tahu kami apa yang terjadi?’

“Ini adalah aset yang sangat besar.”

Desai telah menjelaskan kepada quarterback Rams bagaimana lawan kemungkinan besar akan mempertahankan banyak rute, dan penampilan mana yang paling memberikan umpan keselamatan. Dia menyesuaikan keyakinannya pada susunan empat orang depan yang kreatif yang dapat menghasilkan blok kombinasi, dan dia meningkatkan komitmennya terhadap nilai bek bertahan yang berperan sebagai gelandang jauh sebelum down ketiga. Desai mencatat pemeriksaan dan pendengaran Stafford untuk mengintegrasikan pandangan tersebut ke dalam perwakilan tim pramuka.

Desai mengatakan dia belajar lebih banyak dari Stafford daripada dirinya sendiri yang mengajar starter NFL selama 16 tahun dan draft pick keseluruhan pertama tahun 2009. Namun Winn memuji Desai karena mengklarifikasi nuansa liputan selama pertemuan kamp pelatihan.

“Katakanlah sebuah tendangan sudut seharusnya berada di sepertiga bagian dalam dan penerima kehabisan rute,” kata Winn. “Dia mengambil jalan keluar. Bisa jadi itu adalah Sampul 2, bisa jadi adalah Sampul 3, dan dia terjatuh ke luar jalur; kamu tidak pernah tahu. Tapi biasanya Sean (Desai) bisa membedakannya dan memberi tahu Anda apa yang seharusnya terjadi, bukan apa yang kami pikirkan dan apa yang terjadi.”

Membedakan antara fakta dan fiksi akan menjadi beban ekstra minggu ini, saat McVay dan Rams menghadapi Flores dan mantan rekannya Kevin O’Connell.

Rams vs. Viking akan lebih dari sekadar catur 3D

McVay meremehkan sejarah yang dia dan pelatih kepala Viking bagikan sebagai faktor utama dalam perencanaan permainan minggu ini.

Tentu, O’Connell menjabat sebagai koordinator ofensif Rams untuk pelatih kepala dan pemanggil McVay pada tahun 2020 dan 2021, O’Connell juga bergabung dengan staf Washington pada tahun 2017 ketika McVay meninggalkannya.

Mereka saling berhadapan dalam kapasitas yang berbeda, termasuk sebagai pelatih kepala pada pertandingan 24 Oktober tahun ini, yang dimenangkan oleh Rams, 30-20.

Namun filosofi dan rencana permainan terus berkembang, McVay menekankan. Setiap pelatih telah menyesuaikan identitas skematisnya dengan personelnya. Mereka tahu banyak tentang satu sama lain, ya. Tapi itu berarti bagaimana pihak lain bisa membuat rencana melawan mereka dan memberi umpan terhadap mereka. Pada titik tertentu, catur tiga dimensi meluas ke dimensi yang jauh lebih banyak, dan pelatih sebaiknya merancang rencana permainan yang mereka yakini paling menonjolkan kekuatan pemainnya dan kelemahan lawannya.

“Itu selalu memberi dan menerima, memahami bahwa ada permainan inventarisasi satu sama lain,” kata McVay kepada wartawan minggu ini. “Anda juga harus melihat: Baiklah, bagaimana mereka berevolusi dan beradaptasi seiring berjalannya musim? Beberapa orang berbeda yang mereka miliki, hanya dari sudut pandang kesehatan, tersedia.

“Kami pasti akan menggunakan (pengalaman ini) sambil tetap memperhatikan apa yang terjadi akhir-akhir ini.”

Flores memuji kemampuan Rams untuk “menggerakkan bidak untuk membuka pakaian pertahanan,” memuji bagaimana Stafford mengenali pertahanan dan “meludahkan bola dengan cepat” kepada penerima yang sering membuka diri.

Pertahanan Viking dan serangan Rams masing-masing mengancam dengan senjata pilih racun Anda. Dari tekanan hingga distribusi target, mereka akan membuat sketsa rencana dari daftar panjang opsi.

Peran Desai sangat berguna di sini, karena ia mengirimkan laporan kepanduan dan kecenderungan mingguan kepada staf ofensif.

Kemudian dia menguji McVay and Co. dalam latihan, minggu ini ditugaskan untuk mengantisipasi celah terbaik Flores dalam melewati wild card.

Bahkan dengan periode tanpa naskah, pertanyaan dan hal-hal yang terlewat serta skenario tak terduga akan menyusup ke dalam permainan. Los Angeles akan melakukan antisipasi, dan mereka akan berlatih merespons hal-hal yang tidak terduga secara real-time, mengetahui bahwa pertahanan Viking telah mengungkap banyak rencana ofensif musim ini.

McVay berharap perwakilan panggilan permainannya dalam praktiknya membuahkan hasil. Winn, yang mempersiapkan dua pertandingan bersama mereka tahun lalu, yakin mereka akan melakukannya.

“Saya pikir itu terlihat ketika menyangkut hal-hal seperti situasi play-call dan clutch,” kata Winn. “(McVay) selalu mempersiapkan diri dan melakukannya sebelum dia harus melakukannya secara nyata.

“Dia selangkah lebih maju, dan itu terlihat ketika dia memutuskan untuk menghentikan permainan.”