Trump dan Partai Republik Tidak Dapat Menghentikan Kendaraan Listrik, Kata Para Ahli

Sebagian besar, pasar kendaraan listrik di Amerika Serikat dijalankan berdasarkan kebijakan Partai Demokrat. Ada kredit pajak federal untuk pembeli mobil. Subsidi untuk pembuatan baterai. Pinjaman murah untuk membangun pabrik mobil listrik. Hibah untuk pengisi daya. Peraturan yang mendorong produsen mobil untuk menjual lebih banyak kendaraan tanpa emisi knalpot.

Semua dukungan tersebut – yang berjumlah ratusan miliar dolar – dapat hilang segera setelah pelantikan Presiden terpilih Donald J. Trump, meskipun ia memiliki hubungan dekat dengan Elon Musk, kepala eksekutif pembuat mobil listrik Tesla.

Trump dan anggota Kongres dari Partai Republik mengatakan mereka berencana untuk menghilangkan sebagian besar bantuan federal untuk mobil dan truk listrik serta membalikkan aturan emisi, sehingga menimbulkan keraguan tentang masa depan kendaraan tersebut dan miliaran dolar yang telah diinvestasikan oleh para pembuat mobil untuk merancang dan membangunnya.

Namun, banyak pakar otomotif mengatakan kekuatan pasar dan kemajuan teknologi pada akhirnya akan mendorong transisi jangka panjang ke kendaraan listrik terlepas dari seberapa jauh upaya Partai Republik dalam menggagalkan agenda iklim Presiden Biden.

Harga baterai, bagian termahal dari kendaraan listrik, turun drastis. Saat ini, banyak mobil listrik yang biaya kepemilikannya tidak lebih mahal dibandingkan model bensin sejenis jika penghematan bahan bakar dan perawatan juga diperhitungkan.

Teknologi berkembang pesat. Baterai menjadi lebih ringan dan kecil sekaligus memungkinkan pengisian daya lebih cepat dan jarak tempuh lebih jauh. Dan lebih dari 12.000 pengisi daya umum bertegangan tinggi ditambahkan di Amerika Serikat pada tahun 2024, meningkat 33 persen dari tahun sebelumnya, menurut Rho Motion, sebuah perusahaan riset.

Produsen mobil memiliki kepentingan finansial yang kuat dalam mempromosikan kendaraan listrik, tidak peduli siapa yang menjabat di Gedung Putih. Mereka perlu mendapatkan pengembalian atas investasi yang mereka lakukan pada fasilitas produksi. Dan kegagalan untuk mengikuti perkembangan teknologi dapat membuat mereka rentan terhadap pesaing-pesaing Tiongkok yang baru muncul yang semuanya tertarik pada kendaraan listrik.

“Apa pun perubahan kebijakan yang diajukan oleh pemerintahan baru, kami akan mematuhinya dan akan melakukan penyesuaian,” Randy Parker, CEO Hyundai Motor America, mengatakan kepada wartawan dalam konferensi telepon pekan lalu.

“Jangan salah,” tambahnya, “kami berkomitmen terhadap elektrifikasi.”

Hyundai baru-baru ini mulai memproduksi mobil Ioniq 5 yang populer di pabrik baru senilai $7,6 miliar di dekat Savannah, Ga. Mobil tersebut dan kendaraan sport listrik besar adalah yang pertama dari produsen mobil Korea Selatan yang memenuhi syarat untuk mendapatkan kredit pajak federal sebesar $7,500. Kompleks pabrik, yang akan mempekerjakan 8.500 orang termasuk di pemasok Hyundai setelah mencapai kapasitasnya, adalah salah satu contoh terbesar dari lapangan kerja dan investasi yang dihasilkan oleh kendaraan listrik.

Tidak ada keraguan bahwa penjualan mobil bertenaga baterai, yang umumnya lebih mahal di muka dibandingkan mobil berbahan bakar bensin, akan terpukul jika Partai Republik mencabut Undang-Undang Pengurangan Inflasi, undang-undang yang mencakup kredit $7.500 dan subsidi untuk pembuatan baterai, pemasangan pengisi daya, dan listrik. bus sekolah.

Perwakilan Mike Johnson, seorang Republikan dari Louisiana, produsen minyak dan gas yang besar, mengulangi ancaman tersebut setelah memenangkan pemilihan kembali sebagai ketua DPR bulan ini. “Kami akan menyelamatkan pekerjaan para produsen mobil kami, dan kami akan melakukannya dengan mengakhiri mandat kendaraan listrik yang konyol,” katanya.

