Ahmed Al-Shara: Evolusi Pemimpin Baru Suriah

Sebagai komandan kelompok pemberontak yang bersekutu dengan Al Qaeda selama Perang Sipil Suriah yang panjang, pria yang dikenal dengan nomanya, Abu Mohammed Al-Jolani, menyambut para jihadis asing, mengirim pembom bunuh diri untuk meledakkan pos-pos militer dan bersumpah untuk membuat Islamik negara.

Satu dekade yang lalu, ia memberi tahu seorang jurnalis bahwa Muslim tidak boleh memasuki parlemen untuk bersumpah pada konstitusi buatan manusia karena mereka harus menghormati “aturan Tuhan Yang Mahakuasa.”

Komandan yang sama menjadi presiden baru Suriah setelah aliansi pemberontak yang memimpin menggulingkan orang kuat Bashar al-Assad pada bulan Desember. Dia putus dengan Al Qaeda bertahun-tahun yang lalu dan sekarang menggunakan nama aslinya, Ahmed al-Shara. Dia telah menukar kelelahan militernya dengan pakaian dan telah memulai serangan pesona untuk meyakinkan para pemimpin asing dan rekan -rekannya Suriah bahwa dia dapat memperbaiki negaranya yang hancur dan memimpinnya menuju demokrasi – atau sesuatu seperti itu.

“Jika demokrasi berarti bahwa rakyat memutuskan siapa yang akan memerintah mereka dan siapa yang mewakili mereka di parlemen, maka, ya, Suriah akan menuju ke arah ini,” katanya kepada The Economist dalam sebuah wawancara yang diterbitkan bulan ini.

Kontras yang tajam antara masa lalu Jihadis Mr. Al-Shara dan masa pragmatisnya yang nasionalistik telah membuat warga Suriah dan pejabat asing bertanya-tanya apa yang sebenarnya dia yakini dan bagaimana dia akan mengatur negara kritis di jantung Timur Tengah.

Pada hari Selasa, pemerintahan sementara mengadakan dialog nasional dengan ratusan peserta yang menurut penyelenggara berupaya membangun konsensus di sekitar masa depan politik dan ekonomi negara. Tetapi beberapa kelompok utama, seperti milisi Kurdi yang didukung AS yang mengendalikan timur laut negara itu, tidak diundang.

Banyak warga Suriah, kelelahan setelah 13 tahun perang saudara, mengatakan bahwa apa pun yang dia lakukan akan lebih baik daripada kesengsaraan dan kehancuran yang ditimbulkan oleh Tuan Al-Assad. Para kritikus Suriah yang tidak mempercayai pendekatan Islamisnya menuduh bahwa di luar retorikanya yang berdamai terletak pada masa lalu yang menyeramkan bahwa ia belum jelas ditolak.

Sejak dia muncul sebagai pemimpin baru Suriah, pejabat senior Arab dan Barat telah mengunjunginya di Damaskus atau menjamu dia di ibukota mereka untuk menekannya pada masalah yang mereka pedulikan, termasuk memerangi pengaruh Iran, membatasi kehadiran militer Rusia, mematikan ekspor obat -obatan terlarang, retak, retak, retak, membatasi militer Rusia, menutup ekspor obat ilegal, retak, retak, retak, membatasi militer Rusia, menutup ekspor narkoba ilegal, retak, retak, membatasi militer Rusia, mematikan ekspor obat ilegal, retak ilegal, retak ilegal, retak ilegal, retak ilegal, retak ilegal, retak ilegal, retak ilegal, retak ilegal, retak ilegal Turun pada jihadis yang kejam dan memastikan hak -hak perempuan dan minoritas agama.

Beberapa pejabat itu mengatakan secara pribadi bahwa mereka terkesan dengan pesan inklusif Mr. Al-Shara. Tetapi hanya sedikit yang telah menjanjikan apa yang paling ia butuhkan: bantuan keuangan untuk meningkatkan ekonomi Suriah dan rekonstruksi kick-start, dan pencabutan sanksi keras yang dikenakan untuk menghukum Mr. Al-Assad. Pada hari Senin, Uni Eropa sepakat untuk menangguhkan pembatasan pada bank -bank Suriah dan sektor energi dan transportasi, serta untuk memperluas langkah -langkah untuk memfasilitasi bantuan kemanusiaan.

Salah satu faktor yang menghambat keterlibatan luar negeri dengan pemerintahnya adalah bahwa Amerika Serikat dan negara-negara lain, bersama dengan PBB, masih mengklasifikasikan kelompok pemberontak yang dipimpinnya, Hayat Tahrir al-Sham, atau HTS, sebagai organisasi teroris. Beberapa negara masih mengklasifikasikannya sebagai teroris juga.

