Geng kriminal yang merusak lingkungan, kata pengawas

Kelompok kriminal terorganisir menargetkan industri limbah dan “mendatangkan malapetaka” di lingkungan, menurut Badan Lingkungan (EA).

Angka -angka pemerintah menyarankan biaya tip limbah ilegal negara £ 1 miliar setahun.

Di Tenggara, sejumlah lokasi bermunculan dalam beberapa tahun terakhir di mana tip skala besar telah terjadi. Pakar industri mengatakan ini bukan hanya tip terbang, tetapi “kejahatan terorganisir” di mana “jaringan orang” mengumpulkan dan membuang limbah secara ilegal.

“Banyak dari penjahat ini memiliki koneksi internasional, menggunakan industri limbah untuk mencuci uang dan memicu kegiatan ilegal lainnya,” kata Phil Davies, kepala unit gabungan untuk kejahatan limbah di EA.

EA, yang bertanggung jawab atas peraturan limbah di Inggris, mengatakan mereka bekerja sama dengan otoritas setempat dan polisi untuk membawa mereka yang bertanggung jawab atas keadilan.

Mr Davies mengatakan: “Kelompok -kelompok kriminal terorganisir menargetkan industri limbah dengan meremehkan bisnis yang sah dan mendatangkan malapetaka pada lingkungan kita.

“Selama lima tahun terakhir, kami telah membangun kemitraan yang kuat dan meluncurkan operasi untuk memerangi ancaman ini. Komitmen kami tidak tergoyahkan dan kami bekerja di seluruh lembaga untuk membawa para penjahat ini ke pengadilan dan melindungi lingkungan kami.”

Pakar industri mengatakan apa yang memicu perdagangan ilegal berisiko rendah, hadiah tinggi-dan bahwa para peneliti “bermain mool-a-mole”. Segera setelah mereka menutup satu situs ilegal, yang lain sering muncul.

Spesialis Peraturan Limbah Independen John Galvin mengatakan ada “banyak uang untuk diselamatkan” dengan tidak pergi ke lokasi yang tepat dan membayar pajak tempat pembuangan sampah.

“Sekali waktu seseorang mengejar operator ilegal, individu, tetapi selama bertahun -tahun itu menjadi bisnis yang jauh lebih besar,” katanya.

“Sekarang ini adalah bagian dari kejahatan terorganisir di mana jaringan orang secara ilegal mengumpulkan limbah atau orang -orang di dalam industri mungkin menanganinya pada awalnya dengan cukup sah dan kemudian mengelola untuk kehilangan yang terakhir atau mengekspornya secara ilegal ke luar negeri.”

Dr Tom Roberts, dosen senior tentang sosiologi lingkungan di University of Surrey, mengatakan bahkan ketika orang -orang dituntut, hukumannya “sangat kecil” – maksimum £ 20.000.

Dia menambahkan bahwa ketika Anda membandingkan denda dengan hukuman untuk bentuk kejahatan terorganisir lainnya “mereka bukan pencegah besar”.

Saya telah menghabiskan waktu berbulan -bulan menyelidiki perdagangan ilegal ini dan menemukan:

• Seringkali direncanakan dan dikelola – dan penggali sering dibawa ke situs untuk mengarahkan limbah.
• Jadi kurang ajar adalah beberapa pelaku, mereka menggunakan truk tipper untuk transportasi.
• Beberapa daerah pedesaan telah dikurangi ke gurun sebagai akibat dari perilaku beberapa individu.
• Bisnis kriminal melemahkan pembuangan limbah yang sah dengan pelaku yang menghindari pembayaran pajak tempat pembuangan sampah.

Ketika kami meluncurkan drone kami di atas tanah di Kent Utara, ada pemandangan indah di seberang sungai Medway dan rawa -rawa. Tapi kamera kami juga menangkap truk tipper mengosongkan bebannya ke tumpukan limbah.

Situs ini adalah peternakan Raspberry Hill Park yang dinamai dengan sangat indah, dekat desa Iwade. Seorang penggali yang dimasukkan ke dalam tumpukan yang dibuang dan memuat trailer, yang kemudian ditarik melintasi hamparan luas tanah basah yang kotor oleh traktor.

Trailer mengosongkan limbah ke parit di tanah yang telah disiapkan oleh penggali. Secara metodis kembali ke tumpukan limbah dari waktu ke waktu dan mengosongkan bebannya ke tanah.