Para analis mencatat bahwa penjualan kendaraan listrik di Jerman anjlok 27 persen tahun lalu setelah pemerintah negara tersebut memangkas insentif bagi pembeli mobil.

“Jika insentif dihilangkan, hal itu pasti akan berdampak pada penjualan,” kata Stephanie Valdez Streaty, direktur wawasan industri di Cox Automotive.

Rata-rata, mobil listrik di Amerika Serikat dijual seharga $55,105 pada tahun 2024, dibandingkan dengan $48,165 untuk mobil bensin, menurut Cox.

Namun selisih harga tersebut sudah setengah dibandingkan dua tahun lalu. Beberapa model yang lebih terjangkau akan hadir tahun ini, dan banyak analis memperkirakan kendaraan listrik akan berharga sama atau lebih murah dibandingkan mobil bermesin pembakaran pada akhir dekade ini.

General Motors menjual Chevrolet Equinox listrik dengan harga sekitar $35.000 dan berencana menghidupkan kembali Chevrolet Bolt tahun ini dengan harga lebih rendah. Akhir tahun ini, Honda akan mulai memproduksi mobil listrik di Ohio. Perusahaan asal Jepang tersebut belum mengumumkan harganya namun terkenal dengan kendaraannya yang terjangkau.

Tesla mengatakan akan mulai menjual kendaraan yang lebih murah pada pertengahan tahun ini, namun hanya memberikan sedikit rincian. Akhir tahun ini, Volvo berencana untuk mulai menjual versi EX30-nya yang diperkirakan berharga kurang dari $37.000.

“Kami akan mampu mendorong harga kendaraan listrik menjadi lebih rendah dibandingkan kendaraan bermesin pembakaran internal,” kata Kurt Kelty, wakil presiden GM yang bertanggung jawab atas baterai. “Itulah yang kami tuju.”

Banyak negara bagian, termasuk Colorado, New York dan Washington, memberikan subsidi untuk kendaraan listrik yang akan tetap berlaku. Gubernur California, Gavin Newsom, mengatakan negara bagiannya akan menghidupkan kembali insentifnya jika kredit pajak federal dicabut.

Di Tiongkok, penjualan kendaraan listrik melonjak seiring dengan turunnya harga ke tingkat yang sama dengan harga mobil berbahan bakar bensin atau bahkan lebih rendah lagi. Hal ini menandakan apa yang pada akhirnya akan terjadi di Amerika Serikat. Setengah dari seluruh mobil baru yang dijual di Tiongkok adalah mobil listrik atau hibrida plug-in, dibandingkan dengan sekitar 10 persen di Amerika Serikat.

Ketika harga tidak lagi menjadi penghalang, pembeli mobil Tiongkok fokus pada keunggulan kendaraan listrik, termasuk fitur perangkat lunak yang akan sulit dipasang pada mobil berbahan bakar bensin, kata Hagen Heubach, yang memimpin unit bisnis otomotif SAP, sebuah perusahaan perangkat lunak Jerman. “Pasar bisa berubah dengan sangat cepat,” katanya.

Kesuksesan produsen mobil Tiongkok dan ekspansi global juga memberikan tekanan pada produsen mobil AS dan Eropa untuk terus mengembangkan teknologi tersebut atau berisiko diserbu.

BYD, yang berbasis di Shenzhen, Tiongkok, memproduksi 4,3 juta kendaraan listrik dan hibrida plug-in tahun lalu, bergabung dengan liga besar industri otomotif global. BYD tidak membuat kendaraan apa pun yang hanya menggunakan bahan bakar fosil.

Kebanyakan eksekutif otomotif percaya bahwa mobil listrik pada akhirnya akan mendominasi, meski mereka tidak sepakat kapan hal itu akan terjadi. Penjualan kendaraan listrik naik 8 persen tahun lalu di Amerika Serikat, sementara penjualan mobil yang hanya menggunakan bahan bakar fosil turun 2 persen, menurut Cox.

Penjualan kendaraan hibrida plug-in, yang dapat menempuh jarak 40 mil atau lebih dengan tenaga baterai sebelum mesin bensin digunakan, melonjak 19 persen. Hal ini menunjukkan banyak konsumen tertarik untuk mengendarai kendaraan listrik meskipun mereka belum siap untuk meninggalkan bensin.

Bagaimanapun, hanya sejumlah kecil mobil yang memenuhi syarat untuk mendapatkan kredit pajak federal untuk pembeli. Undang-Undang Pengurangan Inflasi membatasi kelayakan kredit pajak untuk kendaraan yang komponennya memiliki persentase tertentu yang dibuat di Amerika Serikat atau oleh sekutu dagangnya. Persyaratannya menjadi lebih ketat setiap tahun, memaksa beberapa kendaraan keluar dari daftar. Mulai 1 Januari, beberapa model, termasuk Volkswagen ID.4 dan Ford Mustang Mach-E, tidak lagi memenuhi syarat.