Barbara A. Leaf, seorang pejabat senior Departemen Luar Negeri untuk Timur Tengah selama Administrasi Biden, termasuk di antara pejabat AS pertama yang bertemu dengan Mr. Al-Shara di Damaskus, ibukota Suriah, pada bulan Desember. Dia mengatakan dalam sebuah wawancara bahwa dia jelas -jelas bersiap untuk mendengar apa yang dikatakan Amerika Serikat – dan merespons.

“Saya menemukan dia menjadi pemikir yang sangat metodis dengan tingkat pragmatisme yang kuat,” kata Ms. Leaf.

Dia mengatakan tidak jelas seberapa banyak latar belakang jihadisnya masih membentuk pandangannya sebagai pemimpin negara yang baru dibebaskan dengan putus asa mencari pengakuan dan dukungan internasional.

“Entah dia hanya aktor yang hebat atau dia memiliki semacam kepribadian seperti spongel yang mengambil pengalaman dan konteks yang membentuk lingkungan yang lebih besar dan menyesuaikan pemikirannya sendiri untuk itu,” katanya.

Tn. Al-Shara menghadapi tantangan luar biasa. Perang itu menewaskan lebih dari 500.000 orang, menurut sebagian besar perkiraan, memaksa jutaan lainnya untuk melarikan diri ke luar negeri dan menghancurkan seluruh komunitas, meninggalkan banyak pengungsi tanpa rumah untuk kembali.

Pemerintahnya berusaha menciptakan tentara nasional untuk menyerap banyak milisi Suriah, tetapi beberapa orang resisten untuk bergabung dan mengendalikan wilayah dan sumber daya yang signifikan seperti lahan pertanian dan minyak.

Banyak warga Suriah janda, yatim piatu, cacat atau trauma selama perang, dan monitor perang telah melaporkan pembunuhan pembalasan di seluruh negeri. Untuk menyelamatkan apa yang dia bisa di negara bagian, Mr. Al-Shara telah meminta pegawai negeri untuk terus bekerja, tetapi gaji sedikit, ekonomi lemah, dan listrik terbatas di banyak rumah.

Bahkan sebelum dia diangkat sebagai presiden bulan lalu selama pertemuan tertutup dengan para pemimpin pemberontak sekutu, Mr. Al-Shara bekerja di rumah dan di luar negeri untuk mengubah citra baik Suriah dan dirinya sendiri.

Dia telah melakukan tur ke provinsi -provinsi Suriah dan bertemu dengan perwakilan dari minoritas Kristen, Alawite dan Druse. Sementara Islam dalam pandangan, pemerintahnya belum melarang alkohol atau memberlakukan kode berpakaian pada wanita.

Dalam perjalanan asing, ia telah melayani pesan dan pakaiannya untuk tuan rumahnya. Untuk bertemu Putra Mahkota Mohammed bin Salman di Arab Saudi, ia mengenakan dasi hijau; Untuk bertemu Presiden Recep Tayyip Erdogan di Turki, ia mengenakan warna merah – warna bendera mereka.

Banyak pria Muslim Konservatif menjaga istri mereka dari pandangan publik, tetapi pasangan Mr. Al-Shara, Latifa al-Droubi, muncul bersamanya untuk pertama kalinya selama ziarah di Arab Saudi. Pada perjalanan berikutnya ke Turki, Ms. Al-Droubi bertemu dengan istri Mr. Erdogan, Emine.

Dia telah berbicara dengan hati-hati tentang Israel, yang telah menduduki wilayah di Suriah selatan, menyerukannya untuk mematuhi gencatan senjata yang berusia puluhan tahun di sepanjang perbatasan bersama negara-negara, dan Rusia, meskipun militernya mendukung Mr. Al-Assad dan banyak dibom dengan berat dibom besar-besaran dan banyak dibom besar-besaran dengan berat dan banyak dibom besar-berat dan banyak dibom besar-besaran dan banyak dibom besar-berat dan banyak dibom besar-berat dan banyak dibom besar-berat Komunitas Pemberontak. Dia telah mengecam di Iran, yang juga mendukung rezim bekas, tetapi mengatakan bahwa Suriah tidak akan menimbulkan ancaman bagi tetangganya.

Kontaknya dengan pemerintahan Trump tampaknya terbatas. Tetapi dalam sebuah wawancara baru -baru ini untuk podcast “sisanya adalah politik – memimpin,” ia memuji Presiden Trump atas minatnya pada “pembangunan perdamaian” dan “pendekatan positifnya terhadap Timur Tengah dan kebijakan AS di masa depan di wilayah tersebut.”