Pada bulan April 2024 saya menonton adegan yang lebih mengkhawatirkan. Truk -truk besar yang membuang langsung ke tanah di tengah lautan limbah, ketika burung -burung memulung.

Gambar yang diperbesar menunjukkan limbah telah dirobek dan berisi plastik.

Andrew Higham, mantan kepala tim kejahatan lingkungan nasional EA, mengatakan: “Anda dapat melihat dari sifatnya, tentu saja dari tembakan itu, bahwa itu tampaknya tidak diperlakukan dengan cara apa pun yang sesuai dengan undang -undang lingkungan.

“Mungkin ada barang -barang karsinogenik di sana. Mungkin ada segala macam barang di sana yang bisa sangat beracun dan berbahaya untuk ditangani. Bahkan limbah klinis bisa di dalamnya. Itu bisa jadi apa saja.”

Operasi pembuangan limbah yang sah memiliki izin dari EA atau pembebasan membutuhkannya. Dari investigasi kami, tampaknya Raspberry Hill Park Farm tidak memiliki keduanya.

Ini adalah salah satu dari sejumlah situs limbah ilegal skala besar di Kent yang diselidiki oleh EA sehubungan dengan kejahatan limbah dan kejahatan terorganisir.

Saya ingin tahu dari mana limbah itu berasal, jadi saya mengikuti truk tipper biru yang sebelumnya saya saksikan membuang bebannya di Raspberry Hill Park Farm.

Itu meninggalkan desa Iwade dan menuju barat daya. Memutuskan jalan utama, saya mengikisnya di sepanjang jalur pedesaan ke desa Stockbury di mana ia berubah menjadi situs yang disebut All Skips Ltd.

Kamera drone kami menangkap truk yang sama sedang diisi ulang dan kami mengikutinya kembali ke Raspberry Hill Park Farm di mana itu berujung lagi. Saya menyaksikan beberapa muatan truk yang diisi hari itu.

Menurut Companies House, semua Skips Ltd diambil alih oleh Taylor James McQuade pada 15 Oktober 2024, tiga hari sebelum kami merekam truk yang tiba dan meninggalkan situs.

Mr McQuade mengatakan dalam sebuah pernyataan kepada BBC: “Sayangnya ini datang dengan tumpukan limbah yang sangat besar dan berbagai masalah lainnya yang secara bertahap saya bekerja di mana drone Anda mengambil lebih besar dari jumlah sampah di halaman ini dan Karena Anda dapat menghargai akan membutuhkan waktu untuk mendapatkan bisnis ini kembali ke semacam normalitas. “

Saya telah menemukan situs tersebut tidak memiliki bentuk izin perencanaan dari otoritas perencanaan setempat, tetapi Mr McQuade mengatakan: “Saya bekerja dan dipantau dengan sangat dekat oleh Badan Lingkungan dan Dewan Maidstone kepada siapa saya membayar tarif komersial untuk limbah ini Situs transfer, untuk memperbaikinya bergerak maju. “

Dia menambahkan: “Saya tidak bertanggung jawab atas ke mana produk daur ulang kami pergi begitu mereka meninggalkan halaman pada kendaraan pelanggan.”

Mr McQuade sekarang telah mengundurkan diri dari posisinya dengan perusahaan, meskipun dia mengatakan dia masih terlibat dalam menjalankan situs sehari-hari.

Saya telah belajar EA dan otoritas lokal sekarang menyelidiki perusahaan.

Pemilik tanah pertanian Raspberry Hill Park adalah Jacqueline Ann Shilling. Suaminya Michael Shilling dituntut dan didenda pada tahun 2022 karena membuang limbah secara ilegal.

Kami mendekati mereka untuk memberikan komentar, tetapi tidak memiliki balasan.

Selama bulan -bulan penyelidikan kami, saya telah melihat beberapa truk yang berbeda memberi tip beban mereka di Raspberry Hill Park Farm. Limbah itu bisa datang dari berbagai lokasi.

Sebuah laporan oleh EA pada tahun 2023 mengatakan: “Seperlima dari semua limbah yang diproduksi di Inggris dapat dikelola secara ilegal – sekitar 34 juta ton setiap tahun di seluruh Inggris, cukup untuk mengisi empat juta lompatan.