Partai Republik juga diperkirakan akan mengambil kebijakan yang memungkinkan perusahaan leasing mengumpulkan kredit sebesar $7.500 untuk semua mobil bertenaga baterai di mana pun mobil tersebut dibuat. Perusahaan leasing biasanya memberikan penghematan kepada pelanggan.

Penghapusan kredit akan mengurangi penjualan mobil listrik lebih dari 300,000 kendaraan per tahun, setara dengan sekitar tiga bulan penjualan pada tahun 2024, menurut sebuah penelitian yang diterbitkan pada bulan Oktober oleh para profesor dari Universitas Stanford; Universitas Chicago; Universitas California, Berkeley; dan Universitas Duke.

Namun para peneliti juga mencatat bahwa banyak pembeli akan membeli mobil listrik bahkan tanpa insentif. Tampaknya beberapa pengemudi bersedia membayar lebih karena mobil bertenaga baterai memiliki akselerasi yang cepat dan senyap; dapat diisi di rumah dengan biaya lebih rendah daripada pengisian bahan bakar di pompa bensin; serta tidak memerlukan penggantian oli dan perawatan rutin lainnya.

Tentu saja, banyak pembeli mobil yang enggan membelinya selama bertahun-tahun.

Hampir separuh warga Amerika yang disurvei baru-baru ini oleh perusahaan konsultan Deloitte khawatir bahwa mobil listrik tidak dapat menempuh jarak yang cukup jauh di antara pengisian daya. Namun kebanyakan orang jarang melakukan perjalanan lebih dari 60 mil dari rumah, menurut survei, dan sebagian besar model listrik dapat dengan nyaman melakukan perjalanan sejauh 200 hingga 300 mil tanpa henti.

Bukan berarti Partai Republik akan mencabut setiap kebijakan kendaraan listrik Partai Demokrat, karena banyak dari mereka mendukung pabrik-pabrik baru di negara bagian seperti Tennessee, Kentucky, dan South Carolina. Partai Republik akan menghilangkan lapangan kerja di kubu mereka sendiri.

Lingkaran dalam Trump termasuk Musk, yang perusahaan mobil listriknya, Tesla, menyumbang hampir setengah dari kendaraan listrik yang dijual di Amerika Serikat dan mendapat manfaat dari kredit tersebut. Musk telah mendukung pencabutan subsidi mobil listrik, namun tidak jelas bagaimana dia akan menggunakan pengaruhnya setelah Trump menjadi presiden. Tesla tidak menanggapi permintaan komentar.

Janji kampanye Trump termasuk “menghentikan serangan terhadap mobil bertenaga gas,” kata Karoline Leavitt, juru bicara transisi presiden terpilih, melalui email. Dia menyarankan agar dia mengambil pendekatan yang lebih seimbang. “Presiden Trump akan mendukung industri otomotif,” katanya, “memberikan ruang bagi mobil bertenaga gas DAN kendaraan listrik.”

Meski begitu, para pendukung kendaraan listrik khawatir akan gangguan yang mungkin terjadi. Albert Gore III, direktur eksekutif Asosiasi Transportasi Emisi Nol dan putra mantan wakil presiden Partai Demokrat, mengatakan penjualan yang lebih lambat dapat melemahkan upaya pengembangan sumber litium dan bahan baterai lainnya di Amerika Serikat. Tiongkok saat ini mendominasi rantai pasokan tersebut.

Perusahaan pertambangan “mampu mengumpulkan uang dari pasar modal dan berinvestasi pada kapasitas produksi AS berdasarkan komitmen permintaan yang kuat dari produsen mobil AS,” kata Gore. “Itu akan menjadi dampak yang paling nyata.”

Bahkan penurunan kecil dalam penjualan kendaraan listrik dapat berdampak serius terhadap upaya pengurangan emisi gas rumah kaca dari pembakaran bahan bakar fosil, kata para pemerhati lingkungan.

“Saat ini kita mungkin belum bergerak cukup cepat,” kata John Boesel, presiden Calstart, sebuah kelompok nirlaba yang didukung oleh dunia usaha dan pemerintah yang mempromosikan transportasi ramah lingkungan. “Jadi segala upaya untuk menunda atau memperlambat hal ini akan berdampak negatif selama beberapa dekade, bahkan berabad-abad mendatang.”