Para kritikus Mr. Al-Shara menuduhnya memberi tahu siapa pun yang dia temui apa yang ingin mereka dengar sambil menghilangkan latar belakang ekstremisnya dan beberapa catatan kekerasan rekannya.

Salah satu pemberontak yang menunjuknya sebagai presiden, Ahmad al-Hayes, adalah seorang komandan yang dituduh oleh Amerika Serikat mengawasi penyiksaan dan pembunuhan para tahanan, perdagangan perempuan dan anak-anak, dan skema tebusan dan pemerasan.

Pendukung lain, Mohammad al-Jasim, dituduh oleh Amerika Serikat sebagai pasukan komandan yang mengungsi untuk merebut properti mereka dan menculik orang-orang untuk tebusan, “kemungkinan menghasilkan puluhan juta dolar per tahun.”

Pada 2017, kelompok pemberontak Mr. Al-Shara mendirikan “pemerintahan keselamatan” untuk mengelola wilayah yang dikendalikannya di Suriah barat laut. Setelah kejatuhan Tn. Al-Assad, Mr. Al-Shara membawa administrasi itu ke Damaskus untuk melayani sebagai pemerintahan sementara negara itu sampai 1 Maret, ketika pemerintah baru seharusnya mengambil alih. Pemilihan tidak dapat diadakan selama tiga atau empat tahun, katanya, karena Suriah dalam kekacauan seperti itu.

Pemerintah saat ini terdiri dari loyalis Mr. Al-Shara. Beberapa anggota telah bersamanya sejak hari -hari jihadisnya, dan menteri kesehatan adalah saudaranya.

Banyak warga Suriah yang ngeri dengan video yang dibagikan di media sosial Menteri Kehakiman, Shadi al-Waisi, yang memimpin eksekusi jalanan pada tahun 2015 dari dua wanita untuk pelacuran dan “menyebarkan korupsi di bumi.”

Kantor Hubungan Media Pemerintah Baru tidak menanggapi permintaan komentar.

Ekstremis masih mempengaruhi pemerintah hanya beberapa bulan sebelum pindah ke Damaskus.

Agustus lalu, ratusan atlet berkumpul untuk memulai versi lokal dari Paralimpiade Games di barat laut Suriah, dan penyelenggara menyalakan obor raksasa. Ultraconservative Clerics menuduh para peserta menyembah api, dosa dalam Islam, dan pemerintah setempat menangguhkan permainan, mengutip “pelanggaran” yang “melanggar budaya, kebiasaan, dan tradisi kita.”

Fuad Sayed Issa, pendiri Violet, kelompok yang mengorganisir Olimpiade, mengatakan dalam sebuah wawancara bahwa para pejabat di pemerintahan telah meminta maaf atas pembatalan tersebut tetapi mereka takut apa yang akan dilakukan para ekstremis jika mereka maju.

Tn. Issa optimis sekarang karena pemerintah berada di Damaskus dan Mr. Al-Shara mengekspresikan lebih banyak keterbukaan.

“Kami sekarang merasa bahwa segalanya menjadi lebih baik,” katanya. “Pemimpin memiliki pola pikir terbuka dan mereka membawa Suriah ke tempat yang lebih baik.”

Kesetiaan Mr. Al-Shara berubah berulang kali selama perang. Dia datang ke Suriah dari Irak dengan dukungan dari Negara Islam, tetapi kemudian memutuskan hubungan dengan kelompok itu. Dia berjanji setia kepada Al Qaeda sebelum mengumumkan istirahat dengan itu juga, pada tahun 2016.

Kelompok aslinya, Front Nusra, berjuang dan bersekutu dengan pemberontak lainnya selama bertahun-tahun dan mengganti nama sendiri dua kali, menjadi HTS pada tahun 2017. Pada tahun-tahun sejak itu, Mr. Al-Shara telah fokus pada pemerintahan barat laut negara itu dan telah menindak ekstremis diyakini merencanakan serangan di luar Suriah.

Orwa Ajjoub, seorang kandidat doktor di Universitas Malmo di Swedia yang mempelajari HTS, mengatakan sejarah Al-Shara menyarankan ia lebih sedikit dipandu oleh hukuman yang kaku daripada dengan pencarian kekuasaan.

“Dia telah banyak berubah, dan dia asli dalam perubahan ini,” kata Mr. Ajjoub. “Di satu sisi, ada pragmatisme yang menggembirakan dan memberi Anda harapan. Tetapi di sisi lain, panjangnya ia bersedia untuk tetap berkuasa sangat menakutkan. ”