“Penelitian industri menunjukkan biaya kejahatan limbah ekonomi Inggris £ 1 miliar setiap tahun melalui pajak yang dihindari, kerusakan lingkungan dan sosial dan kehilangan bisnis yang sah.”

Badan ini sedang menyelidiki sejumlah lokasi limbah ilegal di Kent termasuk di Hoads Wood dekat Ashford, Eastchurch di Isle of Sheppey, dan Swanton Lane dekat Canterbury.

Sementara itu, pemilik situs ilegal lain di dekat Rochester – di mana ribuan ton limbah telah dibuang – telah diperintahkan untuk membersihkannya.

Pada tahun 2022 dan 2023, penduduk setempat berbicara tentang aliran truk yang stabil yang tiba di situs empat hektar di Borstal.

Saya menyaksikan banyak truk yang memberi tip ke sana sendiri. Mereka termasuk lewati banyak dari apa yang tampak seperti limbah rumah tangga atau pembangun, serta limbah yang lebih halus yang termasuk plastik. Seorang penggali secara metodis menyebarkannya, memadatkannya saat berhasil.

Dewan Medway mengeluarkan pemberitahuan penegakan hukum kepada pemilik tanah John Treeby pada bulan Desember 2022, memerintahkannya untuk membersihkan situs tersebut. Dia mengajukan banding, tetapi pada bulan Januari seorang inspektur perencanaan pemerintah menolak banding dan dia diberitahu lagi untuk membersihkannya.

Mr Treeby tidak menanggapi permintaan terbaru kami untuk memberikan komentar, namun pada bulan Maret 2024 seorang juru bicara mengatakan dia telah menjadi “korban perampasan tanah” pada saat penyakit serius dan keadaan pribadi yang sulit tetapi dia “tidak memberikan izin kepada siapa pun untuk tip di tanahnya “.

Dia menambahkan bahwa warga setempat melakukan “tidak memahami situasinya”.

EA mengatakan penyelidikan itu “kompleks” dan melibatkan agensi, polisi dan pemerintah setempat.

Matt Higginson, dari EA, mengatakan itu “sebuah tantangan”.

“Orang -orang ini memiliki sumber daya yang baik,” katanya. “Mereka punya banyak uang. Mereka dapat bergerak dengan kecepatan dan pada skala dan kami harus menggunakan kecerdasan kami dan bekerja dengan mitra untuk mencoba dan menggigitnya dan menghentikannya sesegera mungkin di mana kami bisa, dan kemudian membawa orang untuk keadilan di mana kita menangkap mereka. “

Salah satu kasus terkenal adalah Hoads Wood, dekat Ashford. Ini adalah situs yang menarik minat ilmiah khusus, tetapi sekitar 30.000 ton limbah dibuang di sana antara musim panas 2023 dan Januari 2024, ketika EA menutup situs tersebut.

Ketika saya berkunjung, tepat sebelum ditutup, saya terkejut. Ini bukan tip terbang oportunistik. Itu jelas diorganisir, dengan warga memberi tahu saya 20-30 truk datang dari hari ke hari. Mereka mengatakan kepada saya pohon -pohon telah ditebang sebelumnya, mungkin untuk memberi jalan bagi operasi itu.

EA sekarang telah menunjuk seorang kontraktor untuk membersihkan situs, namun Ian Rickards dari Kent Wildlife Trust mengatakan: “Kerusakan akibat ini akan sangat menghancurkan.

“Flora tanah, jamur, mikro-ryzome, pohon, spesies yang tinggal di dalamnya, semua akan dihancurkan, hancur.”

Jika saya menyewa lompatan, apakah mungkin untuk memastikan limbah saya akan dibuang dengan cara yang tepat?

Ada cek yang dapat saya lakukan secara online untuk mengetahui apakah perusahaan yang saya pilih memiliki lisensi pembawa limbah, tetapi limbah dapat melalui rantai penangan lain untuk diproses dan angka pemerintah menunjukkan hampir 20% dari semua operator limbah dianggap terlibat untuk terlibat dalam aktivitas ilegal.

Andrew Higham, mantan kepala tim kejahatan lingkungan nasional EA, mengatakan: “Jika Anda memilih pembawa limbah, perusahaan lompatan dari internet atau di mana pun, sangat sulit bagi Anda untuk yakin bahwa limbah Anda akan dibuang di cara yang sah. “